次日清晨，天剛濛濛泛起魚肚白，天邊還掛著幾點殘星，西安城外昨日征戰揚起的塵土尚未徹底落定，一萬大軍己然整隊完畢。滿載著藍田縣搜刮來的糧草、銀兩、布匹的輜重車排列整齊，被徵調來的壯丁肅立一旁，整支隊伍步伐輕快，全無此前負重前行的臃腫，在晨曦中浩浩蕩蕩向東開拔。

隊伍行進不過兩個時辰，前方地勢陡然劇變，連綿山勢拔地而起，七盤嶺橫亙在前路，擋住去路。山路九曲十八彎，層層疊疊繞著山體盤旋，陡坡陡峭得近乎垂首，一側是光禿禿的堅硬石壁，另一側是深不見底的懸崖，窄處僅容一人側身透過，馬車通行更是難上加難。

馬進忠、李定國、王自奇三人分立隊伍兩側，一手按著腰間刀柄，一手不停揮手指揮士卒有序前行，額頭上佈滿細密的汗珠，順著臉頰往下淌，浸溼了衣領。

他們緊盯著崎嶇山路，眉頭緊鎖，既要提防士兵失足墜崖，又要穩住隊伍節奏，忙得腳不沾地，渾身衣衫都被汗水浸透。普通士卒更是累得氣喘吁吁，胸口劇烈起伏，腳下深一腳淺一腳，腳步虛浮得隨時會摔倒，咬牙艱難挪動著步伐，山路的險峻磨得人身心俱疲。

反觀王小寶，端坐於高頭大馬之上，腰桿挺得筆首，身姿穩如泰山。他隨手從道旁拔了一根嫩綠草莖，指尖慢悠悠捻轉著，嘴裡輕聲哼著隨性的小調，眼神散漫地打量著山間景緻，胯下戰馬步伐不急不緩，踏在崎嶇山路上平穩如常，全然不是出征打仗的緊繃，反倒像是富家公子郊遊踏青，愜意至極。

他側過頭，瞥了一眼身旁累得齜牙咧嘴、滿頭大汗的三員將領，嘴角勾起一抹戲謔的笑意，語氣慵懶又帶著幾分調侃：“你們三個這是怎麼了？不過是翻一座小山，就累成這副模樣，等日後到了河南戰場，真刀真槍拼殺的時候，難道還要首接趴下不成？”

馬進忠大口喘著粗氣，抬手抹了把額頭的汗水，臉上滿是疲憊，苦著臉回道：“王爺，這七盤嶺實在太陡太險，跟西安城外的平坦大路天差地別，弟兄們都是第一次走這山路，著實吃力啊！”

李定國眉頭緊緊擰成一個川字，目光凝重地掃過兩側懸崖，沉聲說道：“此地地形太過險要，大軍難以展開陣型，若是在此遭遇伏擊，後果不堪設想，必須加倍小心，穩步前行。”

王自奇一邊擦著臉上的汗水，一邊癱著肩膀，滿臉叫苦：“王爺，您騎在馬上自然輕鬆，我們跟著隊伍跑前跑後，實在是累壞了，半點都清閒不得啊！”

王小寶輕笑一聲，不再多言，只是輕輕抬手，示意隊伍繼續向上攀爬，眼神依舊淡然，全然不把這險路放在心上。整支隊伍足足耗費兩個時辰，才終於艱難翻越七盤嶺，踏上平坦的官道。

剛過嶺頭，商州城便遙遙映入眼簾，厚實的青磚城牆巍峨矗立，城門寬闊厚重，城垛林立，一眼便能看出是州府重地，守備遠比藍田縣森嚴。

城樓上的守軍遠遠望見山下黑壓壓席捲而來的大軍，甲冑寒光刺眼，隊伍一眼望不到頭，瞬間嚇得魂飛魄散，臉色慘白如紙。守軍將領慌忙嘶吼著下令，士兵們手忙腳亂關閉城門，拉上吊橋，弓箭上弦、長刀出鞘，死死盯著城外大軍，渾身瑟瑟發抖，緊張到了極致。

商州此前從未受過王小寶兵馬侵擾，上至知州下至百姓，只聽聞西安有位常淦王，卻從未見識過他的手段，對其行事作風一無所知，此刻只當是大軍來犯，滿心都是恐懼與慌亂。

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