“清國人在找一種‘特別的石頭’。”

多吉的話，如同投入平靜水潭的石子，在圍坐的核心隊員心中激起層層漣漪。晨光透過石縫，照亮了眾人凝重而驚疑的臉。伊敏、庫爾班、老刀子、烏恩、巴根，還有另外兩名負責警戒的隊長，都屏息聽著。

“這是‘灰蛇’頭領透露的，雖然說得含糊，但意思很明白。” 多吉的獨眼掃過眾人，尤其在伊敏臉上停留了一瞬，“結合咱們之前發現的，那些帶著金疙瘩的黑石頭……這事兒，恐怕不簡單。”

伊敏的心猛地一沉。他之前就擔心那種特殊金屬疙瘩會引來禍患，沒想到清廷的觸角這麼快就隱約探知了。是巧合？還是“灰蛇”頭領透過那兩塊“石頭”樣品，猜到了什麼，甚至……己經將訊息賣給了清國人？

“他們……他們怎麼會知道？” 庫爾班失聲道，“那石頭咱們也是剛發現不久，除了咱們自己，只有‘灰蛇’……”

“不一定就是衝著咱們來的。” 老刀子沉聲道，“‘灰蛇’說清國人在找‘特別的石頭’，未必特指咱們這種。這河谷，這片群山，礦藏不少，也許清國人是在找別的，比如更好的鐵礦，或者銅礦、硝石礦。”

“但咱們不能賭。” 多吉打斷他，語氣斬釘截鐵，“‘灰蛇’這種人，無利不起早。他特意提到這個，一是試探咱們的反應，二也可能是在提醒咱們，這東西很‘燙手’。不管清國人是不是在找咱們的石頭，咱們都必須當他們是！”

他看向伊敏：“伊敏，那些帶金疙瘩的石頭，你藏的地方，絕對安全嗎？除了你，還有誰知道具體位置？”

“絕對安全，在一個只有我知道的、很小的石縫裡，用碎石堵死了。” 伊敏連忙道，“除了我，只有庫爾班大概知道我在那個方向藏了東西，但具體位置不清楚。烏恩和巴根只知道有那種石頭，不知道我藏起來了。”

“好。” 多吉點頭，“從現在起，關於那種石頭，一個字都不許再提！對營地裡的其他人，就說咱們運氣好，找到了更好的鐵礦苗子，所以打出的刀才好。伊敏，你打鐵的時候，也要注意，摻那種黃綠色石頭的事情，儘量避著人，實在避不開，就說是一種特殊的‘釉石’，能讓鐵水更順。”

“明白。” 伊敏重重點頭。

“老刀子，你加派人手，暗中盯住東邊那個礦點。不是防巴特爾，是防……可能出現的、陌生的、不像牧民或獵戶的人。尤其是帶著奇怪工具，或者看起來像在勘探地形的人。” 多吉繼續部署，“烏恩，巴根，你們對附近地形和部落熟，多留意‘蒼鷹’部落的動靜，特別是他們和清國商人接觸的情況。清國人要進山找東西，很可能透過他們，或者利用他們。”

“是！” 老刀子和烏恩兄弟應道。

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