一

賴大從東跨院裡出來的時候，後背的汗己經透了。

他在榮國府當差三十年，從跑腿的小廝爬到總管的位置，什麼場面沒見過？老太爺在的時候，他是跟在後頭遞茶水的；老太爺沒了，他是幫著料理後事的；老太太這些年掌家，他是三天兩頭進去回事的。

可今天，他從那個破院子裡出來，腿肚子都是軟的。

“賴總管，賴總管！”

有人在喊他。賴大站住腳，回頭一看，是賬房上的吳新登，正小跑著過來，臉上的肉一顛一顛的。

“賴總管，剛才東府裡來人，說珍大爺那邊有事，讓您過去一趟……”

“知道了。”

賴大應了一聲，卻沒動。

吳新登湊近了，壓低聲音問：“聽說您剛才去東跨院了？那邊……沒什麼事兒吧？”

賴大看了他一眼。

吳新登是賬房上的老人了，跟他一樣，幾輩子的家奴。外面人都叫他們“吳老爺”、“賴老爺”，在這府裡，他們說的話比那些不得勢的主子還管用。

可今天……

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二

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三

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