金山，也就是現在的阿爾泰山。它綿延數千裡，既有沙漠，也有草原，既有森林，也有高山，地形十分奇特。在這片廣大的地方，居住著原地居民，即土生土長的金山人，也居住著羅斯人（也就是俄羅斯人章、蒙古人和哈薩克人。他們在這裡放養牛羊、牧馬。在一些肥沃的土地上，他們也種植了農作物。

方劍明一路東來，既走過草原，又走過沙漠，森林也曾穿越，高山也曾踏過。他看見過大雕、飛鷹、又看見過跳鼠、肥羚，有一天，他甚至還見到了幾隻雪豹。餓了，他就吃，渴了，他就喝。有時候，他想換換口味，倘若附近沒有人家，他就摘些野果來吃，要是有人家的話，儘管聽不懂他們的話，但熱情的居民，必定會豐富的招待他。他知道這些地方的人家，是不懂得什麼叫銀子的，因此，他沒有拿出銀子來感謝，只說了許多感謝的話。

走過金山，前行了不到一天的功夫，正是一大片山麓綠洲。一條波瀾壯闊的大河從東向西，不知流向何處。赤首神龍疾馳如飛，很快就跑過了這片綠洲。驀地，一群野馬飛奔而至，赤首神龍見了，仰首長嘶，揚鬃直追。不久，它越過了所有的野馬，跑在了最前。這群野馬的馬王頗為不服，加緊了蹄步，但任它如何狂奔，赤首神龍依然領先在前。

方劍明放聲長嘯，聲震四野。小鳥一時興起，從他懷中飛出，嘰裡咕嚕的大叫。它飛到赤首神龍耳旁，與它並首疾飛。赤首神龍要和它比試誰的速度更快，四蹄一蹬，頓時飛了起來，落地後，卻已在數十丈外，往前奔了十數丈，它又飛了起來。起起落落的功夫，十里遠的路程，一晃而過。

赤首神龍回首一望，卻見小鳥站在方劍明的肩頭，不禁打了一個響鼻，意思是說：朋友啊，你真是氣死我了，我要和你比比，你竟站在主人的肩頭，這不是存心氣我嗎？

赤首神龍當真有些生氣了，它全力賓士，方劍明一時不察，險些從馬上掉了下來，但覺自己就如坐在雲端一般。瞬息功夫，已進入一片大草原。這片大草原佔地極廣，一般的馬全速狂奔，也要跑好幾天，但它在赤首神龍的四蹄下，不到一天的功夫，業已跑完。

草原過後，地面漸漸荒蕪，沙石滿地。不久，遠遠望去，黃沙無垠。赤首神龍一刻也不停蹄，衝入了沙漠之中。方劍明本想下馬來吃點東西，但見它如此好勝，只得由它。

這一晚，方劍明是在沙漠中渡過的。天亮的時候，赤首神龍已奔過了沙漠的盡頭，衝入越野。方劍明見它腳程依然快捷，從始至終，也沒喘過一口氣，心中欣喜。但他疼愛赤首神龍，伸手一拍它，赤首神龍已明白他的意思，將速度緩了下來，十數里後，便成了走步。

走不到數里，前面出現一個湖泊。方劍明翻身落馬，走到湖邊，掬水洗了一把臉，然後坐下來吃東西。赤首神龍走到一邊去，吃著草兒。小鳥呢，卻飛走了。方劍明問它要去哪裡，它也不答，方劍明懶得再問。

吃過東西后，方劍明便躺下來小睡一會，正睡得香甜，忽被馬蹄聲驚醒。他睜開眼，但沒起身，心中暗道：“來的是七騎。好傢伙，這七匹馬非比尋常，來得好快。”待要起身看看，忽聽一個聲音飄來：“大哥，你看，那邊有一匹好駿的馬，還有一個人。”一箇中氣十足的聲音道：“七弟，別惹事。”另外一個男子的聲音道：“大哥，怕什麼？我們躡風七騎天不怕，地不怕，還怕一個人嗎？”那中氣十足的聲音道：“三弟，話不能這麼說。這一年來，波斯聖教打著一統西域的旗號，也不知滅掉或收服了多少勢力，正是人人自危。我們躡風堡雖然小，又遠在天山北陲，但這次收到波斯聖教的請帖，只怕是凶多吉少。”

七弟的聲音道：“大哥，我們不要長他人志氣滅自己威風。我們躡風堡是小，但我們七兄弟都不是好惹的，我們真要發展的話，連天山派都要給我們幾分面子，波斯聖教又算得了什麼？”大哥的聲音斥道：“七弟，不可亂說，這十幾年來，我們躡風堡之所以能平平安安，不捲入江湖紛爭之中，是因為什麼？樹大招風，古往今來，你看武林中有多少門派能長久風光？想當年，崆峒派是何等威風，現在呢，煙消雲散。”