鍾傑已走慣了這條路，自然不會害怕，但方劍明四人是第一次走，雖然不害怕，可一想到邊上就是筆直如刀鋒的千丈懸崖，心中總覺得有些毛毛的。山風吹來，呼呼直響，換成是普通人，此刻別說走，連站都站不穩，非得一點點的爬不可。

好不容易走完了這條山道，五人來到一座木屋前，屋中人想是聽見了外面有動靜，只聽木門“呀”的一聲開處，一個看上去不到五十歲的中年人當先走了出來，隨後，便是鍾浩然和冷暮雲。鍾傑加快步子，走到中年人身前，恭敬地道：“爺爺，我把楚少俠請來了，另外，鐵莊主夫婦與鳳城主也到了。”方劍明和鐵金剛俏羅剎忙上前一步，朝中年人施禮。那蒙面女子伸手摘下臉上的面紗，露出一張絕色的面容，朝中年人盈盈一拜，道：“小女子鳳飛煙，見過鍾老前輩。”

那中年人正是鍾子丹，只見他哈哈一笑，道：“鳳姑娘，昔年在杭州對抗血手門時，我們又不是沒有見過，不必如此見外。你送給老朽那一對價值連城的龍鳳玉雕，老朽喜歡得很，一直想找機會回禮。可是，天山除了雪蓮，其他寶物啥也沒有，真送雪蓮的話，又過於太輕，是以一直沒有回敬，慚愧，慚愧。”鳳飛煙道：“鍾老前輩在武林中德高望重，小女子那麼做，只是一個武林末學應盡的尊重而已，你老不必放在心上。”鍾子丹嘆了一聲，道：“貴城的事，我也聽說了，波斯聖教手段殘忍，人神共憤，老朽為了此事，也曾上門找過他們。”鍾浩然詫道：“爹爹，你什麼時候去過波斯聖教的聖壇？”鍾子丹道：“讓你知道的話，我還能去得成麼？”對四人道：“四位，請進屋詳談。”

眾人進屋之後，鍾子丹的妻子，也就是鍾佩蘭與一個臉上蒙著面紗的女子從後堂走了出來，蒙面女子手上還端著茶水。方劍明四人眼見鍾佩蘭給自己倒茶，都慌忙起身，這份榮耀，細數武林，除了與鍾子丹同輩的人外，只怕再也找不出別的來。賓客客套了一番之後，鍾子丹把目光落在方劍明身上，注視了他片刻，才笑道：“方賢侄，能在這個時候再看到你，老朽十分欣慰，你義父他還好吧？”方劍明道：“說來慚愧，晚輩從絕命崖出來之後，還未來得及去看望義父他老人家。不過，他老人家的身體一向硬朗，想來依然康健。”

鍾子丹長嘆了一聲，道：“我的身體比不上你的義父啊，這兩年來，都覺得快不行了。”眾人聽了這話，均是大吃一驚。冷暮雲道：“姨丈，您身體好好的，怎麼會突然間說這種話？”鍾浩然也道：“爹爹，您看上去都要比孩兒年經，您至少還能再活五六十年。”

鍾子丹笑道：“再活五六十年，豈不是成了老怪物？我這麼說，是有原因的。”頓了一頓，道：“我聽說沙漠之城被波斯聖教攻破之後，知道波斯聖教來意不善，因此，我偷偷地溜下山去，誰也沒有告訴。到了波斯聖教聖壇之後，我表明身份，說要見他們的教皇。哪知道，他們說教皇在閉關修煉，最後出來一個號稱光明聖使的人，與我交涉。我問他，為何要屠殺沙漠之城的百姓，他竟然說，那些百姓背棄了神，他們是代神懲罰。他們波斯的那一套，我聽不懂，便要與他印證武功。他搖了搖頭，叫出一個什麼火焰使者的出來。我與那火焰使者交手之後，不禁大吃一驚，對方的武功竟不在我之下。數百招之後，我忽覺真氣有些不濟，就在這個當兒，一個波斯人慌慌張張地跑了進來，嘴中嘰裡咕嚕的說了些什麼，那光明聖使立刻叫停，帶著屬下，匆匆去了，我也只好退出聖壇，返回天山。”

方劍明聽完之後，忙問道：“鍾老，那光明聖使有沒有什麼等級？”鍾子丹想了想，道：“這個我倒沒問，不過，那火焰使者好像是有品級的，我沒聽錯的話，應該是十一級。光明聖使能號令火焰使者，我想他有品級的話，也應該是十二級吧。”聽了這話，方劍明面色顯得凝重起來，沉聲道：“波斯聖教果然高手如雲，我前些日子遇到了他們的人，一個自稱是六級法王，武功極高。聽他說，他教中法王兩個品級，一為六級法王，一為十級法王；護法有三個品級，一為三級護法，一為六級護法，一為九級護法。我問他教皇有沒有品級，他說沒有，要是有的話，至少也是十二級以上。綜合你老所說，在十級法王之上，有十一級使者，再上一層，應該就是十二級聖使，那教皇就是統領全教的主宰，當是十二級以上。”

鐵金剛和俏羅剎聽了，為之駭然，鐵金剛道：“如此說來，豈不又是另外一個血手門？”鍾子丹道：“當他們真的把西域一統之後，只怕昔年的血手門也比不上它，畢竟血手門當年處於分散，似這般統一大片地方的，簡直是令人難以現象。”冷暮雲道：“姨丈，你也不要過於悲觀，中原武林對此絕不會坐視不理的。”鍾子丹嘆道：“我們這一幫老人，大多都死了，除了我之外，也只剩下刀神和朱笑白。祁連山一戰之後，刀神退出了武林，不再管武林中事。而朱笑白呢，成了正天教的使者，也沒有能力號召。從整體上來說，唯一能抗衡波斯聖教的，只有正天教。可這兩教關係曖昧，誰也說不清它們會不會起衝突。”

方劍明突然笑了，道：“聽說正天教近年來發展壯大了不少，如果獨孤教主有心的話，絕不會眼睜睜地看著波斯聖教一統西域。一隻沒有山頭的老虎本來就很可怕了，那有了山頭的老虎，豈不是隨時可以下山吃人？”鍾子丹也不知道在擔心什麼，只說了句“但願如此吧。”然後，他面色顯得有些凝重，道：“賢侄，你還記不記得當年血手門的高手跑了幾個？”

方劍明聽他問起血手門的事，不禁有些詫異，但仍是想了想，道：“日、月、星三公中，後兩人都死了，唯獨不見了日公左一峰。同樣的情況，七大邪神中，也不見了一個白衣邪神。一大群客卿，死的死，品質好的也及時脫離了血手門，那些被擒住的，也都當眾發誓，今後不會禍害武林。至於酒、色、財、氣四天王和三十六天罡、七十二地煞等等，死了好些，那些還活著的就算不能改邪歸正，但也成不了什麼氣候。”

鍾子丹拿出一封信箋，遞給他道：“你看看這封信。”方劍明稀裡糊塗的接過來，開啟一看，只見上面寫著：“鍾兄安好？小弟甚是想念，昔年之情，小弟永生不忘。二十日後，小弟登門拜訪，望兄能持劍相侯！”署名是“老朋友”，方劍明一看日期，推算了一下，失聲道：“這個‘老朋友’豈不是明天就來？”鍾子丹道：“是的。我閉關十五天，為的就是等這個‘老朋友’，我懷疑是血手門的餘孽。”