連續七日的圍城打援，襄陽城外的凍土被血浸成了深褐色。劉雲踩著冰碴登上臨時搭建的瞭望臺，手裡捏著張泛黃的名冊，上面密密麻麻記著六萬餘名原宋降軍的名字。風捲著雪沫打在他臉上，他突然轉身，聲音穿透寒風：“趙勇！”

佇列裡應聲走出個高個漢子，甲冑上還留著昨日廝殺的刀痕，左手緊緊攥著塊褪色的令牌——那是他爹當年守北門時的兵符，去年城破時被元軍踩碎了邊角。“你帶前陣守北門，”劉雲將半塊令牌塞進他手裡，“你爹的位置，現在歸你。”

趙勇猛地跪下，膝蓋砸在冰上咚地響，身後的降兵們也跟著矮了半截。“將軍信得過我們？”有人顫聲問，他們中不少人曾跟著元軍打過宋人，夜裡總做噩夢。

“信得過。”劉雲從腰間解下塊玉佩，是當年李芾賜他的，“你們的家人，昨夜已被護送出城，現在虎頭山喝熱粥呢。”降兵們頓時炸開了鍋，有人抹起眼淚，有人把長矛頓得冰面咔咔響：“願隨將軍死戰！”

午後，郭龍帶著工匠在北門外的小山頂搭炮臺。松木炮架剛立穩，他就踹了腳凍土：“把那門‘破虜炮’推上來！”這炮是去年從元軍手裡奪的，炮身上還刻著“鎮南”二字，被他用鑿子改了，添了個“宋”字在旁邊。

“試炮！”他一聲令下，裝填手扛著鐵彈塞進炮膛，火摺子剛觸到引線，就被風捲得直晃。引線“滋滋”燃盡的瞬間，炮口猛地噴出火光，鐵彈擦著城牆飛過，砸在城裡的校場中央，炸開的凍土濺起丈高，驚得群鴉亂飛。

“偏了三寸！”周大膽趴在雪地裡，用手指量著彈著點，“往東挪，那兒有元軍的箭樓，昨晚我看見他們在上面堆了箭簇！”郭龍咧嘴笑，指揮士兵調整炮口：“第二發，給他們醒醒盹！”

暮色像塊浸了墨的布，一點點蓋過襄陽城。劉雲坐在帳裡，手裡轉著枚銅錢，銅錢邊緣被磨得發亮——是今早從個元軍屍體上撿的，上面還沾著點茶漬。“劉整的兒子劉承宗，”李白硯掀開帳簾進來，手裡的密信還帶著雪水，“斥候說他今早在西門樓子上喝酒，罵咱們是‘鄉巴佬’。”

劉雲把銅錢拍在案上，突然笑了：“這小子急著送死，咱們就成全他。”他在地圖上圈出片山谷，“李虎，你帶騎兵陣去這兒，布風后陣。記住，留活口，尤其是劉承宗。”

李虎的騎兵連夜往山谷挪，馬蹄裹著棉布，踩在雪上悄無聲息。趙小五牽著馬，懷裡揣著塊麥餅，是他娘託人從虎頭山捎來的，餅裡夾著醃菜，鹹得他直咂嘴。“陣主，”他湊到李虎身邊，“您說，元軍真會來劫炮臺？”

“準來。”李虎往手裡哈著氣，“那炮能拆了他們的骨頭，劉承宗驕得很，肯定忍不了。”他突然勒住馬，指著前方的松林：“就在這兒設伏，把馬拴在林子裡，人藏進雪窩。”

三更的梆子剛敲過，北門“吱呀”開了道縫。三千多蒙古騎兵像股黑潮湧出來，馬蹄踏碎薄冰的聲響在夜裡格外刺耳。劉承宗騎著匹白馬，銀甲在月光下晃得人睜不開眼，手裡的彎刀指著山頂：“拿下炮臺，賞牛羊百頭，女人十個！”

騎兵衝過山谷入口時，李虎突然吹了聲口哨。藏在雪窩裡計程車兵猛地拽動繩索，埋在地下的竹刺“噌”地彈起，瞬間絆倒了前隊的戰馬。後面的騎兵收不住腳，撞成一團，驚馬的嘶鳴聲震得林子裡的雪簌簌落。

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