涪陵城的晨霧還沒散盡，我（劉雲）已將繳獲的賬冊拍在案上。紙頁上汪良臣與巴圖的密約墨跡未乾，“掘堤灌營”四字刺得人眼疼——那墨跡裡還混著點暗紅，像是血漬。“傳我令。”我抽出斷水劍，劍鋒在晨光裡劃出道冷光，劍脊映出帳外士兵們磨槍的身影，“各大隊以隊長為令，沿江兩岸回防重慶。步兵乘‘破浪號’船隊，每船配十具水囊，全用蠟封；騎兵沿官道疾馳，馬蹄裹三層麻布，不許驚動山民；斥候隊每時辰用信鴿傳報——汪良臣善用毒，告訴弟兄們，喝水先讓馬嘗，吃飯必驗銀針，哪怕是塊乾糧，也得掰給野狗先啃。”

阿黎正往瓷瓶裡分裝解毒草，指尖的藥粉簌簌落在甲冑上，在青銅護心鏡上積了層白。“咱們仨呢？”她突然屈指一彈，藥粉精準落進竹籠，三隻白狐立刻抖了抖耳朵——那是吳燕殊昨夜剛馴化的，皮毛泛著雪光，其中一隻的左前爪還纏著布條，是前日被巴圖的親兵用箭射傷的。

“咱們走捷徑。”吳燕殊吹了聲口哨，三隻信天翁突然從崖頂俯衝而下，翅膀展開足有丈餘，尾羽掃過鬆枝時，帶起的疾風捲走了幾片枯葉，像撒了把碎金。這大鳥還是第一卷時在東海馴化的，此刻腳爪上纏著防潮的麻布，布面繡著小小的“燕”字，是她親手繡的標記，“它們能連夜飛到黑風寨，比船隊快三倍。上次從萬州飛涪陵，只用了兩個時辰，連海東青都追不上。”

我踩著鷹背躍上鳥頸時，阿黎已抱著白狐坐穩，她腰間的藥囊晃悠著，裡面裝著剛採的“醒神草”，據說能解迷魂香。吳燕殊的海東青則停在信天翁的尾羽上，尖喙正梳理著右翼的羽毛，那裡還留著塊疤痕，是去年在襄陽被毒箭擦傷的。大鳥振翅的瞬間，涪陵城的輪廓迅速縮小，江面上的船隊如串珠般蜿蜒，騎兵的馬蹄聲在山谷裡盪出迴音，像支急促的鼓點，敲在每個人的心上。

“汪良臣的藥箱裡，準有見血封喉的玩意兒。”阿黎突然往我手裡塞了塊鹿皮，上面繡著只小蛇，針腳細密，是她在萬州的夜裡趕繡的，“這是用蛇蛻熬的膏，塗在箭簇上，能解三成毒藥。上次在萬州，也速答的巴豆就是靠它解的，周鐵那漢子喝了摻藥的粥，原該上吐下瀉，抹了這膏竟沒事，還說‘比我婆娘的凍瘡膏管用’。”

信天翁掠過雲層時，月光在翅膀上鍍了層銀。吳燕殊指著下方的黑影：“那是鷹嘴巖，汪良臣在這兒埋過毒箭。”她突然抖了抖韁繩，大鳥猛地拔高，避開了崖壁上暗設的繩網——那網纏滿了毒藤，在夜裡泛著幽藍的光，去年有個斥候不小心撞上去，半個時辰就渾身發黑，連收屍的人都不敢碰。

東方泛白時，黑風寨的輪廓終於撞入眼簾。山頂的烽火臺靜立如碑，臺頂的旗幡耷拉著，是“平安”的訊號；營地的炊煙筆直如線，帶著松木的清香，值崗計程車兵正按“風后陣”的方位巡邏，矛尖上的紅纓在晨霧裡若隱若現，每走三步就跺一下腳，那是李白硯定的暗號，證明崗哨沒被調包。“看來沒出事。”我鬆了口氣，卻見吳燕殊突然按住海東青的頭，“等等——”

大鳥懸在雲端時，我們才看清營地外圍的草葉上，凝著層淡紫色的霜。阿黎的白狐突然炸毛，尾巴豎得筆直，鼻尖湊過去嗅了嗅，竟打了個噴嚏。“是‘牽機引’。”阿黎的聲音沉了下來，指尖捏著片沾霜的草葉，“這毒遇熱才發作，汪良臣的人夜裡來過，想往草裡下毒，被晨露沖淡了。幸好咱們來得早，若是正午太陽一曬，霜化了滲進土裡，戰馬啃了草準完蛋。”

降在大營附近的山頂時，李白硯已帶著王婉婉、黃麗、雷芸迎了上來。她們的甲冑上還沾著泥，雷芸的箭囊裡插著支斷箭，箭桿上刻著個“汪”字，箭頭卻不見了，想來是射中了敵人。“你們可算回來了。”李白硯的袍角還在滴水，她昨夜為了修補陣眼，在溪水裡泡了半個時辰，“汪良臣派了三千人叫陣，被我們用‘七星陣’困在谷口，折了百來人才退。那為首的千夫長嘴硬得很，被黃麗削了耳朵才肯退，臨走時還放話‘三日內必讓你們個個中毒而亡’。”

黃麗突然指著王婉婉的手臂：“她為了護陣眼，被元軍的毒箭擦過，幸好阿黎留的解毒膏管用。”王婉婉的傷口纏著白布，滲出的血是正常的鮮紅，不像中了劇毒，她卻皺著眉：“那箭頭上的毒有股杏仁味，和去年襄陽戰場上的一樣，汪良臣果然把那邊的製毒師帶來了。”

我正翻看她們畫的陣圖，圖上用硃砂標著元軍的佈防，吳燕殊的白狐突然竄進帳，嘴裡叼著塊碎布，上面繡著個“糧”字，布角還沾著點穀糠。“讓斥候隊往城西查。”我在圖上的“坤位”畫了個圈，那裡是片窪地，易守難攻，“汪良臣把糧草藏在那兒，定有重兵看守。去年在瀘州，他就把糧倉藏在城隍廟的地窖裡，差點讓咱們斷了糧。”

入夜前，十個斥候隊陸續傳回訊息。最險的是第三隊，隊長趙二狗的耳朵被毒鏢擦傷，腫得像個紫茄子，卻硬是拖著傷腿摸進了糧倉：“那倉房的地基是空的，底下藏著暗道，能直通汪良臣的帥帳。我在暗道裡看見個牌子，寫著‘甲字三號’，想來還有其他密道。對了，糧倉裡的米袋都縫著紅布，像是記號，說不定摻了毒。”

阿黎正領著女兵檢查水源，白狐突然對著溪水狂吠，聲音尖利。吳燕殊扔進溪裡的小水蛇，此刻正翻著肚皮漂在水面，蛇身黑如墨炭，七寸處還有個牙印，像是被什麼東西咬過。“上游被投了毒。”她突然吹哨，三隻信天翁立刻銜來竹木，“架個渡槽，讓溪水改道流進山谷。去年在紹慶，哈刺帖也想毒咱們的水，被咱們用這法子破了，還讓他自己的人喝了毒水，拉得站都站不穩。”

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