第8章 尾聲6天下大同 第八節

出發去湘南的前一晚，院裡的桂樹落了滿地碎金。吳燕殊坐在燈下翻著那方褪色的芙蓉帕子，帕角的絲線磨得發毛，露出裡面米白色的襯布，她指尖一遍遍撫過花瓣紋路，忽然輕聲道：“聽說那邊的橘子該黃了，我娘以前總在霜降後摘滿一筐，埋在灶膛邊捂著，過年時甜得能流蜜。”我挨著她坐下，見她眼尾泛著紅，便知她又在想往事——當年逃難時她才十五，懷裡揣著這帕子走了三個月，最後帕角都磨出了洞，露出裡面粗糲的布紋，像她那時磨破的腳掌，血珠滲進草鞋裡，在石板路上留下細碎的紅痕。

“都準備好了？”李白硯掀簾進來，手裡提著個樟木箱子，黃銅鎖釦擦得鋥亮，映出她鬢邊的銀簪，開啟時飄出淡淡的樟腦香，混著她慣用的薄荷油味，“我讓女兵親衛備了禦寒的棉甲，湘南山區早晚涼，你那風溼的老毛病別犯了。”她從箱底翻出件墨綠披風，邊角繡著暗紋的鷹隼，針腳密得像魚鱗，翅膀上的羽毛用金線勾邊，在燈下閃著微光：“這是去年新做的，用的是漠北的羊毛，紡線時摻了三股棉線，防風得很。”吳燕殊接過披風，指尖觸到厚實的絨裡，忽然紅了眼眶：“大姐，其實不用這麼興師動眾，我自己去尋尋就好……”

“胡說。”李白硯捏了捏她的臉頰，指腹帶著常年握刀的薄繭，語氣卻軟得像棉絮，“你尋親是大事，我和阿黎陪著才安心。再說飛鳥特戰隊的小子們早想活動活動筋骨，正好讓他們去前面探探路，順便看看沿途的驛站需不需要檢修——上次去漠北，就發現有個驛站的馬廄漏雨，這次得好好查查。”正說著，阿黎抱著個藍布包進來，竹籃裡的銅哨子晃出清脆的響，那是她指揮飛鳥隊的信物，哨音能穿透三里地的林子：“我讓飛鳥隊的人去廣東海豐了。”她開啟布包，露出裡面兩件小襖，一件繡著熊，爪子圓滾滾的，一件繡著兔，耳朵歪向一邊，“給風兒和小材帶的，海豐那邊比這邊暖，到了湘南可得換上。”

吳燕殊摸著小襖上的虎頭扣，眼淚“啪嗒”掉在布面上，暈開一小片深色：“你們怎麼……”阿黎趕緊用帕子給她擦臉，指尖帶著山野草木的氣息——她今早剛去後山採了薄荷，說是給孩子們驅蚊，帕子上還沾著片碎葉，“哭什麼，你想兒子想了大半年，夜裡總唸叨‘小材該長牙了’，前幾日還對著風兒的畫像發呆，用指尖描他的眉眼，如今正好一家人團聚。”我望著她們湊在一起的身影，忽然想起當年在軍營，吳燕殊總把乾糧省給傷員，自己啃硬餅子，嘴角裂了血口子也不吭聲，用鹽水漱口時疼得皺眉，如今總算能被人這般疼惜，心裡竟比喝了蜜還甜。

天剛矇矇亮，車隊就在州府門前集合了。三輛皮卡車裝著行李和給養，後鬥用帆布蓋著，邊角墜著銅鈴，一動就“叮鈴”響，像串移動的風鈴；三十輛摩托車並排停著，車把上的紅綢在晨風裡飄，像一排跳動的火苗。飛鳥隊的隊員們牽著戰馬站在一旁，鎧甲上的銅釘在朝陽下閃著光，隊長趙虎把頭盔往懷裡一揣，露出額頭上那道當年打仗留下的疤，像條淡紅色的蚯蚓，嗓門亮得像敲鑼：“劉先生放心，沿途的驛站都打過招呼了，每五十里就有熱水和熱飯，保證咱們走得順順當當！”

吳燕殊抱著剛被接來的小材站在車邊，孩子穿著阿黎做的虎頭襖，小手揪著她的衣襟，黑葡萄似的眼睛好奇地瞅著摩托車。那是我第一次見小材，他比信裡寫的更壯實，下巴上還有個淺淺的窩，像極了吳燕殊。劉風揹著個小包袱跑過來，裡面裝著他畫的地圖——這孩子隨我，從小就愛琢磨地形，包袱角還露出半截鉛筆，筆桿上刻著他的名字，筆畫歪歪扭扭的。“娘，我記下你說的湘江樣子了。”他仰著小臉，鼻尖沾著點墨，像只剛偷喝了墨汁的小老鼠，“書上說湘江像條綠帶子，繞著山走，還有好多漁船，晚上點著燈像星星。”吳燕殊摸著他的頭，聲音軟得像棉花：“風兒記性真好，當年你外公總說‘咱家住的地方，推開門就能看見江，漁船晚上亮的燈像星星，你娘小時候總追著跑’。”

車隊剛出虔州城，就見路邊的田埂上有人在插秧。穿著藍布衫的農人彎腰時，褲腳沾著的泥水濺在秧苗上，像撒了把碎星。李白硯讓車隊停下，掀開車簾笑道：“正好讓孩子們看看插秧，別總以為糧食是從糧倉里長出來的。”阿黎早跳下車，手裡拿著個竹籃，裡面是剛烙的麥餅，還冒著熱氣，香氣引得田埂上的大黃狗都搖著尾巴湊過來：“老鄉，歇會兒吃點東西？”

老農直起腰，黝黑的臉上堆起笑，皺紋裡還嵌著泥，接過餅子咬了一大口，餅渣掉在胸前的補丁上，那補丁是用三種顏色的布拼的，像朵奇怪的花：“你們是從州府來的吧？我兒子就在軍械廠當學徒，說跟著劉先生學造機器，上月還寄回塊洋布呢，我家老婆子做了件新衫，捨不得穿！”他指著遠處的水車，那是按我畫的圖紙改的，加裝了齒輪傳動，木輪轉得又穩又快，“那玩意兒也是按劉先生畫的圖改的，比從前省了一半力氣，今年準能多打兩石糧！”吳燕殊抱著小材站在田埂上，望著轉動的水車，忽然輕聲道：“我爹以前也有輛這樣的水車，抽水時‘吱呀’響，像在唱歌，我總趴在車軸上聽，聽著聽著就睡著了，醒來時滿身都是木頭的味道。”小材似懂非懂，小手拍著車轅，發出“咚咚”的響，倒像在應和她的話。

沿途的城鎮越來越熱鬧。過衡陽時，正趕上趕集，街上的貨攤擺得像條長龍：賣糖畫的老人握著銅勺，在青石板上畫出游龍，糖稀在陽光下閃著琥珀光，引得孩子們圍著拍手；繡孃的攤子上擺著各色帕子，其中一塊繡著芙蓉花，粉白的花瓣上還沾著露珠，竟和吳燕殊的舊帕子有幾分像。她盯著那帕子看了半晌，指尖微微發抖，繡娘見狀笑道：“姑娘喜歡？這是茶陵那邊時興的花樣，說是照著江邊長的芙蓉畫的，秋天開得最好，花瓣能有巴掌大。”吳燕殊猛地抬頭，眼裡的光像被點燃的燈：“茶陵？離湘江近嗎？”

“近著呢！”繡娘用手指在攤子上比劃，指甲縫裡還沾著絲線的顏色，“過了攸縣就是茶陵，江邊上全是芙蓉樹，秋天開得像火燒，漁船從樹下過，船板上都落滿花瓣，漁民們撿回去，能釀出香得醉人的酒。”劉風趕緊掏出他的小本子記下來，鉛筆尖在紙上劃出“沙沙”聲：“娘，這裡離你家是不是近了？書上說茶陵在湘江中游，你說外公家在江邊，說不定就在那兒！”吳燕殊沒說話，只是把帕子往懷裡又揣了揣，指節都攥白了，我知道她心裡的浪頭正翻得厲害，像湘江漲水時的漩渦。

傍晚在驛站歇腳時，飛鳥隊的探馬回來了。隊員李三勒住馬，馬蹄揚起的塵土沾在臉上，像抹了層泥，他翻身下馬時，鎧甲“哐當”撞在門框上，震得門楣上的蛛網都掉了下來：“報劉先生，沿湘江飛了五十里，茶陵一帶確實有山臨江的村子，其中一個叫‘吳家村’的，村口有棵老樟樹，得三個人才能抱過來，跟吳夫人說的模樣對上了！”吳燕殊手裡的茶碗“哐當”撞在桌上，茶水濺在袖口，她卻渾然不覺，只是望著窗外的晚霞，晚霞把天染成了芙蓉色，她嘴唇輕輕動著，像在默唸“吳家村”三個字，一遍又一遍，像在確認這不是夢。

可到了那處“吳家村”，才發現不對。村口的樟樹是粗，卻只有兩人合抱粗，樹皮上也沒有吳燕殊說的“像人臉的樹結”。村裡的老人都姓王，見我們打聽姓吳的人家，都搖頭說“沒聽過”。吳燕殊摸著樟樹幹，指腹劃過粗糙的樹皮，聲音發啞：“不對，不是這裡，我記得樹底下有塊青石板，刻著‘吳’字……”阿黎趕緊讓飛鳥隊再往前探，自己則拉著吳燕殊往溪邊坐：“別急，湘江邊上叫‘吳家村’的多著呢，咱們再找。”

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