談判那天，馬穆魯克的使者穿著金線織的長袍，看見我案上的玄冰鐵令牌，突然跪倒在地。“這是所羅門王的信物！”他指著令牌上的星圖，“我們的聖書裡寫著，持此信物者能分海開路。”我讓周鐵取來塊新鑄的令牌，上面刻著“大宋”二字，邊緣還嵌著顆紅海的珍珠：“從今日起，紅海兩岸，漢人與你們共治。你們的商隊可以走我們的運河，我們的船隊也能進你們的港口。”使者顫抖著接過令牌，袍角沾著的沙粒落在地上，竟和我們帶來的紅薯苗發了芽，嫩得能掐出水。

周雲的水軍在清理航道時，發現處被流沙埋了的古港。港裡的船骸上，竟有泉州造船的榫卯結構，木頭雖朽了，卻仍能看出是“福船”的樣式。“這是鄭和寶船的前輩！”鄭雲派來的信使摸著船板上的“福”字，那字是用硃砂寫的，歷經千年還透著紅。“看來咱們不是頭撥來的。”我讓人把船骸拆了，木料正好用來修亞歷山大港的碼頭，貝都因人幫著幹活時，總愛摸我們帶來的紅薯苗，說從沒見過埋在沙裡也能長的莊稼。有個老人把紅薯苗插進自己的頭巾，說要帶它去麥加朝聖。

碼頭修好那天，我們在岸邊立了塊玄冰鐵碑，正面刻著“大宋紅海都護府”，背面是用阿拉伯文寫的“四海之內皆兄弟”。石碑立起時，正好有隊大宋商船經過，船上的水手們看見碑上的字，紛紛跪下來磕頭，船頭的“招財進寶”旗，和馬穆魯克商隊的新月旗並排飄著，在海風裡撞出和諧的聲響。

五、巴拿馬要衝

三月中旬的巴拿馬叢林裡，瘴氣像青蛇般纏在樹梢。周福的斥候隊帶著當地印第安人回來，那些人身塗紅漆，頭上插著鸚鵡羽，指著峽谷比劃：“那裡有大湖，能通兩邊的海。”陸義讓人砍倒巨樹搭棧橋，玄冰鐵斧劈在樹幹上，汁液濺在皮膚上竟起了水泡——這地方的樹比嶺南的毒藤還厲害，切口處湧出的白漿，能把鳥毛都腐蝕掉。

守關的瑪雅人在崖上堆著滾石，石縫裡插著黑曜石刀，刀光在瘴氣裡閃著冷光。“他們的祭司說咱們是魔鬼。”周雲指著崖壁上的壁畫，畫裡的太陽被蛇吞了，蛇嘴裡還噴著黑霧。“得讓他們看看正氣是什麼。”我讓人在空地上擺開客家刀陣，李鐵教的“風后大陣”變幻時，三百人的刀光在瘴氣裡織出個巨大的“漢”字，字的邊緣還泛著玄冰鐵特有的青光。瑪雅人突然放下武器，對著刀光跪拜——他們把這當成了太陽的神蹟，有個祭司摘下自己的金面具，非要戴在我的臉上。

攻佔峽谷那天，印第安嚮導指著塊巨石哭：“祖先說，誰鑿開它，就能讓太陽不落。”那石頭有十丈高，表面刻著瑪雅人的歷法，數字密密麻麻的像群螞蟻。

周鐵讓人架起改良的火炮，炮口裹著棕櫚葉防潮，炮身下還墊著三層橡木，怕後坐力震塌了地面。轟鳴過後，巨石裂成兩半，露出後面的湖泊，湖水藍得像塊玄冰鐵，水底還沉著些瑪雅人的陶器，上面的花紋竟和商周的青銅器很相似。

印第安人說這是“太陽之淚”，是遠古神明留下的鏡子，能照見未來的模樣。

我們在湖畔紮營時，瑪雅祭司帶著部落長老來獻祭品——十壇用仙人掌釀的酒，酒罈上刻著太陽曆。“你們是太陽派來的使者。”祭司用骨刀在掌心劃出血，滴進酒裡，“喝了它，就能聽懂風的話。”我讓陸義取來玄冰鐵酒杯，倒上酒與他們共飲，酒液入喉時竟帶著股熟悉的甘冽，像極了虔州老家的米酒。

開鑿運河的工程比預想中艱難。叢林裡的毒蟲日夜襲擾，有個梅州礦工被蠍子蟄了，腿腫得像水桶，周鐵用玄冰鐵刀劃開傷口，擠出的毒液竟冒著泡。“得燒艾草驅蟲。”孫二孃帶著女兵們在營地周圍點燃藥草，煙霧裡混著她們唱的《正氣歌》，“天地有正氣，雜然賦流形”的調子，讓思鄉的弟兄們紅了眼眶。

瑪雅人漸漸放下戒備，幫著我們搬運石料。有個叫“鷹羽”的少年，總愛跟著周鐵看打鐵，用樹枝在地上畫玄冰鐵鋸的樣子。周鐵索性教他打造小工具，少年竟用黑曜石磨出把迷你鋸子，鋸齒比蒼蠅翅膀還細。“這孩子是塊好料。”周鐵把少年的鋸子收進工具箱，“等運河通了，帶他回泉州學手藝。”

四月初，運河的第一段河道終於貫通。放水那天，瑪雅人載歌載舞，把最肥的火雞扔進河裡獻祭。當大宋的樓船緩緩駛過新挖的河道時，兩岸的印第安人紛紛跪倒，他們說這是“穿地而行的太陽船”。我站在船頭，望著兩岸插滿的宋旗和瑪雅圖騰，突然明白開疆拓土從不是征服，而是讓不同的星光，能在同一片夜空下閃耀。

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