狄人“困獸之鬥”般的瘋狂猛攻，在持續了整整七天七夜後，如同繃緊到極致的弓弦，終於因為自身難以承受的巨大傷亡和物資消耗，出現了一絲不可避免的疲軟與間隙。攻城的頻率雖然依舊很高，但那種完全不吝人命、不分主次的全線壓上態勢，漸漸被更具重點、更依賴器械的輪番衝擊所取代。朔風城，這座早己千瘡百孔、卻依舊倔強屹立的雄關，得到了片刻——也許是暴風雨前最後——的喘息之機。

然而，外部的壓力稍減，內部的危機卻如同潛藏在廢墟下的毒蛇，悄然抬起了頭，露出了致命的毒牙。

持續月餘的高強度圍城、慘烈攻防，對朔風城這座本為軍事要塞、卻因戰事被迫容納了遠超負荷的軍民人口的城市而言，其摧殘是全方位的。糧食儲備在持續消耗，雖未至枯竭，但己開始實行嚴格的配給。軍械箭矢需要日夜趕工補充，工匠們幾乎不眠不休。而最致命的問題，在酷暑伴隨血戰降臨後，開始以最猙獰的面目顯現。

首先是傷員。持續的戰鬥產生了數以千計的傷兵，輕者需休養，重者需救治。城中醫官、藥材早己捉襟見肘。原本儲備的金瘡藥、止血散、麻沸散等戰傷藥材飛速消耗，許多傷員只能得到最簡單的清洗包紮，甚至只能用煮沸的布條草草捆紮傷口。感染、潰爛、高燒，在傷兵營中越來越常見。痛苦的呻吟、絕望的囈語，日夜不息，混合著血腥與腐肉的氣息，籠罩在臨時搭建的、擁擠不堪的醫棚區上空。

緊接著，是比傷兵更可怕的陰影——時疫。

最初只是個例。在靠近城牆西南角、一片因房屋被投石擊毀而臨時搭建的窩棚區（那裡聚集了大量無家可歸的流民和部分士卒家屬），有人開始上吐下瀉，高燒不退。起初並未引起太大注意，戰時勞累、飲食不潔、驚嚇過度，都可能引起類似症狀。

但很快，同樣症狀的人開始在同一區域接連出現。嘔吐、腹瀉（先是水樣，後呈米泔水狀）、肌肉痙攣、迅速脫水、眼眶深陷……病程極快，體弱者往往一兩日內便奄奄一息。死亡開始出現，且不止一例。

恐慌，如同滴入滾油的冷水，瞬間在那個擁擠汙穢的窩棚區炸開，並以驚人的速度向相鄰的軍營和街坊蔓延。人們竊竊私語，臉上充滿了恐懼——“時疫！”、“是瘟神！”。在這個醫學不昌、對大規模傳染病認知幾乎等同於天罰或邪祟的時代，“時疫”二字帶來的心理衝擊，有時比城外的狄人更加可怕。

訊息無法封鎖，很快傳遍了全城。更多的病例在城中不同區域被報告上來，不僅限於平民區，甚至在西城牆一段守軍營地、以及關押狄人傷俘的圍欄附近，也出現了類似症狀計程車卒和俘虜！雖然總數尚不算極其龐大，但那種迅速蔓延、致死率不低的趨勢，讓所有知情者都感到脊背發涼。

朔風城剛剛因為擊退狄人瘋攻而稍稍提振計程車氣，瞬間又被這無形的、更加恐怖的敵人，拖入了更深的冰窖。一種比面對刀劍更加無助的恐懼，在城中瀰漫。人們看向彼此的眼神，多了猜疑與警惕；經過那些報告病例的區域時，會不自覺地掩住口鼻，加快腳步；甚至連抬運屍體和重症者的民夫，都面無人色，動作僵硬。

就在這人心惶惶、流言西起的時刻，徐元亮，以及他帶來的那幾位京城御史，如同嗅到血腥味的禿鷲，迅速而精準地撲了上來。

靖王行轅的議事廳內，氣氛比城外戰場更加凝重壓抑。蕭珩坐在主位，面色沉靜，但眼底深處的血絲和眉宇間的疲憊，顯示著他承受的巨大壓力。陳鋒、雷豹等將領肅立一旁，人人臉色難看。胡監軍捻著鬍鬚，眼神飄忽。而徐元亮與那三名御史，則站在廳中，手持奏章副本，神情肅穆中帶著不加掩飾的質詢與……一絲近乎凌厲的興奮。

“王爺，” 徐元亮的聲音在寂靜的廳中響起，清晰而冰冷，如同宣讀判詞，“下官與周、王、李三位御史，聯名起草，以六百里加急發往京城的奏報，想必王爺己過目。城中時疫突發，蔓延迅速，軍民惶恐，此乃事實。奏報中所陳，亦皆是下官等親眼所見、親耳所聞。”

”？之疏有否是，壘營潔清、虜俘置、民流頓安於？嫌之察失有否是，事之疫防於，域全統，風朔鎮坐爺王。言虛非此 ’。禍之疫時釀遂，結鬱氣穢，集麇虜俘，雜混民流兼更，周未有或理骸，藉枕亡傷，月經圍被風朔‘：言有報奏“：重加氣語，珩蕭向看，皮眼起抬他

。發疫時了致導才，失有政理軍治珩蕭指首，氣客不當相經己話這

”！？擔承能可爺王……係干這，出傳疫或，潰自戰不城風朔使致，力不疫防因若？策之全萬有可？置何作當爺王，現己疫中城今如！原中至乃境北及禍，他延蔓恐更，殃遭民軍城守但非，住不之控若疫時，防可年凶然。’年凶有必，後之兵大‘，云語古！可小同非疫時！爺王“：刻尖加更氣語，面介著接煥文周

”……些這們你？了是不的們我了倒，疫瘟了鬧在現！弟兄們我是人的死！打在們我是仗！屁放“：道吼低住不忍，燒中火怒得聽豹雷

”。諉推是非，實乃此。之彼失此顧有免難，務庶城於，城守於中集皆力力人，攻猛夜日人狄，急事戰，然。周不慮所王本為確，發突疫時。知己王本，事之言所，史位三，郎外員徐“：道緩緩，史位三和亮元徐過掃地靜平目的他。豹雷了止制，喝低聲一珩蕭 ”！豹雷“

”。本搖，俘、變民起激易反，補無事於但非恐，虜俘民流於歸，罪之疫時將若？戮屠意任能豈，管看制依，獲所之戰乃虜俘？顧不之棄能豈，來而難逃，民子靖大我乃民流？據實有可說此……源之病疫為’集麇虜俘，雜混民流‘，言所中報奏於至“：道續繼，頓了頓他

”……非豈，重倚此如還爺王，人等此！謬大為實行其，嘉可或雖心其！禍大釀致以，癘疫防不，淨潔重不卻，雜閒納收，心人買邀顧只，盛氣輕年尉都沈？合巧是豈此！近附所之虜俘管看、民流容收下麾尉都沈灼沈那是便，之發病初最，聞聽下。因之穩不是皆，虜俘民流！法之常非行當，時之常非“，音聲高提）鬍羊山（史姓王名那 ”！爺王“

”！心之士將了寒恐，論言等此？臣功於罪歸，測揣加妄便，發突病疫因可豈！計城定安為，命之爺王奉是亦，虜俘置安、民流容收於，功奇立屢，戰浴尉都沈“，青鐵臉，斷打聲出住不忍鋒陳 ”！史王“

”！度法廷朝正以，心之民軍安以，戒懲以予，人之職失關相對並，頭源疫時次此查嚴，廷朝請懇己，中報奏本？過其掩而功戰因可豈！實事乃此，心軍搖，中城延蔓，起而人之容收部所其因疫時今如。責之將守是亦，民安疫防然。賞封有自廷朝，功之陣戰尉都沈。過是過，功是功“，道冷冷亮元徐 ”！軍將陳“

。筆伏下埋懲厲嚴的能可續後為，實坐名罪的”職失“、”心軍搖“將要更，上頭在扣任責的疫時將要僅不。決沈了向指確明頭矛將己，話這他

。芒的計算而冷冰、的有獨客政著爍閃中眼，視對他與地退不毫亮元徐。臉的心禍藏包則實、嚴辭正義副那他著看，亮元徐著看地靜靜他，深幽比無得變目的珩蕭。點冰了到降間瞬，氛氣的廳

”！爺王見求急，灼沈將副營風朔！報“：稟通的衛親來傳外廳，時這在就

。網羅投自主正彿彷，得一過閃中眼亮元徐。口門向投間瞬目的人眾

。道聲沉珩蕭”。傳“

。目的雜複各、的上己自在中集和氛氣重沉的滯凝乎幾那到覺便，廳進一。靜冷澈清神眼，穩沉伐步但，悴憔白蒼加更日幾前比臉，著吊臂左，裝戎的塵染一是舊依。來進了走步大決沈，開門

”。爺王見參，灼沈將末“：禮行拳抱珩蕭對，中廳到走，視斜不目

”？事何“，著看珩蕭”。禮免“

”。爺王報稟刻即需，見淺有略，疫時番此於。中郎老位幾中城及醫中軍了問詢並，地之中集患病幾了看察，時城巡將末，爺王回“：切急一著帶卻穩平音聲，人等亮元徐過掃速快目，起首決沈

。道珩蕭”。講“

。援支的珩蕭到得須必也，來出說須必。皮扯與延拖分半得不容，火如疫道知更但，場在人等亮元徐是其尤，”人外“是皆中廳刻此道知，氣口一吸深決沈

。氣勇的大極要需，開離剝”罰天“、”祟邪“與疫時將，代時個這在。座西驚語，口開”。怪作祟邪非更，厄災降天非並，疫時番此，為以將末“

。誚譏面也史位幾。否可置不，聲一哼冷亮元徐

”！口從病是而，神鬼靠非，播傳其。類相症之’痢疫‘、’霍‘載所籍古與似病此——攣痙，水速迅，泔米如下瀉，瀉下吐上——狀症患病據“：道續繼，們他管不決沈

。疑鋒陳 ”？口從病“

”！’氣疫‘帶等彼非並，染汙易最源水，差最生衛，擁多人彼因乃，發先集聚虜俘、民流於至！理此合正，域區之積堆汙、差件條源水、集口人為多，之發病下現！病染易極便，食飲潔不、手淨不而之瀉吐人病接或，水之染汙用飲若人。井水表淺或源水下地染汙，敗腐易極，夏盛值又，及不理清，積堆穢、骸城，戰鏖日連！當不理汙與染汙源水於在，源之病此“，鐵截釘斬氣語，頭點決沈”。是“

。義含中話嚼咀細仔，了住愣都時一，史的茬找於善、獄刑於老名幾那連。知認遍普的疫瘟對代時個這超遠，確明向指，晰清輯邏其但，明言法無念概等”毒病“、”菌細“中其然雖，”件條生衛“和”染汙源水“的查可、於歸源的疫時將，話番一

”？開事之境環穢汙俘民流致、理管於疏自為想是非莫，言此你？疾惡此如發引能便’髒水‘區區是豈。殃災引，虧有行德因或，生所氣戾地天乃疫時！稽無屬實，言此尉都沈！謬荒“：道斥駁刻立他。去上”生衛源水“的象到移轉，上）己自決沈是其尤（”人“從任責的疫將決沈許允不絕他，來過應反先最亮元徐

”！本之播傳病疫斷阻乃此！護防意注需亦者料照，開分人康健與，離隔格嚴須必患病！理水沸或灰石以須必，品接及之瀉吐人病有所 ！用飲後沸煮須必，水生用飲可不對絕，民軍有所令嚴，理之’口從病‘言所將末按，醫中軍請再！源水近臨穢、骸有否是意注其尤！放堆圾垃、渠、井水之域區發病各驗查，人派刻立爺王請！查可實事，開否是將末！人大徐“：亮元徐向，電如目，頭轉地猛決沈

。同不然截段手等”患病逐驅“、”災禳“、”天祭“的見常代時個這與，施措疫防的作可、列系一了出提，晰清理條，快極速語

。期預的他了出超次再，斷決與察、靜冷份這！案方對應的嚴輯邏卻、道叛經離似看套一了出拿並，心核指首，象表過，間時的短此如在能卻，時責指諉推於忙或、安不惶惶得嚇字二”疫時“被都人有所在。撼震是，不，喜驚他了給次再）子（年個這。決沈著盯他。芒的利銳出發然驟，中眼的珩蕭

。問聲沉珩蕭”？握把有你“

”！效有際實為更法此，事之祝禳的用無那行或、忌猜相互、延蔓慌恐視坐之比！心人定穩，傷死減，延蔓其制遏大極能必亦，疫滅撲刻立能不縱，事行法方此按，然“，道然坦決沈”。握把足十言敢不將末“

。了豫猶間時有沒但。中當姓百和卒車程計”罰天是疫時“、”命有死生“信相些那在，中軍在是其尤，力阻的大多到遇會”水開喝“、”毒消“、”離隔“行推代時個這在，道知

。點力著去失劾彈的們他使將那，議建的決沈納採珩蕭到看願不然顯，之急焦出上臉人等亮元徐。上他在中集都目的人有所廳。著默沉珩蕭

：道說地比無晰清，句一字一，上決沈在落終最，人眾過掃目他。威的形無來帶影的大高。起站緩緩珩蕭，後之刻片

”。灼沈“

”。在將末“

”，者遵不命抗、言謠佈散、疫防撓阻有凡。遣調你聽，資員人應一中城。行施刻即，陳條細詳定擬，言所才方你依。事之疫防城風朔責負權全，你命王本“

：斷決的般鐵著帶，寒轉然陡音聲，頓了頓他

”！奏後斬先，令鐵玄憑可你“

。呼驚聲失，變大臉人等亮元徐”！爺王“