辭別松墨谷時，晨露還凝在松木枝頭，墨香與松香纏纏繞繞，跟隨著三人的腳步，漸漸消散在林間小徑的盡頭。蘇墨先生率谷中文墨匠人送至谷口巨石前，將一方親手所制的松煙墨錠贈予沈硯，墨錠上刻著“匠心守道”四字，筆鋒蒼勁，藏著滿心期許。

“最後一顆寶珠，藏於西境玉砂城。”蘇墨先生望著沈硯懷中流光溢彩的木盒，神色愈發凝重，指尖輕輕摩挲著石面，一字一句叮囑，“玉砂城以琢玉、鑄器為藝，是上古匠道最後的傳承聖地，玉珠乃七珠之首，蘊養著天地間最純粹的匠源之氣。影匠首領必定親至，那裡才是終極戰場，你們千萬珍重，若遇絕境，可憑此墨錠喚松墨谷匠人相助。”

沈硯躬身行禮，將墨錠收好，木盒內六顆寶珠靜靜相依，金、綠、赤、黃、墨、白六色柔光透過木縫滲出，彼此流轉，似在呼應著遠方那最後一絲同源氣息。阿笙攥著腰間的陶哨，小臉上沒了往日的輕快，緊緊牽著沈硯的衣袖，青禾手握靈竹笛，竹笛上縈繞著未散的竹氣，眼神戒備地掃過四周漸顯荒涼的景緻。

三人再度啟程，一路向西。松墨谷的清幽林海被連綿的荒山取代，再往前行，荒山漸無，入目盡是無邊無際的黃沙戈壁。風捲塵沙，漫天漫地，粗糲的沙粒打在衣衫上，發出簌簌聲響，天地間一片昏黃，與此前陶溪的煙火、青竹嶺的清幽、松墨谷的雅緻截然不同，只剩蒼茫與孤寂，連空氣都變得乾燥灼熱，吸入口中，帶著濃濃的塵沙氣息。

腳下的黃土路早已被黃沙覆蓋，每走一步，都要陷入鬆軟的沙中，耗費不少力氣。阿笙年紀尚小，走了半日便有些氣喘，小臉蛋被曬得通紅，卻依舊咬著牙不肯停歇，偶爾拿出腰間的竹蜻蜓，想讓它飛起，可漫天風沙一卷，竹蜻蜓便搖搖晃晃地落下，惹得她微微嘟起嘴，卻還是默默將其收好，緊跟在沈硯身後。

沈硯將阿笙護在身側，抬手拂去她髮間的沙粒，木盒被他緊緊抱在懷中，六顆寶珠的氣息愈發沉穩，卻也隱隱透著焦躁，彷彿能感知到前方玉珠的呼喚，也能察覺那籠罩在西境上空的滔天邪氣。青禾走在外側，靈竹笛橫在身前，指尖時不時輕拂笛身，以竹氣驅散周遭的燥熱與塵沙，同時留意著四周的動靜。

這戈壁荒漠看似空曠，卻處處暗藏兇險。風沙之中，時不時有黑影一閃而過，速度極快，待要細看，又消失在塵沙裡，只留下一縷極淡的邪氣，與此前影匠的氣息同源，卻更為陰冷、更為磅礴，顯然是影匠的先遣部隊，早已在此佈下眼線，時刻盯著他們的行蹤。

“此地離玉砂城不遠了。”青禾停下腳步，側耳聆聽著風沙中的聲響，靈竹笛微微顫動，“荒漠深處有玉氣流轉，那是玉珠的氣息，可邪氣也重得嚇人，比影匠左使的力量強上數倍，想必影匠首領已經坐鎮玉砂城，就等我們自投羅網。”

沈硯頷首，目光穿透漫天塵沙，望向荒漠深處，那裡隱約能看到一抹淡淡的玉色光暈，在昏黃的天地間格外醒目，那便是玉砂城的方向。他抬手撫過懷中木盒，六色寶珠光芒微閃，彼此共鳴，似在積蓄力量，迎接最後的決戰。

“越是靠近玉砂城，越是不能大意。”沈硯沉聲說道，將阿笙的手攥得更緊，“影匠首領蟄伏多年，此次集齊所有勢力，就是為了奪七珠、毀匠道，我們步步為營，先尋一處避風之地休整，待風沙稍緩，再前往玉砂城。”

三人尋到一處巨大的岩石背風處，岩石壁立千仞，擋住了肆虐的風沙，總算尋得片刻安寧。阿笙靠在沈硯身邊，拿出陶溪匠人贈予的乾糧，小口小口地吃著，青禾則以竹氣在四周佈下警戒屏障，防止影匠偷襲。

沈硯盤膝而坐，緩緩閉上雙眼，將心神沉入木盒之中，與六顆寶珠相融。石硯金的厚重、竹藝綠的靈動、楓木赤的溫暖、陶土黃的質樸、墨珠的溫潤、紙藝珠的純淨，六種匠氣在他體內流轉，匯聚成一股磅礴的力量，順著經脈遊走，讓他疲憊的身軀漸漸恢復，心神也愈發清明。他能清晰地感受到，遠方那股玉色氣息越來越近，純淨無暇，帶著上古匠道的本源力量，與六珠遙相呼應；而包裹著玉氣的，是一層濃得化不開的黑霧，邪氣滔天，充斥著毀滅與貪婪，正是影匠首領的氣息。

不知過了多久，風沙漸漸小了，昏黃的天空透出一絲微光，夜幕即將降臨。阿笙揉了揉眼睛，指著荒漠遠方，輕聲喊道：“先生，青禾姐姐，你們看，那裡有光！”

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