踏入通往乾元殿的主宮道，蕭辰只覺得空氣都變了味 —— 先前在芷蘭軒還能聞到的艾草清香，這會兒全被名貴薰香、脂粉氣和人身上的汗味混在一起，憋得人胸口發悶，活像鑽進了密封的香料罐子。青石板路被磨得能照見人影，硃紅宮牆高得壓人，牆頭琉璃瓦在日頭下閃著金光，跟撒了層碎金子似的，可越華麗，越讓人覺得喘不過氣。

兩側的禁軍侍衛跟 statues（蕭辰心裡蹦出個英文詞，又趕緊轉回中文）似的，明光鎧亮得晃眼，長戟尖泛著冷光，眼神掃過來跟刀子似的。蕭辰託著藥枕，故意垂著頭，目光盯著腳下三步遠的地方，步子走得不快不慢，儘量把自己往人群裡縮 —— 可架不住他這身朝服太舊，手裡的錦緞包裹又太樸素，跟周圍官員們捧著的鎏金托盤、錦盒比，活像羊群裡混進了只灰兔子，想不顯眼都難。

“那就是七皇子？怎麼穿得跟要飯的似的？”

“聽說他住芷蘭軒，連份例都快領不上了，能有啥好衣服？”

“嘖嘖，今天壽宴他敢來，怕是要當眾出醜哦！”

竊竊私語聲跟蚊子似的鑽進耳朵，蕭辰假裝沒聽見，心裡卻吐槽：“一群看人下菜碟的主兒，等會兒讓你們見識下什麼叫‘扮豬吃老虎’。” 正走著，一股帶著戾氣的目光突然鎖在他背上，跟針扎似的 —— 不用看，準是二皇子蕭景浩。

蕭辰眼角餘光瞥過去，果然見蕭景浩被一群武將子弟圍著，跟只炸毛的孔雀似的，正盯著他冷笑，還故意 “哼” 了一聲，聲音不大，卻夠刺耳。他身邊的人立刻跟著低笑，跟一群起鬨的鬣狗似的。蕭辰心裡火起，小腿內側的匕首硌得慌，真想轉身給這貨一拳頭，可轉念一想：“忍住，現在動手跟自殺沒區別，等壽宴上再算賬。” 他把頭垂得更低，連肩膀都故意垮了些，活脫脫一副怕極了的樣子。

除了這些明面上的嘲諷，還有幾道藏在暗處的目光更嚇人 —— 跟毒蛇吐信似的，冷不丁掃過來，又飛快縮回去。蕭辰不用猜就知道是三皇子的人，這些傢伙跟盯梢的特務似的，躲在人群縫裡、宮牆陰影裡，連端茶的小太監、掃地的宮女都可能是眼線。他一邊走，一邊在腦子裡記：左前方第三個官員袖口有塊墨漬，宮牆根那兩個小太監總往他這邊瞟，暗溝旁的侍衛腳沒站正…… 這些細節，說不定都是陷阱的訊號。

走了沒多遠，前面要上漢白玉臺階。蕭辰剛抬腳，就聽見 “哐當” 一聲，右邊一個小太監端著的銅構件脫手，首往他腳邊滾來！那玩意兒看著就沉，砸腳上輕則腫，重則骨折，就算砸不到，也能讓他摔個狗吃屎，在眾人面前丟盡臉。

周圍人都驚呼起來，蕭辰心裡罵了句 “拙劣”，臉上卻立刻變了色，故意 “啊” 了一聲，腳下跟裝了彈簧似的，往左邊踉蹌著跨了一步 —— 動作看著狼狽，卻正好避開銅構件。那玩意兒砸在石板上，又滾下臺階，發出刺耳的響聲。小太監 “撲通” 跪倒，連連磕頭：“奴婢該死！奴婢該死！”

蕭辰捂著胸口，臉色發白，聲音發顫：“沒…… 沒事，下次小心點……” 他還故意拍了拍朝服下襬，好像真嚇著了。心裡卻冷笑：“三皇子就這點手段？跟幼兒園小孩使絆子似的，沒勁。” 周圍人看他的眼神更輕蔑了，有個勳貴子弟還故意大聲說：“七殿下身子弱，可得當心些，別摔著了。” 蕭辰假裝沒聽見，扶著臺階扶手，慢慢往上走。

沒走幾步，又出事了 —— 前面一個官員 “哎呀” 一聲，腰間的玉佩掉在地上，正好滾到蕭辰腳邊。那官員彎腰去撿，手卻故意往蕭辰腳踝上勾，想把他絆倒。蕭辰眼疾手快，假裝沒看見玉佩，故意往旁邊挪了挪腳，還 “不小心” 踩了下官員的袍角。官員差點被扯得坐下，臉都綠了，卻只能強笑著說：“七殿下小心腳下。” 蕭辰連忙道歉：“對不住對不住，我沒看見。” 心裡卻想：“跟我玩陰的？你還嫩了點。”

又走了一段，左邊一個宮女端著水盆經過，走到蕭辰身邊時，突然 “腳下一滑”，水盆往他這邊傾斜，水 “嘩啦” 灑出來，眼看就要潑到他朝服上 —— 這要是潑上，朝服溼了貼在身上，不僅難看，還可能暴露藏在腰後的手弩。蕭辰反應更快，故意往右邊一躲，還 “哎呀” 一聲，差點撞到旁邊的太監。水盆裡的水灑了一地，宮女嚇得趕緊跪下：“奴婢該死！” 蕭辰擺擺手：“沒事沒事，快起來吧。” 心裡卻把三皇子的祖宗十八代都罵了一遍：“沒完沒了是吧？真當我好欺負？”

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