第二天一早，林忠就出去打探訊息了。他先去找浣衣局的張嬤嬤，遞了塊剛烤好的粗麵餅 —— 這是蕭辰特意讓他留的，還熱乎著。張嬤嬤接過餅，咬了一口，才小聲說：“死囚的事還沒定，不過聽說陛下更傾向於發配邊軍，尤其是會打仗的，能去守邊疆。” 林忠趕緊問：“那有沒有姓楚的女囚？” 張嬤嬤想了想：“楚姓？沒聽說過，倒是有個姓褚的，犯了偷盜罪，聽說以前是個繡娘，手挺巧的。” 林忠心裡一急，差點說 “是楚不是褚”，又想起蕭辰的叮囑，趕緊改口：“多謝嬤嬤，老奴知道了。”

離開浣衣局，林忠又去御馬監找老周頭，想問問孫管事的動向。老周頭正在餵馬，見林忠來了，遞給他一把乾草：“幫我喂喂馬，跟你說個事。昨天孫管事又來了，問我西苑藥圃有沒有人去過，我說沒見著，他還不太信，盯著我看了半天。” 林忠一邊餵馬，一邊心裡嘀咕：“肯定是找血爪草！” 他想多問幾句，結果遠處傳來太監的喊聲，老周頭趕緊催他：“快走快走，別被發現了！” 林忠慌慌張張地跑了，衣角還沾了幾根馬毛。

回到芷蘭軒，林忠把打聽來的訊息跟蕭辰說了，還把 “褚姓繡娘” 的事也說了。蕭辰聽完，若有所思：“姓褚的繡娘？說不定是記錯了，再盯著點。孫管事問藥圃的事，說明他確實在找東西，咱們得更小心。” 林忠拍著胸脯：“殿下放心！老奴以後天天去盯，肯定不讓他耍花樣！” 他說著，還想展示自己沾了馬毛的衣角，結果一抬手，把桌上的油燈碰倒了，油灑了一地。“哎喲！老奴又闖禍了！” 林忠趕緊拿布擦，手忙腳亂的，差點把布燒了。

蕭辰趕緊把燈扶起來，無奈道：“林伯，你能不能穩著點？比訓練時的新兵還毛躁。” 林忠不好意思地撓撓頭：“老奴太緊張了，一想到三皇子和孫管事，就慌。” 蕭辰笑了：“慌也沒用，咱們一步一步來，謹慎點總沒錯。就像修手弩，急了就會磨壞零件，打探訊息也一樣，急了就會暴露。” 林忠點點頭，心裡記下了：以後要穩，不能慌。

晚上，林忠煮了粥，還加了點野菜，比平時稠了不少。“殿下，您多喝點，補補身子。” 他把粥端給蕭辰，自己卻只喝了小半碗，“老奴不餓，省著點，下次還能給張嬤嬤和老周頭帶餅。” 蕭辰把自己碗裡的粥撥了一半給林忠：“別省，你餓壞了，誰幫我打探訊息？咱們現在要的是兩個人都好好的，才能成事。” 林忠眼眶一熱，趕緊接過粥，大口喝了起來 —— 殿下不僅有本事，還疼人，跟著殿下，值了！

蕭辰看著林忠喝粥的樣子，心裡也踏實了不少。雖然三皇子是個麻煩，但有林忠這麼實心的幫手，還有之前準備的手弩和利器，只要謹慎行事，總能找到機會。他走到窗邊，看著外面的月亮，心裡盤算：孫管事找的到底是什麼？三皇子的目標是哪些死囚？壽宴上能不能拿到死囚的處置權？這些問題還沒答案，但他知道，急不得，得等，得熬。

“林伯，明天你再去趟浣衣局，問問那個褚姓繡孃的詳細情況，看看是不是真的姓褚，還是他們記錯了。” 蕭辰叮囑道，“還有，跟張嬤嬤說，要是有死囚發配邊軍的訊息，第一時間告訴咱們。” 林忠放下碗，用力點頭：“哎！老奴明天一早就去！這次肯定記清楚名字，不弄錯了！” 他還掏出那個小本子，在 “褚姓繡娘” 旁邊畫了個小繡針，“這樣就不會忘啦！” 蕭辰看著他的畫，忍不住笑了 —— 這老太監，倒還挺會想辦法。

夜深了，油燈的光漸漸暗了下來。蕭辰躺在床上，手裡握著那枚黑令牌，還是沒琢磨出用途，但他沒再急著研究，而是把令牌放回磚下的夾層 —— 現在最重要的是死囚和壽宴，令牌的事可以先放放。林忠在隔壁的小床上睡得很沉，還打著小呼嚕，看來是真累了。

蕭辰閉上眼睛，腦子裡過著今天的情報：孫管事去西苑、三皇子盯死囚、褚姓繡娘…… 這些線索像珠子，還沒串起來，但總有一天會串成一條線。他想起林忠獻的策，雖然沒采納，但這份心意比什麼都重要。主僕二人，一個謹慎佈局，一個踏實執行，就算前路再難，也能走下去。

“謹慎行事，等待時機。” 蕭辰在心裡默唸，這是現在唯一的辦法，也是最好的辦法。他知道，壽宴越來越近，三皇子的動作可能會越來越快，但他有信心，只要不冒進，不暴露，就能在這場沒有硝煙的戰爭裡，為自己和林忠，搏出一條生路。窗外的風還在刮，但芷蘭軒裡，卻透著一股穩穩的暖意 —— 那是希望的溫度，是兩個人一起努力的力量。