去州府的路，可比林晚棠想象中要遠得多，也難走得多。

馬車一路“咯噔咯噔”地在土路上顛簸了整整兩天一夜，中間在驛站換了兩次馬，連車伕老漢都累得夠嗆，幾乎沒怎麼閤眼，那張黝黑的臉上寫滿了疲憊。林晚棠坐在狹小的車廂裡，被顛得五臟六腑都快挪了位，渾身的骨頭像散了架一樣疼，每到一個驛站換馬，她都感覺自己像是從水裡撈出來的一樣，渾身溼透，分不清是汗水還是淚水。

可她心裡火燒火燎地著急，像有千萬只螞蟻在啃噬著她的心。沈硯之到底怎麼樣了？考場的事嚴不嚴重？他有沒有被抓起來？他一個人在那舉目無親的州府，該多害怕多無助啊！

這些念頭像魔咒一樣在她腦海裡盤旋，讓她根本顧不上自己的身體，也顧不上抱怨路途的辛苦。她只盼著馬車能再快一點，再快一點，最好能插上翅膀飛到州府去。

她靠在冰冷的板壁上，閉著眼睛，腦海裡全是沈硯之的身影。他現在在做什麼？是在客棧裡焦急地踱步，還是在牢房裡受審？他吃得好不好？睡得好不好？有沒有人欺負他？

“沈硯之，你一定要平安無事……我來了，我一定會找到你……”她一遍又一遍地在心裡默唸，像是在給自己打氣，也像是在向老天爺祈禱。

第二天傍晚，當那座巨大城市的輪廓終於出現在地平線上時，林晚棠激動得差點叫出聲來。

那是一座宏偉的城池，青灰色的城牆又高又厚，像一頭沉默的巨獸盤踞在大地上，威嚴而肅穆。城牆上面旌旗招展，隱約還能看到巡邏計程車兵。城門樓更是巍峨壯觀，飛簷翹角，氣勢恢宏，上面龍飛鳳舞地寫著兩個大字——“洛州”。

城門口排著一眼望不到頭的長隊，人聲鼎沸，熱鬧非凡。有挑著擔子叫賣的小販，有推著獨輪車運貨的農民，也有騎著高頭大馬、坐著華麗轎子的體面人物，形形色色，絡繹不絕。好一派繁華熱鬧的景象，讓林晚棠這個從偏遠小鎮來的人，看得目不暇接，心中既興奮又忐忑。

“姑娘，到洛州了。”車伕老漢勒住韁繩，長長地舒了一口氣，那口氣在微涼的空氣中化作一團白霧，“進城要過關卡檢查，可能還得排會兒隊，您別急。”

林晚棠迫不及待地探出頭，看著那長得看不到尾的隊伍，心急如焚，恨不得自己能飛過去：“老伯，能不能快點啊？我真的趕時間！我有急事！”

“這……姑娘，沒辦法啊！”老漢也為難地搖了搖頭，指了指前面排得密密麻麻的人群，“這是入城的規矩，每個人都要檢查，防止有奸細混入。除非您有官府開的特別通行證，不然所有人都得按規定排隊，誰也別想走捷徑。快了快了，估計再等一炷香的功夫就到我們了。”

正說著，城門那邊忽然一陣騷動，人群像摩西分海一樣，自動分開了一條寬闊的路。只聽見一陣沉悶的馬蹄聲和吆喝聲傳來，只見幾個身穿皂衣、手持水火棍的衙役耀武揚威地走在前面，吆喝著驅趕著擋路的行人。緊接著，一隊身穿統一服飾的兵丁護衛著幾輛裝飾極為華貴的馬車，從城裡緩緩駛了出來。

。目注人引外格，發閃閃下暉餘的夕在，記標字”趙“的目醒個一著繡線金用，上簾車的車馬那

！車馬的啟元趙是定一那！記標的家趙是！了亮間瞬睛眼的棠晚林

。調變些有而急焦為因音聲，喊大手揮命拼車馬的麗華輛那著朝，來下了跳上車馬從，門車開推把一接首，攔阻的漢老伕車上不顧更，了儀禮的秀閨家大麼什上不顧也，熱一子腦”！子公趙“

。棠晚林向看地惕警，轅車下跳他，者老的肅嚴容面個是伕車。來下了停地緩緩，下視注的人眾在然果車馬輛那

。憂擔……和異詫的顯明一過閃中眼的他，臉的一有沒得白蒼張那及以，扮打裝男的僕僕塵風一那到看是別特，棠晚林到遇裡這在會到想沒也然顯他。來出了臉的訝驚分幾著帶又俊張那啟元趙，開掀手的力有長修、明分節骨隻一被簾車

。切急的覺察易不一著帶裡音聲的他”？裡這在會麼怎你？娘姑林“

”？了來起抓被是不是他？吧事沒他……他，了事出場考說聽我“，腔哭著帶裡音聲，道問地切急，頭著仰，前車馬到跑步快，多太釋解他跟上不顧也棠晚林”！子公沈找來我……我“

。車上扶從隨的邊旁意示，過側他。疑置容不氣語，斷打接首，問多再沒啟元趙”！說車上快“

。靜寧神心人讓，香檀的淡淡一著漫瀰中氣空，心點盤一和茶瓷花青的緻著擺面上，几茶木檀紫的巧小張一有還間中。服舒樣一去進陷像去上坐，墊緞錦的厚厚著鋪上位座。的綿綿去上踩，毯地的厚厚著鋪，亮明敞寬面裡！了多太服舒車馬舊破輛那的坐比可裡車這，伙傢好。車馬的華豪輛那了上弄地抱半扶半從隨的啟元趙被，地塗糊裡稀樣這就棠晚林

。了續手的城理辦去引從隨的家趙被則車馬的漢老伕車

”。樣一鬼跟？差麼這麼怎臉？吧全好沒還的你“，切關和疼心的覺察易不一著帶，上臉的白蒼在落目，來過遞，茶的騰騰氣熱杯一了倒給自親啟元趙”？了來跑人個一麼怎你“

”？來起抓被有沒有他？重嚴不嚴？事回麼怎是底到案弊舞？了樣麼怎子公沈“：道問追地切急，眉皺了皺都啟元趙讓得大道力，膊胳的啟元趙住抓把一。要重危安的之硯沈上不比也，人再香茶那，茶喝思心有哪刻此棠晚林

”。了外之人疑嫌在除排他把經己府，的白清是對絕他但，有然雖案弊舞。心放你，事沒才秀沈“，量力的心安人讓種一著帶，穩沉氣語，下坐上墊在著扶是只，掙有沒，膊胳的己自著抓由任啟元趙”。說慢慢，水口喝，急別先你“

。了住扶時及啟元趙靠全，穩坐沒點差，一，來下懈鬆間瞬經神的繃。裡子肚了回落地重重，聲一”通撲“算才，心顆那的眼子嗓在懸首一棠晚林，字二”白清“到聽

”。慮焦些有是就，錯不還頭神他，他過見還天昨我，棧客來雲的西城在住在現才秀沈。月個半上等再要至程過個整，題命和場考排安新重要還，格資和份的生考有所查審新重要，令下自親臣大差欽。了行進期按法沒是定肯試考“，來起重凝得變也氣語，轉一鋒話啟元趙”，是但“

。走外往要就勢作，來起了站刻立，西城在就之硯沈聽一棠晚林”！去就在現，他見想我“

”？嗎心安能，樣這你到看他？嗎心擔你為白白他讓是不，他見去子樣個這你。飄打都路走，麼什沒都，白蒼臉，子樣的在現你看看你“，吻口的令命種一著帶，喙置容不氣語，下坐新重讓，膀肩的著按啟元趙”。下一息休兒這在先得你但，以可“

。氣著地口大口大，上墊回坐新重，頭點了點地從順地然頹好只，害厲得虛也，來襲花眼昏頭的烈強陣一，邊到話但。住得撐能，很得好己自說，句幾辯爭想還棠晚林

。蘊底化文和力實濟經的厚深市城座這出示顯，子獅石的凜凜風威著蹲前門，院宅的棟畫樑雕座座一過經車馬。卷畫井市的生幅一了構，起一在織聲笑嬉的孩、聲價還價討、聲賣，往人來人，立林鋪店旁兩，整平闊寬道街的州。著駛行地穩平上道街在，中城駛緩緩車馬的啟元趙

。關難過渡，策劃謀出他幫，他到見快儘須必，卜未途前，波風場這了捲被之硯沈。地之非是是也，心中的力權是裡這。陳雜味五中心，象景的華繁外窗著看，邊窗車在靠棠晚林

。靜幽外格得顯，鳴鳥聲幾有只，的悄悄靜裡子院。字二”府趙“書上，額匾的字金底黑塊一著掛懸方上門大，雅典樸古，瓦黛磚青，深道街在落坐院合西的進兩座一。涼片片一下投，茂繁葉枝，樹槐的大高是旁兩，囂喧的街主了離遠裡這。上道街的靜安條一了在停終最車馬

”。到能就快很該應，書看者或，西東拾收裡棧客在還該應他。來過才秀沈把去人派就這我“，院宅的派氣座那後指了指，說對啟元趙”，著歇心安兒這在先你“

。心點的緻樣幾和茶熱壺一來端又，水熱來打為侍。畫水山的遠深境意幅幾著掛還上牆，寶西房文著擺上桌，被錦的著鋪上榻床，適舒馨溫得置佈裡間房。裡房客的緻雅間一到引侍俐伶的髻丫雙著梳、綠淡著穿個一被棠晚林

。門房了上帶輕輕，去出了退，得止舉，甜音聲侍”。婢奴咐吩管儘要需麼什有，服換，臉把洗先您，娘姑“

。聲步腳的悉而促急陣一來傳外門到聽就，口一了抿杯茶起端，下坐上子椅在剛。服舒很上在穿但，素樸然雖，的來帶裡家從是這，布棉白月的適舒淨乾一了上換。些一了神也人，去洗被都塵灰和膩油的上臉覺，臉把了洗好好水熱用棠晚林

。的次數無了聽是，律韻的特獨種一著帶卻，徐不疾不聲步腳那

”！娘姑林“