崇禎三年，秋，雲州城，晨光微熹。

縣衙監牢的青石地面上，冰冷的鐵鏈纏在縣令舊部的身上，十七名囚徒蜷縮在角落，面色惶恐，楚勇立於牢門之外，手中握著彎刀，目光冷冽地掃過眾人，如同盯著待宰的羔羊。昨日楚昭接管縣衙後，便將這些縣令舊部收押，並非單純的懲戒，而是要從他們口中撬出城內叛徒的線索，配合賬冊上的名單，徹底摸清內奸的底細。

“堂下囚徒，本官問你們，縣令棄城之前，可有與何人暗中往來？可有交代你們何事？”楚昭端坐於監牢外的石凳上，手中把玩著那本往來賬冊，聲音平淡卻帶著不容置疑的威嚴，“如實招來，本官可饒你們一命，若敢隱瞞，休怪本官的尚方劍無情！”

囚徒們面面相覷，皆是低頭不語，有幾人甚至面露不屑，顯然是仗著自己是縣令舊部，料定楚昭不敢輕易動他們。楚勇見狀，怒喝一聲，一腳踹在牢門上，震得鐵鏈嘩嘩作響：“楚守備問話，爾等也敢不答？信不信本官現在就斬了你們！”

一名滿臉橫肉的囚徒抬頭，桀桀怪笑：“楚昭，你不過是個落魄宗室，僥倖得了個守備之職，也敢在我等面前耀武揚威？縣令大人早晚會回來，到時候定要治你一個以下犯上之罪！”

“冥頑不靈！”楚昭眼中寒光一閃，抬手拔出腰間的尚方劍，鎏金劍鞘映著晨光，閃出一道冷冽的光芒，“本官有尚方劍在手，可先斬後奏，處置爾等這些縣令餘孽，如同斬草除根！既然你不肯招供，那就休怪本官無情！”

說罷，楚昭抬手一揮，尚方劍出鞘，一道寒光閃過，那名滿臉橫肉的囚徒身側的鐵鏈應聲而斷，劍風擦著他的脖頸劃過，留下一道淺淺的血痕，囚徒瞬間面無血色，癱軟在地上，眼中滿是恐懼。

“尚方劍！這真的是尚方劍！”

“大人饒命！小人招！小人全都招！”

其餘囚徒見楚昭真的持有尚方劍，且出手狠戾，再也不敢隱瞞，紛紛跪地求饒，爭相招供。原來這些縣令舊部中，己有七人被縣令收買，暗中與蒙古騎兵勾結，負責傳遞雲州城的城防部署、糧食儲備等訊息，賬冊上記錄的三角記號，便是代表己被收買的內奸，圓圈記號則是縣令有意收買卻尚未得手之人，而那幾行蒙古文字，是縣令與蒙古騎兵約定的接頭暗號。

根據囚徒的招供，楚昭與楚忠、楚勇再次核對賬冊，將內奸名單精準鎖定在二十人之內，其中五名縣令舊部、八名城內商戶、三名鄉紳旁支子弟、兩名守兵小頭目、還有兩名街頭小販，這些人組成了一個嚴密的通敵網路，由縣令的貼身管家暗中指揮，每日在城西門外的老槐樹下接頭，將訊息傳遞給蒙古騎兵的斥候。

“少爺，這些內奸藏得可真深，若不是這些囚徒招供，咱們還真難摸清他們的底細。”楚忠看著標註完畢的名單，面露後怕，“尤其是那兩名守兵小頭目，一人守西城樓，一人守糧倉，若是他們暗中動手，後果不堪設想。”

楚昭點了點頭，眼中冷光更甚：“這些人吃著雲州的飯，卻做著通敵叛國的事，置全城百姓的性命於不顧，罪該萬死！今日，本官便設下圈套，引他們接頭，將這二十名內奸一網打盡，永絕後患！”

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