樊貴妃的詔令傳到北境時，已經是魏翊煊召見她之後的第三日。

那日天色陰沉得厲害，厚重的雲層像一口倒扣的鐵鍋，將整片北境大地罩得嚴嚴實實，連一絲陽光都透不進來。風從草原那頭刮過來，裹挾著黃沙和枯草，打在人的臉上像刀子割肉。雁門關外的戰旗被風吹得獵獵作響，旗面上的金色龍紋在昏暗的天色下顯得格外刺目，像是在無聲地訴說著什麼。

傳旨的宦官名叫馮安，是樊貴妃宮裡的老人了。他今年五十有七，在宮裡當差四十年，什麼大風大浪沒見過。可這一次出京，他心裡總覺得不踏實，說不上來為什麼，就是心口像壓了一塊石頭，沉甸甸的。

他帶著兩個小宦官，日夜兼程，跑廢了三匹快馬，才在第四日清晨趕到了雁門關。一路上，他看到了太多不該看到的東西——路邊的村莊十室九空，田裡的莊稼無人收割，被風吹倒的麥稈橫七豎八地躺在地上，已經開始腐爛。偶爾能看到幾個衣衫襤褸的百姓，揹著包袱往南走，腳步踉蹌，面黃肌瘦，眼神空洞得像行屍走肉。有個老婦人坐在路邊的石頭上，懷裡抱著一個孩子，那孩子的臉已經青了，可她還是一動不動地抱著，嘴裡不停地念叨著什麼。

馮安不敢多看，催著馬快跑。

他滿心以為，這道由貴妃娘娘親自擬定的詔令，定能讓邊關將士們士氣大振，讓那些蠢蠢欲動的匈奴人知難而退。娘娘在詔令裡寫得很清楚——軍餉加倍，糧草優先供應，有功將士破格提拔。這樣的恩賞，放在任何時候都是天大的恩典。

可當他風塵僕僕地趕到雁門關大營時，迎接他的，卻是一片死寂。

大營還在，旌旗還在，轅門前的兩尊石獅子還在，可氣氛不對。太安靜了，安靜得讓人心裡發毛。沒有操練的吶喊聲，沒有巡邏的腳步聲，沒有馬嘶，沒有犬吠，甚至連風都好像停了。整個大營像一座空城，只有轅門前的兩個守兵，像兩根木頭樁子似的杵在那裡，一動不動。

馮安勒住馬，仔細看了看那兩個人。他們穿著明光鎧，手持長矛，站得筆直，可他們的臉上沒有表情，眼睛直勾勾地盯著前方，眼珠子都不會轉。鎧甲上有乾涸的血跡，袖口磨得起了毛邊，長矛的刃口捲了，可他們好像完全沒有注意到。

馮安翻身下馬，快步往大營裡走。他注意到，沿途的帳篷大多空著，地上散落著破碎的兵器和丟棄的盔甲。有幾個帳篷被風颳倒了，也沒人扶，帆布在地上攤成一片，被沙土埋了一半。偶爾能看到幾個士兵蹲在帳篷後面，不知在做什麼，聽到腳步聲，抬起頭看一眼，又低下去了。那眼神他見過——去年瘟疫的時候，太醫院門口等著領藥的百姓，就是這種眼神。絕望的，麻木的，對什麼都不再抱希望的眼神。

中軍大帳在營地的最深處，是一頂比周圍帳篷大三倍的牛皮大帳，帳頂豎著一面帥旗，旗上繡著一個斗大的“景”字。可那面旗如今半垂著，像是被什麼東西折斷了脊樑。

帳簾前，幾個將領正圍在一起，不知在爭論什麼。他們穿著甲冑，腰間掛著佩刀，可甲冑上的護心鏡歪了，佩刀的刀鞘磨得發白。他們聲音壓得很低，可那壓抑的語氣裡，滿是焦躁和不安，像一鍋即將沸騰的水，咕嘟咕嘟地冒著泡。

“將軍到底去了哪裡？這麼多天了，活不見人死不見屍，總不能就這麼幹等著！軍不可一日無帥，這個道理你們不懂嗎？”

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