“有間客棧”的後院果然清靜。接連幾日，魏無忌和莫小貝深居簡出，除了必要的飲食，幾乎都待在房中。魏無忌抓緊一切時間修煉。青峽鎮駁雜的天地元氣固然不適宜精進修為，但用來磨礪意志、適應不同環境下的元氣吸納與運轉，卻頗有奇效。他甚至嘗試著，主動引導一絲外界那帶著“煞”氣的元氣入體，以冰晶旋渦的精純陰寒之力去煉化、磨礪，過程痛苦萬分，如同以砂紙打磨經脈，但數次之後，他能感覺到自己對元氣的細微操控和承受能力，都提升了一線。

莫小貝也乖巧地用功，每日晨起在院中練劍，午後在房中靜坐導氣，晚上則就著油燈，磕磕絆絆地讀魏無忌給她找來的、帶有註釋的《千字文》和《山河志》啟蒙。小姑娘聰慧，又有獨孤求敗打下的絕佳根基，進步可謂一日千里，短短幾日，劍法越發靈動，對天地元氣的感應也越發清晰，己隱隱觸控到了“初識”的門檻。

徐掌櫃對他們頗為關照，每日親自將飯菜送到房門口，飯菜也明顯比客棧前堂供應的要精細豐盛些。偶爾得了閒，還會過來坐坐，與魏無忌聊上幾句。這位徐掌櫃看似尋常客棧老闆，實則言談舉止間，對天下大勢、修行軼聞、乃至各地風土人情，都頗有見地，顯然並非普通商人。魏無忌心中瞭然，這位恐怕也是書院安排在此地的“眼睛”或“暗樁”之一，對書院抱有感恩，且頗有能量。

透過徐掌櫃有意無意的透露，魏無忌對青峽鎮和天棄山脈外圍的情況，有了更具體的瞭解。

青峽鎮作為唐國南疆通往天棄山脈南麓的最後一道重要關隘，其地位極其特殊。名義上屬唐國管轄，鎮守府、邊軍一應俱全。但實際上，因天棄山脈是三不管地帶，盛產各類珍稀藥材、礦藏、妖獸材料，更不乏上古遺蹟的誘惑，吸引了唐國、南晉、金帳王庭、乃至西陵、各大修行宗門、散修、冒險者、亡命徒匯聚於此。鎮內勢力盤根錯節，魚龍混雜。唐國鎮守府是明面上的管理者，但真正掌控鎮內地下秩序和部分灰色交易的，是幾個本地根深蒂固的幫派和商會聯盟，背後隱隱有各方勢力支援。

“最近鎮上是不太平。”這一日送晚飯時，徐掌櫃壓低聲音對魏無忌道，“西陵的人，來得比以往勤多了。雖然穿著便服，但那股子神神叨叨、眼睛長在頭頂上的味兒，瞞不過人。他們在打聽所有近期入鎮的生面孔，尤其是帶著孩子的，或者……身上有‘陰寒’、‘古怪’氣息的。”他說著，意味深長地看了魏無忌一眼。

魏無忌心中一凜。果然，西陵的追捕網己經撒到了這裡。自己雖然深居簡出，但入鎮時畢竟經過盤查，恐怕己經落入某些人眼中。徐掌櫃這是在提醒他。

“多謝徐掌櫃提醒。”魏無忌道。

“另外，”徐掌櫃繼續道，“鎮守府那邊，似乎也在暗中加強巡查，尤其是對前往天棄山脈方向的人車盤查。聽說，不僅僅是防備荒人（金帳王庭的游牧部族）和南晉的探子，好像還在找什麼人……或者是，什麼東西。”他頓了頓，“魏公子若是想進山，最近恐怕不是好時機。風聲太緊，各條進山的小路，都有鎮守府的兵丁和……不明身份的人盯著。”

魏無忌眉頭微皺。看來，因為寧缺和桑桑在野牛原被西陵攔截之事，唐國這邊也緊張起來，加強了邊境控制。而他這個與寧缺有過關聯、又被西陵盯上的“來歷不明者”，想在這個時候悄悄混進天棄山脈，難度大增。

“可有別的途徑？”魏無忌問。

徐掌櫃沉吟了一下：“硬闖關卡肯定不行。除非……加入有正規許可、背景深厚的大商隊或者冒險團。這些隊伍通常與鎮守府和本地幫派都有交情，盤查會松很多。而且，跟著隊伍進山，也更安全些。只是……”他看了一眼魏無忌，“這樣的隊伍，招收隊員也嚴格，要麼是熟面孔，要麼得有真本事，或者……付得起足夠的‘買路錢’。魏公子你……”

魏無忌明白他的意思。自己和莫小貝是生面孔，實力不明（至少表面看來很弱），又不像是有錢人。想加入有實力的隊伍，不容易。

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