莫小貝也開始了正式的修行啟蒙。李慢慢沒有收她為徒，但允許她跟隨陳皮皮一起，聆聽後山幾位師兄師姐偶爾的開講，學習最基礎的導氣法門和書院道理。小姑娘天賦極高，又得獨孤求敗打下的堅實劍道根基，進步飛快。短短時日，她己經能像模像樣地演練幾式“遊蛇引”劍法，身法靈動，劍招雖稚嫩，卻己初具神韻。陳皮皮對她這個“小師妹”格外照顧，經常帶著她在後山“探險”，找些稀奇的果子、有趣的石頭，或者偷偷去廚房李大嘴那裡打牙祭，倒也其樂融融。

同福客棧的其他人，也逐漸在書院後山找到了自己的位置。

佟湘玉不愧是七俠鎮的精明掌櫃，很快發現後山雖然清靜，但弟子僕役也不少，有人的地方就有需求。她拿出最後一點私房錢（其實是魏無忌從清溪鎮帶回來的銀票分給她的），又憑著三寸不爛之舌說動了負責後山庶務的一位老管事，在靠近弟子精舍的一處僻靜角落，盤下了一間閒置的柴房，簡單修繕，掛上了“同福小吃”的招牌。主營是李大嘴的拿手面食、小菜和佟湘玉自己醃製的爽口泡菜，價格實惠，味道絕佳。開業沒幾天，就吸引了不少貪圖口腹之慾的弟子和雜役，生意頗為紅火。佟湘玉每日里算盤珠子撥得噼啪響，臉上又恢復了往日的神采，只是偶爾望著北邊發呆，嘴裡唸叨著“額滴神呀，這書院啥都好，就是租子……哦不，是場地費有點貴……”

白展堂則充分發揮了他“盜聖”的“職業特長”和輕功優勢。他對書院充滿好奇，尤其對那座曾經讓他吃過大虧的“聽潮亭”念念不忘。不過這次他學乖了，不再試圖潛入核心區域，而是憑藉著過人輕功和機敏，在書院外圍和一些不重要的庫房、迴廊“參觀”了幾次，倒也沒惹出麻煩，反而對書院的地形、崗哨、部分機關佈置摸了個大概，用他的話說：“這叫有備無患，萬一哪天用得著呢？”閒暇時，他也會指點一下莫小貝的輕功步法，兩人在竹林裡追逐嬉戲，倒也成了後山一景。

郭芙蓉依舊是那個風風火火的郭女俠。她看不慣書院弟子們文縐縐、慢吞吞的樣子，總想找人“切磋”。可惜後山弟子要麼修為高深懶得理她，要麼潛心修行不願招惹。她只好把一腔“熱血”發洩在了後山的木人樁和石鎖上，每日“排山倒海”吼得震天響，倒也練出了一身結實的筋肉和更暴躁的脾氣。偶爾和白展堂鬥嘴動手，成了後山固定的“娛樂節目”。

李大嘴則徹底淪為了“同福小吃”的靈魂人物兼最大受益者。後山物產豐富，食材品質極佳，大大激發了他的創作熱情。他每天變著花樣研究新菜式，用後山的山珍、野味、靈蔬，做出了一道道令人叫絕的美食，不僅養刁了“同福小吃”食客們的嘴，連幾位偶爾路過的書院師兄師姐（比如貪嘴的陳皮皮，以及被陳皮皮拉來的七師姐木柚）都讚不絕口。李大嘴整日樂呵呵的，覺得自己的人生價值得到了極大實現。

日子，就在這樣的寧靜與充實中，如水般流過。轉眼，魏無忌回到書院後山，己近一月。

他的外傷早己痊癒，內息平穩，冰晶旋渦的掌控也日益熟練，雖然距離真正煉化那“毒根”還遙遙無期，但至少不再是個隨時會爆發的隱患。新生元氣壯大了不少，雖然距離突破境界還早，但應付日常行動和簡單的修煉己無大礙。他甚至開始嘗試，將一絲冰晶旋渦的陰寒氣息，附著在木製飛刀上射出，雖然威力遠不及內力催動的真飛刀，卻也多了幾分隱蔽和陰損，算是一個小小的殺手鐧。

看似一切都在向好的方向發展。

然而，魏無忌心中那根弦，卻從未真正放鬆。懷中的天書殘卷，自那日舊書樓光明乍現之後，就徹底沉寂下去，再無一絲異動，彷彿那日的強烈悸動只是幻覺。但他知道不是。桑桑的離開，西陵的追捕，夫子的佈局，以及天書本身的神秘，都像一片濃重的烏雲，懸在看似平靜的後山晴空之上。

更重要的是，他腰間的玉佩灼痕，以及那枚“歸途”碎片，也再無任何反應。回家的路，似乎隨著桑桑的離去，也一同隱入了迷霧深處。

他必須主動做些什麼，不能永遠被動地等待和接受庇護。

這一日，魏無忌結束了晨練，來到明理堂。他沒有像往常一樣翻閱典籍，而是找到了正在整理書架的陳皮皮。

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