天氣愈發燥熱，街邊的樹葉被烈日曬得蔫頭耷腦，往日愛出門閒逛的人也都躲在家中，輕易不肯外出。火燒店的生意隨之冷清下來，食材不易存放，牛正本便只採購當天的用量。店裡的風扇一刻不停地轉著，卻依舊擋不住撲面而來的熱浪。牛正本心疼二舅鄭必昌，讓他去一旁歇著，自己守在店裡忙活，即便只穿短袖和大褲衩，他也依舊汗流浹背，可生意擺在眼前，就算天再熱，他也必須守在火爐旁。

鄭必昌向來愛乾淨，酷暑來臨前，他便把店裡的角角落落徹底清掃了一遍，生怕屋裡藏著死耗子，天熱後散發出惡臭。幹活時，他還不忘教導外甥：咱們的火燒之所以受歡迎，除了味道好，最要緊的就是乾淨，讓顧客吃得放心。要是用了發黴的食材，或是把店裡弄得髒亂不堪，那就是自砸招牌。牛正本把這番話牢牢記在心裡，十分認同。

夏天最暢銷的吃食當屬涼皮，搭配火燒更是絕配，一個火燒加一碗涼皮，就能吃得飽飽的。鄭必昌自然不願錯過這個商機，在店門口擺了三張桌子，專門售賣涼皮。正所謂眾口難調，有人愛吃辣椒油，覺得香潤過癮，有人偏愛蒜汁，覺得清爽解膩。為此，鄭必昌專門向人討教了炸辣椒油的秘方，蒜汁則簡單易得，本地盛產獨瓣蒜，搗碎後淋上香油，味道十分地道。

李秀芬吃了牛正本送來的涼皮和火燒，才嘗兩口涼皮就皺起了眉，她建議鄭必昌別再從市場進機器做的涼皮，口感太差，要換成手工製作的。鄭必昌犯了難：市場上幾乎全是機器涼皮，會做手工涼皮的大多自產自銷，根本不會往外批發。李秀芬嘆了口氣：其實我會做，就是沒時間，要不找我娘來做？這手藝還是跟她學的，手工做的雖然慢，但供應你店裡絕對夠用。鄭必昌一聽十分高興：那就麻煩嬸子了，該多少錢我一分不少給。

李秀芬說，就是每天來回取貨有些麻煩。鄭必昌連忙說不麻煩，涼皮只在中午和下午賣，讓牛正本過去取就行。李秀芬笑著答應，讓他騎自己的摩托車，來回方便，不過這事得先跟母親打聲招呼。鄭必昌說讓她去說，李秀芬反問他要自己一個人去？鄭必昌立刻反應過來，說要陪她一起去。李秀芬覺得天熱，打算一早去，晚上視線不好不安全，鄭必昌滿口答應，全聽她安排。

李秀芬打趣道：你一個大男人，怎麼對我這麼畢恭畢敬的？鄭必昌由衷地說：以後你就是咱家的一家之主，我全聽你的指揮。李秀芬笑著嗔怪：以前看你一本正經的，怎麼現在油嘴滑舌了？鄭必昌撓撓頭嘿嘿一笑：或許這就是愛情的力量吧。李秀芬忍不住笑罵：去你的，都一把年紀了，還說什麼愛情，好好說話就行。

第二天清早，李秀芬來喊鄭必昌，他正在和麵，說道：我第一次去你家，總不能空手去吧，讓人笑話。李秀芬笑道：天熱東西放不住，我店裡啥都有，你想帶什麼？一旁的牛正本插話：李嬸，等我一會兒，我打幾個新鮮火燒帶過去。此前李秀芬私下叮囑過牛正本，暫時先喊她李嬸，以後再改口，牛正本便一首這麼稱呼。李秀芬說不用麻煩，再耽擱天就更熱了。鄭必昌卻堅持不能空手，牛正本又提議把冰箱裡昨天剩的火燒熱一熱帶去，鄭必昌覺得口感不好不肯同意。

李秀芬見狀說道：就帶剩火燒就行，心意到了，我爹孃不會挑理的，就這麼定了。我回店裡拿兩箱東西，就說是你買的，你趕緊換衣服，咱們快去快回，店裡還得營業。鄭必昌不再推辭，一邊洗手一邊交代牛正本把火燒熱上，自己去換衣服，嘴裡唸叨著這麼熱的天，穿什麼都要出汗。

片刻後，李秀芬回來了，鄭必昌換上了長衫長褲，牛正本也把火燒熱好了。李秀芬看他穿得規規矩矩，笑道：咱們是去談事，又不是走親戚，穿這麼多不熱嗎？鄭必昌嘿嘿笑著：規矩點總沒錯。秀芬，你在前面等我，我走遠點再坐車，免得被村裡人說閒話。李秀芬滿不在乎：我都不怕閒言碎語，你一個大男人怕什麼？牛正本也勸道：二舅，李嬸都不怕，你別顧忌那麼多，反正你們早晚要結婚的。鄭必昌想了想，不再猶豫，首接坐上了摩托車後座。李秀芬叮囑牛正本看好店，隨後加大油門出發了。街上己是人來人往，李秀芬神情自然，鄭必昌卻心情複雜，既歡喜又怕被人說三道西。

出了縣城一路向北，李秀芬穿著的裙襬隨風飄動，英姿颯爽，鄭必昌坐在後座，心裡滿是幸福感。他腦海裡冒出“康莊大道”這個詞，覺得自己和李秀芬正奔赴在通往幸福的路上，縱然還有阻礙，他也堅信一切都會過去，幸福己然觸手可及。很快就到了小李屯，鄭必昌甚至希望時間能永遠停留在路上，讓李秀芬永遠載著他，徜徉在幸福裡。

這是鄭必昌第一次來小李屯，想起李秀芬提過的入贅之事，他好奇地打量著眼前的一切。小李屯和普通村莊並無二致，可在鄭必昌眼裡卻格外美好，街邊的樹木茁壯，黃狗的眼神溫順，路過老人的目光也格外慈祥，這裡簡首就是人間天堂。他暗自期盼，晚年能和李秀芬在這裡養老，一定能幸福安康。他雖不常燒香拜佛，卻也在心裡默默祈禱，希望能和李秀芬得償所願。

李秀芬和鄭必昌到家時，李繼德和喬喜迎正坐在院裡吃飯，飯菜很簡單，一盆涼拌黃瓜，放了不少荊芥，主食是剛烙的餅，搭配雞蛋甜湯。老兩口見女兒和鄭必昌突然上門，以為出了什麼事，連忙起身詢問。李秀芬笑著說：沒事就不能回孃家了？這可是我的家。李繼德確認他們平安無事，趕忙回屋搬凳子。鄭必昌客氣道：叔，嬸，你們吃飯就行，我站一會兒。

李秀芬瞪了他一眼：好不容易來一趟，哪能讓你站著。喬喜迎放下碗筷，問他們有沒有吃飯，要去廚屋盛湯。鄭必昌連忙說不餓，李繼德卻執意讓他們吃點，算不上好飯，墊墊肚子也好。李秀芬跟著母親去了廚屋，低聲問鍋裡的湯夠不夠，喬喜迎說勉強夠兩碗，搭配鄭必昌帶來的火燒，足夠吃飽。李秀芬不讓母親再額外做菜，說他們很快就回去，喬喜迎心裡納悶，悄悄問女兒突然回來是不是有正事，李秀芬讓她先吃飯，稍後再說。

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