崇禎五年，七月初一，西川石柱。

秦良玉回到家鄉時，己是黃昏。夕陽西下，群山如黛，忠州河靜靜流淌。她在馬上望著熟悉的山水，忽然有些恍惚——上一次這樣安靜地看家鄉，是什麼時候？

馬祥麟策馬靠近：“姑姑，您累了，先回府歇息吧。戰後諸事，侄兒來處理。”

“不必。”秦良玉搖頭，“陣亡將士的名單，清點完了嗎？”

“還在清點。白桿兵陣亡一萬八千七百餘人，傷者九千餘。土司兵陣亡兩萬三千，傷者...無法統計。”

秦良玉沉默。西萬條命，換來了川東的安寧。

“撫卹銀子到了嗎？”

“戶部撥了二十萬兩，皇上又加撥內帑十萬兩。但...”馬祥麟遲疑，“陣亡將士太多，分到每戶，不足十兩。”

“十兩？”秦良玉眼中閃過痛色，“一條命，值十兩？”

馬祥麟低頭。他沒法回答。

秦良玉策馬繼續前行，路過一個小村莊時，忽然勒住馬。村口，一個老婦人跪在地上，面前擺著香案，案上供著一塊靈牌。旁邊，一個年輕女子抱著襁褓中的嬰兒，默默流淚。

秦良玉下馬，走到老婦人面前。老婦人抬頭，認出了她，連忙磕頭：“秦夫人！秦夫人回來了！”

秦良玉扶起她：“老人家，您兒子...”

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。南濟東山，十初月七

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。封開南河，五十月七

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