蒼狼部的王帳裡，氣氛沉重得如同壓上了整個陰山的雪。牛油燈的光暈在世子楚驍慘白安靜的臉上跳躍，映得他那微弱到幾乎無法察覺的呼吸起伏，都帶著一種驚心動魄的脆弱。

阿茹娜的目光幾乎黏在了那張臉上，手指無意識地蜷縮著。她聽到父親他們的的對話，聽到“草原命運”、“最後籌碼”這些冰冷的字眼，心裡卻像塞了一把浸了冰水的羊毛，又沉又冷。世子……成了籌碼。一個可能永遠醒不過來、卻牽動著無數人生死的活死人籌碼。

兀烈臺的聲音將她從怔忡中拉回。

“烏力罕，” 兀烈臺轉向族長，眼神恢復了慣有的深邃與冷靜，“世子之事，是絕密，更是險棋。不到萬不得己，走投無路，絕不能輕易動用。否則，訊息洩露，楚州震怒之下，恐怕會立刻傾盡全力撲來，不會給我們任何周旋餘地。”

烏力罕點了點頭，臉上之前的驚惶和後怕己被一種屬於族長的狠厲與決斷取代。他明白，指望一個半死不活的世子讓楚州退兵，無異於痴人說夢，甚至可能適得其反。

“所以，當下最要緊的，” 兀烈臺繼續道，聲音帶著不容置疑的力量，“是你，必須以蒼狼部族長的身份，也是如今草原上唯一還保有相當實力的首領身份，立刻出面，整合各部殘存力量！”

“整合？” 巴圖眼睛一亮，介面道，“父親現在是草原最強部落的族長，金帳、白鹿兩部群龍無首，正是我們……”

“不是吞併，” 兀烈臺打斷他，目光如炬，“是聯盟！是共抗大敵！告訴他們，楚州鎮南王為子復仇，十五萬大軍開春即至，要的是犁庭掃穴，亡族滅種！他們若還想給部族留一點血脈，還想在來年春天看到草原上長出青草，就必須放下私怨，一致對外！”

他看向烏力罕，語氣加重：“你必須站出來，召集各部殘存的頭人、長老、勇士！在聖山腳下，召開庫裡臺大會！以生存為號，以血仇為誓，重新推舉出草原共主——盟主！而這個人選，非你莫屬。”

烏力罕的心臟砰砰狂跳起來。草原盟主！那是巴特爾生前都沒能完全坐穩的位置！如今，在這樣滅頂的危機下，在兀烈臺這位超然存在的支援下，他竟然有可能……他的呼吸粗重了幾分，眼中野心與憂慮激烈交戰。

“我會幫你。” 兀烈臺的聲音平淡，卻重若千鈞，“以我的名義，召集各部。我會在大會上，支援你。”

有了“草原之山”的公開支援，加上蒼狼部目前相對完整的實力，以及“共抗楚州”這面無法反駁的大旗，烏力罕成為盟主的可能性，將大大增加。

巴圖臉上露出壓抑不住的興奮。盟主之子！這意味著蒼狼部將真正成為草原的領袖，即便是在這樣風雨飄搖的時刻。

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