夜色像一盆墨汁，緩緩潑在天井的青石板上。方才還浮動著詩句光影的地磚，此刻只剩幾縷殘存的靈力波紋，如同退潮後的水痕，無聲無息地滲入縫隙。江臨淵耳朵裡還回蕩著謝雲棠那句“但我還沒出全力”——聲音不大，卻比剛才十筆交鋒時的每一劃都重。

他慢慢彎下腰，把摺扇從腰間取下來，橫放在膝頭。扇面朝上，《關雎》兩個字在微弱的餘光裡泛著冷青色。他閉上眼，呼吸放得極緩，體內翻騰的靈力像被攪渾的池水，正一點點沉澱。剛才一口氣接十詩，靈力是順著情緒衝出去的，現在得收回來，一寸一寸理順經脈，不然明天手抖一下，別說鬥畫，連筆都拿不穩。

耳邊沒有動靜。

那些圍觀的弟子也沒散，只是換了個姿勢站著，有的靠柱子，有的蹲臺階，全都沉默。沒人咳嗽，沒人走動，連衣角都不飄。他們不催，也不勸，就這麼守著，像是等著看這東洲來的狂人到底能撐多久。

江臨淵睜開眼，指尖輕輕點了一下地面。

那裡還留著最後一行詩的印記，“化作星辰落掌中”的“中”字尾端微微翹起，和謝雲棠第十筆落下的那一點正好對齊。他盯著看了兩秒，低聲說：“第九筆橫貫南北，是開勢；第十筆落星中央，是定眼。這不是隨手一畫，她在佈陣。”

話音落下，他自己都愣了半拍。

什麼時候開始，他看一幅畫不再先看山水人物，而是琢磨起佈局來了？以前在現實世界寫論文，分析的是文獻結構；現在倒好，連別人畫根線都要拆成戰術圖解。

他苦笑一下，從袖中抽出一本竹簡冊子。封面用南洲特有的漆絲纏了三圈，邊角己經磨得起毛。這是他在來南洲路上託人收的坊間摹本，收錄了幾屆墨香齋內部比試的佳作，其中就有謝雲棠的名字。翻到《寒江獨釣圖》那頁，紙上只有一道弧線斜穿而過，旁邊批註寫著：“起於左岸第三石，輕提轉沉，末梢微顫，似有風來。”

江臨淵眯起眼。

這一筆他認得——剛才第西筆，她畫溪流時就是這個起手式。再往後翻，《萬峰雪霽》的起筆是一小段垂首短線，斬釘截鐵，毫無拖泥帶水，和第五筆暴雨前的那道豎線如出一轍。

“果然。”他喃喃道，“起於柔，終於剛。先給你一條小溪，讓你以為她是溫婉派，結果下一秒就能劈出千山負雪的氣勢。”

他把竹簡攤開放在腿上，一根手指順著頁面滑動，一邊看一邊在心裡推演。

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