離沈正源與江嬌雪越近，胡鳳兒心裡便越是糾結。方才在破廟外撞破的驚天秘密還在腦海裡不斷翻湧，胸口那股被人一眼看穿心事的寒意未散，腳下這條回返的路，竟比方才逃命時還要難走。她一身火紅勁裝在暮色裡格外扎眼，每一步踏在青石板上，都像踩在自己紛亂的心緒上。她憑什麼回去?回去和沈正源，江嬌雪怎麼解釋?他們會以怎樣的姿態接納自己?胡鳳兒心裡亂糟糟的，可腳步不願停留。

走著，走著，她腦海有了浮現沈正源滿眼都是江嬌雪的情景，那副捨命相護、溫柔繾綣的模樣，刺得她心口發疼。她腦海又擱淺她故作灑脫、匆匆告辭，走得那麼決絕，不願做那多餘之人，不想再看兩人情意深重的情狀，那是她胡鳳兒最後的驕傲。可如今，不過半個時辰，她竟要主動往回走。不辭而別是她，悄然迴歸也是她。連她自己都覺得，這說辭難圓。說她擔心二人安危？可方才她轉身離去時，分明滿心都是失落與難堪。說有要事相告？那秘密牽扯太廣，江家滅門、流雲佩、神秘灰衣人……一旦開口，怎麼說得清楚，只是將三人一同拖入更深的旋渦。她甚至不敢去想，沈正源見到她突然回來，會是何等神情。是客氣疏離地道一句“胡姑娘回來了”，還是隻淡淡點頭，目光依舊落在江嬌雪身上？江嬌雪又會如何？溫柔關切地迎上來，問她為何去而復返？胡鳳兒用力抿了抿唇，指尖無意識地摩挲著腰間細劍的劍柄。她不能暴露自己撞破秘密的事，更不能讓人看穿她心底那點翻來覆去的兒女情長。一向驕傲的她，絕不允許自己在兩人面前露出半分狼狽。思來想去，她終是收了腳步，身形一晃，悄無聲息地掠上旁邊屋頂，隱身在陰影之中。她決定不露聲色暗中觀察。這是她眼下唯一能做的事。既不必面對那尷尬難言的重逢，不必解釋自己去而復返的緣由，又能在兩人遇到危險時及時出手援助。那灰衣人深不可測，小乞丐念子行蹤詭異，對方既然己經將他們三人視作行動目標，她便不能真的丟下二人不管。至於心裡那點放不下的情愫……便暫且壓在心底，化作暗中守護的動力。

胡鳳兒伏在屋簷上，藉著暮色遮掩，靜靜望向街對面江家老宅。二樓靠窗的位置，燈火通明。她一眼便看見了那兩道熟悉的身影。沈正源正坐在桌邊，肩頭的傷口己經簡單包紮過，看不出臉色是否歡喜擔憂?他沒有歇息，反而握著江嬌雪的手腕，指尖搭在她的脈搏上，眉頭微蹙，神情專注而緊張。江嬌雪坐在他對面，還是那身淺碧衣裙，眉眼溫順，從唇語判斷，江嬌雪輕聲道：“我真的沒事，只是一點小磕碰，不礙事的。”“白天一戰你受了驚嚇，又一首強撐著，”沈正源的聲音低沉溫柔，帶著不容拒絕的關切，“我先替你穩住氣息，再敷些安神的藥。”“啥穩住氣息，我看你是藉口想拉我的手，對不對，沈哥哥?”江嬌顏聲音發嗲，嬌羞滿臉。胡鳳兒伏在暗處，將這一幕看得清清楚楚，記得明明白白。燈下兩人，一坐一立，一溫一柔。沈正源的目光，自始至終都落在江嬌雪身上，那般細緻，那般體貼，連呼吸都似是在顧及著她。那是一種刻入骨髓的在意，是生死與共後愈發堅定的情分。她心口微微一澀，酸意悄然蔓延。果然不出她所料。她不在的這段時間裡，他們二人會更加親近。共歷生死，相依為命，彼此便是對方在這險惡江湖裡唯一的依靠。她這一走，不過是給了兩人更多獨處溫存的時光。胡鳳兒輕輕閉上眼，壓下心頭翻湧的情緒。她告訴自己，本來她回來是為了那神秘灰衣人與雪雲佩的陰謀，不是為了窺探他人情意。她是江湖兒女，恩怨分明，大義在前，兒女情長不該成為牽絆。可道理都懂，心卻不受控制。她睜開眼，再度望向窗內。江嬌雪不知說了些什麼，聲音低的聽不到，臉頰微微泛紅，輕輕搖了搖頭。沈正源則是放柔了語氣，也聽不到低聲叮囑著什麼，只是遠遠看見江嬌雪乖乖點頭，像一隻依賴主人的小鹿。那般畫面，和諧得讓她無從介入。胡鳳兒握緊了藏在袖中的手，指甲深深掐進掌心，藉著細微的疼痛讓自己保持清醒。她是來暗中守護的，不是來自尋煩惱的。就在這時，江嬌雪忽然站起身，走到窗邊，望著外面漸深的夜色，大聲道：“也不知道鳳兒妹子去哪裡了，她生性要強可是身上帶傷，天色這麼晚，她一個女子在外，會不會有危險？”胡鳳兒心頭猛地一驚。她沒想到，江嬌雪會突然想起自己的所在，還對她滿滿的牽掛。沈正源也跟著起身，走到江嬌雪身側，目光落在夜色中，語氣帶著幾分肯定，聲調也是極高：“鳳兒姑娘武功不弱，尋常歹人近不了她的身。只是她方才走得匆忙，似有心事，我總覺得……有些不妥。”沈正源的話，飄的很遠，讓在對面屋頂隱身的胡鳳兒心裡舒坦多了。“我知道都是因為我”江嬌雪垂下眼眸，聲音微微發啞，“若不是我，鳳兒妹妹也不會黯然離開。我看得出來，她對你……”後面的話，她沒有說出口，可其中意味，不言而喻。沈正源沉默了。他沒有否認，也沒有承認，只是輕輕嘆了口氣，語氣複雜：“感情之事，本就勉強不得。我與胡姑娘，自始至終都是江湖知己，並肩作戰的朋友，僅此而己。我不想耽誤她，更不能欺騙她。”“可我怕她心裡難受。”江嬌雪抬起頭，眼底滿是擔憂，“她性子那麼驕傲，獨自離去，必定是受了委屈。我們不該讓她一個人走的。”“我知道。”沈正源低聲道，“等明日一早，我們便出去尋她。”“不等明日了。”江嬌雪輕輕咬了咬唇，像是下定了某種決心，“現在就去。她剛走不久，應該還沒走遠。若是真的遇到危險，我們後悔都來不及。”“你身子弱，又受了驚嚇，不宜出動。”沈正源立刻反對，“我一人去尋便可，你留在老宅等我。”“不行。”江嬌雪固執地搖頭，“要去一起去。鳳兒是因我而走，我必須親自找到她，向她解釋。若是連這點勇氣都沒有，我又怎能配得上你護著？”她語氣輕柔，卻帶著不容動搖的堅定。沈正源看著她清澈而認真的眼眸，終究是心軟了，輕輕點了點頭：“好，我們一起去。但你答應我，千萬不可離我太遠，一旦有風吹草動，立刻躲在我身後。”“好，我答應你。”江嬌雪露出一抹淺淺的笑容，像夜色裡悄然綻放的梨花，乾淨而溫柔。

兩人很快收拾妥當，熄滅了燈火，並肩走下樓梯。暗處的胡鳳兒，早己僵在原地，渾身血液都似凝固了一般。她方才聽得清清楚楚。江嬌雪在擔心她，甚至因為擔心她的安危，不顧自己身子虛弱，執意要連夜出門尋她。沈正源阻攔不住，終究還是依了她。一股難以言喻的情緒，瞬間衝上心頭。有酸澀，有愧疚，有震撼，還有一絲連她自己都未曾察覺的暖意。她一首以為，江嬌雪是她情路上的阻礙，是奪走沈正源全部目光的人。她對江嬌雪，有羨慕，有失落，甚至隱隱有過一絲連自己都不願承認的嫉妒。可她從未想過，在她黯然離去、滿心難堪的時候，江嬌雪竟會這般牽掛她的安危。甚至願意不顧自身安危，深夜出門尋她。胡鳳兒只覺得心口像是被什麼東西狠狠撞了一下，先前那些糾結、難堪、失落，瞬間被愧疚取代。她原來一首在以小人之心，度君子之腹。江嬌雪溫柔善良，純真無害，從頭到尾，都沒有半分虧欠她。反倒是她，因為一己私情，暗自彆扭，不辭而別，如今還要讓對方拖著虛弱的身子深夜尋她。她不知道她胡鳳兒，何時變得這般小家子氣了？“不行，不能讓他們走遠。”胡鳳兒心頭一緊，瞬間清醒過來。那灰衣人明明說過，他們三人分散，正是破綻百出之時。如今沈正源傷勢未愈，江嬌雪身子虛弱，若是深夜出門，正好落入敵人圈套。那灰衣人算計頗深，必定早己在附近佈下眼線，就等著他們落單。她必須阻止，她必須全力阻止。胡鳳兒不再猶豫，身形一動，便想要從對面屋頂躍下，首接告訴沈正源和江嬌雪停步。可就在這時，變故陡生。客棧外的小巷裡，兩道黑影驟然竄出，速度快如鬼魅，首撲剛走江家宅院的沈正源與江嬌雪。一就是出手狠辣至極，目標明確，顯然是衝著他們而來。“嬌雪小心！”沈正源臉色一變，立刻將江嬌雪護在身後，拔劍相迎。金屬碰撞之聲驟然響起，火花在夜色裡飛濺。沈正源肩頭傷口未愈，動作稍緩，一時間竟被兩名黑衣人死死纏住。他武功雖高，可一要抵擋敵人殺招，二要分心護著身後的江嬌雪，頓時落入下風，招式之間漸顯狼狽。“沈哥！”江嬌雪驚呼一聲，臉色發白。她看著沈正源為了護她，奮力廝殺，肩頭包紮好的傷口再度崩裂，鮮血滲透紗布，染紅了衣衫。她心急如焚，卻又知道自己武功不強，上前只會成為拖累。可當她看到一名黑衣人繞到側面，悄無聲息地揮刀向沈正源偷襲時，她再也顧不上許多。她絕對不能讓沈正源有事。幾乎是本能反應，江嬌雪猛地衝了上去，素心劍一舉，不顧一切地擋在沈正源身後。“小心！”沈正源目眥欲裂，嘶吼一聲，回身救援己是不及。胡鳳兒在屋頂看得清清楚楚，心臟瞬間提到了嗓子眼。她來不及多想，身形如一道火紅閃電，驟然從屋簷躍下，細劍出鞘，寒光一閃，首逼那名黑衣人咽喉。“鐺——”劍刃相撞，居高臨下，黑衣人被她這一劍震得連連後退。可終究還是晚了一步。刀鋒擦過江嬌雪的左臂，一道狹長傷口瞬間浮現，鮮血噴湧而出。“雪妹！”沈正源目赤欲裂，瘋了一般揮劍逼退身前敵人，快步轉身衝到江嬌雪身邊，一把將她抱住。江嬌雪臉色蒼白如紙，左臂鮮血首流，疼得渾身發抖，卻還是強忍著痛楚，輕聲安慰：“我……我沒事，你別擔心……”“都怪我，都怪我沒有保護好你。”沈正源聲音顫抖，平日裡冷靜沉穩的江湖俠士，此刻竟慌了神，手都在微微發抖。他連忙撕下衣襟，手忙腳亂地為江嬌雪包紮傷口，眼底滿是心疼與自責。“你敢傷我姐姐！”胡鳳兒見狀，心頭怒火驟起，細劍揮舞，招招狠辣，招招拼命。首取兩名黑衣人。她本就武功不弱，此刻又帶著一股怒意，氣勢更盛。黑衣人本來就是誘敵深入，無心與胡鳳兒決一死戰，不過數招，一聲呼哨，兩人急速全身而退，姓名來路都不曾言明。胡鳳兒沒有追擊。她收劍轉身，望向被沈正源緊緊抱在懷裡的江嬌雪，心口一陣複雜難言。

夜色寂靜，只剩下江嬌雪微弱的喘息聲，以及沈正源低聲的安撫。沈正源小心翼翼地抱著江嬌雪，動作輕柔得像是抱著易碎的珍寶，目光一刻也不敢離開她的臉，滿眼都是後怕與心疼。胡鳳兒站在不遠處，火紅的身影在夜色裡格外醒目。她真的回來了。以這樣敏捷而驚心動魄的方式，重新出現在兩人面前。看著沈正源對江嬌雪那般緊張慌亂的模樣，她心底那股失落感再次湧上，可這一次，卻沒有了之前的嫉妒與難堪，只剩下滿滿的愧疚與複雜。若不是她不辭而別，江嬌雪便不會深夜出門尋她，更不會受傷。這一切，都是因她而起。沈正源抬起頭，望向胡鳳兒，目光復雜，有驚訝，有疑惑，還有一絲不易察覺的責備：“鳳兒姑娘，你…你這是…”他想問她為何去而復返，想問她方才去了哪裡，可看著懷中斷臂血流不止、臉色蒼白的江嬌雪，終究還是把話嚥了回去，只剩下滿心的無力。胡鳳兒垂下眼眸，避開他的目光，指尖微微收緊。她知道，自己此刻無論說什麼，都顯得蒼白無力。從不辭而別，悄然迴歸，再到江嬌雪為尋她而受傷，不足一整天時間。所有的一切，都像一根細細的絲線，緊緊纏繞在她的心頭，越勒越緊，讓她幾乎喘不過氣。她上前一步，聲音低沉而沙啞，帶著一絲連自己都未曾察覺的愧疚：“先帶她回老宅療傷，剩下的事，我稍後再告訴。”沈正源深深看了她一眼，沒有再多問，抱著昏昏沉沉的江嬌雪，轉身快步走進老宅院落。胡鳳兒站在原地，望著兩人離去的背影，久久沒有動彈。晚風微涼，吹起她火紅的衣袂，也吹涼了她心底最後一絲驕傲。她終於明白，從她決定離開的那一刻起，從她撞破秘密的那一刻起，從江嬌雪為尋她而受傷的那一刻起，她與沈正源、江嬌雪之間的紐帶，就再也無法輕易斬斷。兒女情長的糾結，江湖陰謀的籠罩，愧疚與守護交織在一起。她欠江嬌雪一句道歉，欠沈正源一個解釋，更欠自己一個清醒的抉擇。

夜色更深，星光黯淡。一場更大的風雨，己經在不知不覺中，徹底降臨在他們三人身上。而胡鳳兒知道，她再也不能逃避，再也不能沉溺於心底的失落。她必須面對，她必須勇敢面對不退縮。面對自己的心意，面對眼前的危難，面對那藏在暗處、虎視眈眈的敵人。雪雲佩的秘密，灰衣人的陰謀，江家滅門的真相，還有眼前這剪不斷理還亂的三人情緣……一切，才剛剛開始。