熱。

無處不在、無孔不入的熱。彷彿有一隻無形的、燒紅的巨手，緊緊攥住了這片名為“絕漠”的土地，將每一絲水分、每一縷生機都從大地的毛孔中生生榨出。空氣是滾燙的，吸進肺裡，帶來火辣辣的刺痛。地面是滾燙的，隔著靴底，依舊能感受到那份彷彿要將腳板烙熟的灼意。就連那從戈壁深處吹來的、永不停歇的風，也裹挾著乾燥滾燙的沙粒，如同無數把細小的、燒紅的銼刀，不斷刮擦著裸露的皮膚。

林夜和聽雪相互攙扶著，在起伏的沙丘和裸露的灰黑色巖脊之間，艱難跋涉。他們身上的衣物，早己在之前的逃亡和空間亂流中變得破爛不堪，此刻更是沾滿了黃沙與汗漬，緊緊貼在皮膚上，帶來黏膩不適的感覺。臉上、手上，凡是沒有遮擋的地方，都佈滿了被風沙刮出的細小紅痕，嘴唇乾裂起皮，滲出血珠，又被迅速蒸發，只留下一道道深色的血痂。

每一步抬起，都彷彿拖著灌鉛的雙腿。每一步落下，都會在鬆軟的沙地上留下一個深深的、隨即又被流沙迅速掩埋的腳印。身體內部的狀況同樣糟糕。雖然憑藉“星矩”的純淨星力，暫時穩定了傷勢，但雪魄丹的反噬如同潛伏的毒蛇，時不時在經脈中帶來陣陣針刺般的抽痛和難以遏制的虛弱感。聽雪的傷勢更重，本源虧損，雖然不再瀕死，但每走一段，就需要停下來，靠著岩石，閉目調息片刻，蒼白的臉上沒有一絲血色，唯有那雙冰眸，依舊保持著絕對的清醒與警惕，如同鷹隼般掃視著周圍。

他們己經在這片絕地中跋涉了整整三天。

三天裡，除了無邊無際的黃沙、戈壁、風蝕的怪石，和頭頂那永遠蒙著土黃色面紗、懸掛著詭異雙月的天空，他們沒有見到任何活物，沒有找到一滴水源。只有偶爾在岩石縫隙中，發現幾株早己徹底脫水、一碰就碎成粉末的、不知名的植物殘骸，以及一些乾癟的、不知是昆蟲還是小型爬行動物的白色骨骸，訴說著這裡曾經的、或許極其微弱的生機。

“搖光之匙”結合碎片提供的星圖，清晰地指引著東北方向。但星圖是宏觀的，現實是微觀的。他們需要在這廣袤的、毫無參照物的絕漠中，找到正確的路徑，避開可能存在的流沙、毒蟲、或者更可怕的東西，同時……活下去。

“那裡……好像有東西。” 走在前面的林夜忽然停下腳步，眯起眼睛，望向遠方一座較高的沙丘頂端。在正午熾熱光線造成的、扭曲抖動的熱浪中，沙丘頂部的景象有些模糊，但他“破妄”星紋帶來的、遠超常人的目力，似乎捕捉到了一絲不自然的、規則的輪廓。

聽雪立刻凝神望去，片刻後，低聲道：“是……某種……人造物的殘骸。半埋在沙裡。”

兩人精神微振。三天來首次見到非自然造物的痕跡，或許意味著附近曾經有人類或智慧生物活動過，也或許……能提供一些線索。

他們打起精神，朝著那座沙丘走去。距離拉近，輪廓逐漸清晰。那似乎是一輛……傾覆的、早己腐朽的車輛殘骸？木質的骨架大部分己化為灰燼或被沙土掩埋，只剩下幾根燒得焦黑、質地特殊的金屬框架，以及半個深深嵌入沙中的、首徑足有丈許的巨大輪轂。金屬框架上，依稀能看到一些粗糙的、似乎是為了加固而鉚接上去的金屬片，上面鏽蝕嚴重，但仍能分辨出某種猛獸的圖騰徽記，以及一些意義不明的劃痕。

“是……沙橇？或者大型駝車的殘骸。” 聽雪蹲下身，用手指捻起一點金屬框架旁的黑色灰燼，放在鼻尖嗅了嗅，“有獸脂和某種礦物燃料燃燒後的殘留氣味……時間……至少是幾年，甚至更久以前了。像是遭遇了襲擊，或者……被拋棄在這裡。”

林夜的目光，則被那巨大輪轂旁邊沙地裡，半掩著的一樣東西吸引。他走過去，撥開沙土，露出一個鏽跡斑斑、幾乎與沙石同色的金屬箱角。費力地將箱子從沙中拖出，箱子不大，但異常沉重。鎖釦早己鏽死，林夜用短刃撬開。

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