七月底的天，長安的天還是燥熱難耐，瓦片都曬得能燙熟雞蛋。趙雲、馬岱、魏延，加上個諸葛亮，幾十號人輕裝簡從，從北門悄沒聲地出去，馬蹄嘚嘚踏上了陳倉道。

為啥走這兒？趙雲自個兒定的。他想親眼看看，陛下這些年到底把蜀道弄成了啥樣。

早些年，關中入蜀那幾條道陳倉、褒斜、儻駱、子午，哪條不是拿命填的？棧道懸在半空，木頭糟了，踩上去吱呀響，底下就是不見底的深谷。窄的地方，人得貼著石壁挪，牲口根本過不去。運一石糧食進蜀，路上人馬嚼裹就得耗掉八斗。蜀地再富，堵在裡面，跟個悶葫蘆似的，有啥用？

可這回剛進山不遠，景況就變了。

原先那些看著就讓人腿軟的木頭棧道，少見了。腳下踩的，是貼著山體硬墊出來的路基，青石和夯土混著，寬寬敞敞，並排跑兩輛輜重車問題不大。那些嚇死人的急彎，給鑿緩了；臨著深淵的那邊，壘起了半人高的石護牆，縫裡草都長出來了。只有實在繞不開的懸崖內凹處，才用粗大的新原木架起懸空路，木頭刷著厚桐油，在太陽底下泛著光。

路上隔一截就有排水溝，山水順著石槽嘩嘩流，路面乾爽，沒了往年那泥濘爛漿的德行。好幾處以前得手腳並用爬的陡坡，現在硬是開出了之字形的盤道，雖然繞點遠，但人馬走著穩當，不費勁。

魏延頭回走，新鮮勁兒大，拿馬鞭指著路邊一處明顯是新劈開的巨大石壁斷面：“趙將軍，這這都是新弄的？得花多少工夫？”

趙雲沒立刻答。他勒住馬，伸手摸了摸石壁上新鮮的鑿痕，石碴子還是青白色的。他記得清楚，早年這地方是個絕壁，只能蹭過去，掉下去的人牲口不計其數。

“工夫？”旁邊的馬岱接了話，聲音有點沉，“是命。”

他下巴朝路基底下的深谷揚了揚。谷底隱約能看到些散亂髮白的東西，像是木頭和石頭堆。“修這段的時候，聽工部的人提過一嘴。山太硬，又趕上雨季塌方就那一處，埋進去的俘虜和重囚，少說三百。”

諸葛亮騎在馬上，默默聽著。他在秘書省翻過舊檔和前人行記，寫蜀道之險，字字透著冷汗。如今眼見這通途，背後墊著的東西，讓他胸口有點發悶。

“陛下有句話”趙雲開口了，語氣平得像水，“用異族的命，換大漢的路，換益州的活路。功過自有後人評論。但眼下看，”他馬鞭朝前指了指那蜿蜒卻清晰的路基，“路通了，糧能出來，貨能進去，益州這盤棋，活了。”

魏延咂咂嘴，沒吱聲。他是打仗的，太知道路好意味著什麼。兵貴神速，糧草先行，路不行，啥都白搭。只是沒想到，這路是這麼鋪出來的。

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