白日在工部衙前提醒衛青雙生狐的隱情後，她已與他鄭重約定，次日天未破曉便一同再赴西郊密林，徹底追查那隻遁走無蹤的妖鬼下落。

可她心中比誰都清楚，雙生狐殞滅其一後異化而成的妖鬼無形無體，寄居於人身，吞噬神魂，氣息被血肉層層遮蔽，尋常的追蹤術、探妖鏡、引魂香盡數無效，即便他們將西郊翻遍，也未必能尋到半分痕跡。

想要精準鎖定這隻狡猾至極的妖鬼，讓它無處遁形，就必須藉助一件傳說中的靈物東福鳥。

此鳥生於極寒之地，性秉純陽，遇冬不雕，逢霜不死，自古便被視作納福避邪的靈禽，它的雙目能洞穿陰邪遮蔽，它的鳴聲能引動妖鬼本源氣息，哪怕是寄身在凡人骨髓深處的邪祟，也能被它輕易辨出、一路追蹤。

可東福鳥早已絕跡人間，御妖司藏書百萬，也只在殘卷中留下寥寥數筆，尋常地方根本無處可尋，唯有在這包羅永珍、藏盡天下奇物的鬼市之中，才勉強存有一線希望，至於最終能否尋得，全憑天意與運氣。

蔡寮指尖輕輕抵在袖內，觸碰到一截冰涼細小、紋路蜿蜒的慘白之物，那是她耗費整夜功夫，在西郊案發現場的泥土與落葉深處，小心翼翼尋得的白骨蟲蛻殼。

此蟲專以妖邪殘留氣息為食，軀殼之上必然牢牢附著著那隻雙生狐妖鬼的本源氣息，甚至極有可能沾染著幕後刻意掩蓋真相、篡改卷宗之人的氣息。尋常御妖師與仵作手段粗淺，根本無法解析這絲微末氣息，可鬼市之中，偏偏藏著一位嗅覺通陰陽、辨氣知來歷的奇人，虔婆。

虔婆常年居於鬼市中段，眼盲心明，能憑一絲殘氣辨出千里之外的人與妖，能從一縷微痕看破塵封多年的隱秘，只要讓她觸碰這枚白骨蟲，便能立刻鎖定妖鬼當下寄身之人的身份，甚至能揪出藏在暗處操縱一切的黑手。一旦得此線索，西郊狐妖案的層層迷霧便會被瞬間撕開，所有隱瞞與陰謀都將浮出水面。

想到這裡，蔡寮腳下的步伐愈發堅定，她目不斜視，避開兩旁攤位上投來的貪婪與窺探目光，繞過懸浮在半空的妖物貨攤，穿過散發著陰冷氣息的鬼魂商販，徑直朝著鬼市深處那間掛著褪色暗花布簾、門楣雕刻著枯木寒雀的低矮暗屋走去。

屋門半掩，裡面透出一縷昏黃如豆的燈火，那燈火併非凡火，而是用百年靈木油脂點燃，能安定陰魂，也能逼退邪祟，正是虔婆常年待客之地。

河風捲著濃重的陰寒水汽撲面而來，吹動她覆面的黑紗輕輕晃動，斗笠下的眼神冷冽而堅定。她此行鬼市，一為尋東福鳥，為次日西郊查探鋪下關鍵一步；二為驗白骨蟲，讓虔婆辨出幕後氣息，為整件案子撕開突破口。兩件事環環相扣，步步指向雙生狐妖鬼的蹤跡，只要完成這趟鬼市之行，她便能握住扭轉局面的關鍵，不讓上一世的悲劇再度重演。

下一刻，一列詭異至極的隊伍，自鬼市最深處的黑暗裡緩緩行來。

最前方是兩排身著墨色短打、面無血色的小鬼開道，他們身形枯瘦，手腳細長，雙目蒙著白綾，手中各執一盞幽藍磷火燈籠，燈焰不搖不晃，死氣沈沈。隊伍中央，一抬華麗到近乎妖異的大轎，被八名同樣面如死灰、身形挺拔的鬼役穩穩抬著，緩步而來。

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