雪落

雨霧濛濛，溼冷的風裹著刺骨水汽撲面而來，刮在臉上又涼又麻，像是無數根細針，扎進衣料縫隙裡，凍得人四肢發僵。天地間一片灰濛濛的溼意，遠山近樹、亭臺樓閣全都模糊在雨簾之中，整條長街都浸在一片清冷又壓抑的色調裡。

蔡寮與孟易安策馬而至，馬蹄踏在溼漉漉的青石板上，濺起細碎的水花，噠噠的聲響在寂靜的雨巷裡格外清晰，最終穩穩停在小衛王府朱漆大門前。府門半掩，兩隻鎮守門前的石獅子被冷雨澆得通體發亮，冰冷的石面上倒映著昏蒙的天光，更添幾分蕭瑟。

門前石階早已被雨水浸透，滑膩生涼，瓦簷垂落連綿不斷的雨線，如同垂落的珠簾，將整座王府隔成一個沈悶而封閉的空間。府內靜得出奇，沒有半點人聲，沒有半點笑語，唯有雨聲沙沙，敲在磚瓦枝頭，落在庭院草木上，一聲聲，一下下，壓得人胸口發悶，透著山雨欲來、大事將發的沈肅。

兩人翻身下馬，動作利落無聲，將馬韁隨手丟給迎上來的侍衛，一言不發，一前一後踏入府中。雨水打溼了他們的衣襬與髮梢，卻絲毫沒有影響兩人的步伐，氣氛凝重得如同凝結的寒冰。

廊下孤影佇立，正是小衛王的生母高太妃。

她並非什麼老衛王遺孀，而是先帝昔年的妃嬪，小衛王是先帝晚年最疼愛的幼子，出生時便受盡榮寵。可先帝驟然崩逝，風雲突變，朝堂動盪，後宮傾軋，她為求自保，更為護住尚且年幼的兒子，自請出宮，開府獨居，冊為衛王。這些年她深居簡出，不與朝臣結交，不涉宮廷紛爭，只一門心思守著兒子度日，硬生生在波詭雲譎的朝局裡，為孩子撐出一方小小的天地。一身素色布裙早已洗得微舊，料子普通，沒有任何錦繡紋飾，鬢間只簡簡單單簪一支素銀簪，半點珠翠釵環全無，樸素得不像一位曾經的先帝妃嬪、如今的王府主母。

可眉眼端莊卻冷峭，氣質沈靜卻逼仄，眉宇間既有宮中多年養出的貴氣與體面，更有獨自撫養幼子、在朝堂暗流裡苦苦支撐、步步為營的孤絕與威嚴，看人時眼底永遠裹著一層化不開的疏離與戒備，彷彿隨時都在提防著來自暗處的冷箭與傷害。

蔡寮壓下心底翻湧的紛亂與不安，上前一步，目光直視高太妃，聲音壓得很輕，卻穩得異常，帶著難以掩飾的急切：“王妃，殿下傷勢如何？我進去看看。”

高太妃整個人都繃在崩潰的邊緣，素來端嚴沈穩的眉眼緊緊擰成一團，眉心皺出深深的川字，眼底是化不開的焦灼與恐懼。她的指尖無意識地死死攥著袖角，指節用力到泛白，連骨節都微微凸起，聲音裡是強壓不住的慌亂與顫抖，每一個字都帶著顫音：“已經派人去請了城裡最有名、最有資歷的老郎中進去診治，到現在一點訊息都沒有，半點動靜都沒有。我怕，我真的怕他撐不住。”

話音還未完全落下，蔡寮已不再多言，轉身便快步衝入內殿，每一步都踏得急促而堅定。

一進門，一股混雜著濃重藥味、刺鼻血腥氣，還有一絲若有若無、詭異難掩的腥腐之氣，便狠狠嗆進鼻腔，直衝頭頂，讓人胃裡一陣翻湧。殿內光線昏暗得嚇人，窗外厚重的雨雲把天光遮得嚴嚴實實，連一絲透亮都透不進來，陰冷潮溼的潮氣浸透了殿內的每一寸角落，桌椅、床幔、地面，全都是冰涼刺骨的溼冷，空氣重得像一塊浸透了冰水的鐵，壓得人喘不過氣。

榻上，小衛王昏死一般躺著，臉色白得像一張毫無生氣的紙，沒有半分血色。額上冷汗一層層沁出，浸透了額前的髮鬢，一綹綹溼發貼在蒼白的肌膚上，唇瓣乾裂泛青，甚至隱隱透著一點紫黑。那張本該英挺銳利、帶著少年意氣的臉龐，此刻因極致的痛苦扭曲著，眉頭死死鎖著，雙目緊閉，呼吸淺弱得幾乎看不見，每一次微弱的起伏，都像是在掙扎。他的右腿被層層軟布高高墊起，褲腿盡數剪開，傷口潰爛發黑，血肉模糊一片，猙獰得觸目驚心，光是看上一眼，便足以想象其中劇痛。

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