春季人口統計後的第三十日。

薯根試種地的第一茬嫩芽己破土三寸，青綠葉片在晨風中搖曳如細小的旗幟。土根幾乎每日蹲在地頭，用削尖的木棍鬆土、除草，記錄株距與生長速度，炭筆在骨片上沙沙作響。他身後，更多坡地被開墾成規整的壟畦，那些從遠征隊帶回的、精心挑選的種薯，正以肉眼可見的速度，將希望扎進這片曾被嚴冬肆虐的土地。

然而，林玄的目光並未落在薯根地上。

他站在觀星臺側的高處，極目西望。那片始終籠罩著淡薄霧靄的山脈輪廓，在春日晴空下格外清晰，連褶皺與裂谷都纖毫畢現。啟說，薯根谷地位於那片山脈東麓邊緣，而妖族巡邏隊遭遇處，更在其西側約小半日路程。

黑風洞。

這個名字，如同一枚嵌入記憶的尖刺，每次想起，都讓林玄本能地握緊拳頭。

他轉過身，目光從西方收回，落在腳下這片己居住兩年有餘的土地。

“初火之地”確實在成長。圍牆從最初的簡陋木柵，升級為石木混築的夯土牆，雖僅半人高，卻也能勉強阻擋小規模的野獸與小妖侵擾。哨塔建了兩座，日夜有人值守。排水溝渠縱橫交錯，將雨季積水導往低處。屋舍從最初零散的幾間茅棚，擴充套件成三十二條清晰小徑串聯的聚居群落，常住人口己達一百五十三人。

但這一切，在面對黑風洞那樣的成建制妖族武裝時，夠嗎？

不夠。

啟帶回來的每一句描述，都在林玄腦海中反覆重演：三十餘妖兵，分三路包抄，有皮甲，有制式武器，甚至有幾把粗劣的金屬刀。熊妖頭領的青銅巨斧一擊之下，能將雪地劈出半人深的溝壑。

那還只是巡邏隊。黑風洞深處，還有多少妖兵？那位被稱作“洞主”的存在，又是什麼等級的兇物？

林玄沒有答案。但他知道，如果下一次妖族來襲，目標不再是遠征隊那十幾個疲憊的戰士，而是“初火之地”這一百五十三名老弱婦孺，如今這道半人高的夯土牆，能支撐多久？

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