“再往前一步，他先死。”謝貍的聲音冰冷如霜，目光掃過其餘僵在原地的護衛，帶著不容置疑的威懾。

護衛們面面相覷，看著首領咽喉處的軟劍，竟無一人敢再上前。

就在這時，遠處傳來曹鵠愈發近的怒喝聲。謝貍知道，拖延的時間已足夠，她手腕微微用力，那為首的護衛瞬間渾身發抖。她冷哼一聲，猛地撤劍，足尖一點，身形如離弦之箭，朝著側門的方向掠去，轉瞬便消失在夜色之中。

顛簸的青篷馬車在荒夜裡瘋疾疾馳，車輪碾過碎石土路，發出沈悶而持續的嗡響，車簾被夜風灌得鼓鼓作響，將身後曹府的火光、喧囂、血腥味，一層層遠遠甩在漆黑的鄉野之間。天邊沈雲壓得極低，連星子都被遮得不見蹤影，只有馬蹄踏碎夜色，帶著三人亡命天涯的倉皇與孤勇。

謝貍倚在微涼的車壁上，微微垂眼調整著呼吸，方才斷後打鬥時繃緊的神經仍未完全鬆懈，鬢角碎髮被薄汗濡溼，軟軟貼在頰邊，軟劍斜倚在身側，劍刃上還凝著未乾的血點，在微弱的車燈光線下泛著冷冽的寒光。她指尖輕輕摩挲著劍柄，眼底藏著未散的凌厲，周身氣息依舊保持著隨時可以再次出手的警覺。

一旁的李青霧縮在車廂角落，身上的衣衫依舊帶著被捆綁時留下的褶皺與塵土，臉色蒼白得近乎透明，眼眶還泛著未褪盡的紅。她剛剛從一場絕望的囚禁中脫身，驚魂未定，雙手緊緊攥著裙襬，指節微微泛白，卻一直安安靜靜地聽著，不敢輕易打破車廂裡這份沈重得近乎窒息的氛圍，只有微微顫抖的肩頭，洩露了她心底翻湧的情緒。

姚眉珠攥著自己的衣角，指腹深深掐進掌心，直到馬車徹底駛出曹府勢力範圍，直到耳邊只剩下呼嘯的風聲與單調的車輪聲，她才緩緩抬起頭。眼底壓著滔天的恨意與壓抑已久的悲憤，那是目睹過人間煉獄後，刻入骨髓的絕望與怒焰，聲音輕得像一縷隨時會被風吹斷的絲，卻重得能砸穿人心，震得車廂內的空氣都微微發顫。

“謝貍……我要告訴你一件，能讓曹家、田家凌遲處死、株連九族的驚天秘事。這件事，藏在黑暗裡整整數年，染著七萬條無辜亡魂的血。”

謝貍心頭驟然一凜，原本微垂的眼眸猛地抬升，目光銳利如刃，一瞬不瞬落在姚眉珠身上，連呼吸都下意識放輕，每一寸神經都在此刻緊繃起來：“你說，我聽著。”

姚眉珠緩緩閉上眼，再睜開時，眸中已是淚光閃爍，那不是軟弱的淚，而是目睹至親慘死、百姓罹難後的血淚。她一字一頓，聲音在狹小的車廂裡緩緩散開，冷得刺骨，痛得錐心：

“你以為當年北地三郡大疫，是天降災禍嗎？不是。那根本不是天災，而是徹頭徹尾的人禍。是曹家、田家，暗中勾結北地外敵，一手策劃、一手製造的煉獄。”

車廂內的空氣瞬間凝固，連窗外的風都彷彿在此刻停住。

她微微顫抖著，將那樁被層層掩蓋、血淋林的真相，一點點撕開，暴露在冰冷的夜色之下：

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