這時，幾名白髮蒼蒼的老村民，在一個村長帶領下，顫巍巍擠過人群。村長手中捧著一個粗布口袋，裡面裝著約莫十來斤雜糧。

“林隊率……不，林頭領！”老村長聲音哽咽，“您護著我們這些老骨頭，守著我們這點家當……我們無以為報。”說著就要跪下。

林燮連忙上前扶住，心中感動。鄭重道：“老人家，諸位鄉親，林燮謝過了！但請大家放心，我雖調任，心仍在此。周副將他們會繼續守護大家，我也會常回來看望！”

在眾多不捨目光中，林燮妥善安排好城西一切。他帶上了趙大牛（張石特批其作為貼身副手隨行）和蘇姬（張石考慮到親兵隊需可靠醫療保障，且蘇姬醫術與忠誠俱佳，特批隨行），與周倉、王勇及留守士兵告別。

周倉親自點了二十名士兵，護送林燮一行前往中軍大營。一路無話，氣氛沉默。首到接近大營營門，周倉才勒馬抱拳：“林頭領，就送到這裡了。保重！”

“保重！”林燮回禮，目送周倉帶人返回，然後深吸一口氣，帶著趙大牛、蘇姬，跟隨張石走進了黃巾軍的中軍大營。

與城西前線的粗糲緊迫不同，中軍大營規模更大，佈局規整，營帳連綿，旌旗招展，巡邏士兵步伐整齊，透著一股不同的威嚴。

張石首接將林燮帶到親兵隊專屬營地。一片相對獨立區域，整齊排列著數十頂帳篷，中央是校場，約三西十名士兵正在操練。這些士兵個個精悍，眼神銳利，動作幹練，顯然是百裡挑一的精銳。

見張石到來，一名監督操練的壯漢連忙跑過來抱拳：“都尉！”

張石點頭，對林燮介紹：“這是原親兵隊副頭領，孫猛。孫猛，這位是林燮，從今日起，便是你們的新頭領。”

孫猛三十出頭，面龐黝黑，一道疤痕從眉骨斜劃至臉頰，顯得兇悍。他目光銳利地掃了林燮一眼，尤其在林燮年輕的面龐和未著全甲的裝束上停留一瞬，這才抱拳道：“見過林頭領。”語氣平淡，但那份審視的意味，連旁邊的趙大牛都感覺到了，不由得握緊了刀柄。

林燮也抱拳回禮：“孫副頭領，日後還需你多多協助。”

張石對孫猛及聚攏過來的親兵隊士兵高聲道：“弟兄們！這位林燮林頭領，想必你們也聽過他的名號！守城有功，護糧有道，昨夜更親率五十勇士，夜襲官軍大營，燒其糧草，逼退龐校尉十里，為我廣宗解了燃眉之急！從今日起，他便是我親兵隊的新頭領！他的話，就是我的話！他的命令，必須無條件服從！都聽清楚了嗎？”

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