寶湖在正午的陽光下呈現出和夜晚不同的景象。發光的特性依然存在，但被強烈的日光壓制，湖面看起來像是一大塊鑲嵌在冰原上的乳白色玉石，內部隱約透出藍光。冰層在融化——雖然極地氣溫仍在零下，但陽光直射加上湖自身的熱量（魔法節點會產生微弱熱量），湖邊緣的冰變薄了，形成一圈深藍色的融水帶。

西奧多降落在約定的觀察點——距離湖邊一里，一處平坦的冰臺上。奧拉瑟昂已經在那裡了，他趴在一塊凸起的冰岩上，眼睛半閉著，像是在打盹。但西奧多一落地，他就睜開了眼睛，深藍色豎瞳裡沒有睡意，只有警惕。

“準時。”奧拉瑟昂說，聲音比前幾天平和一些，但依然冷淡，“兩小時。開始吧。”

西奧多點頭，沒有多話。他走到冰臺邊緣，俯瞰湖面。今天他的研究方法變了——不再是單純觀察，而是嘗試用神紋去“感知”湖的魔力結構。他啟用神紋（控制在微弱發光的程度，避免引起奧拉瑟昂過多注意），將精神力延伸出去，像觸手一樣探向湖面。

起初什麼都沒發生。精神力接觸到的是混亂的魔力流：冰元素在聚集。旋轉。沉降，像是無形的漩渦。但當他用神紋作為“濾鏡”調整感知頻率時，畫面變了。

湖的魔力結構呈現出清晰的層次感：表層是活躍的。游離的冰元素，中層是穩定的。規律迴圈的能量流，底層......底層有一個巨大的。緩慢脈動的魔力源。那東西沉在湖心正下方至少五十米處，形狀不規則，散發著古老的。厚重的氣息。

西奧多心臟狂跳。那是......祭壇的一部分？還是別的什麼？

他嘗試將精神力繼續下探，但遇到阻力——不是物理阻隔，而是某種魔法屏障。屏障的紋路很熟悉，和神紋的某些結構相似，但又不同，像是同源但變異的版本。他不敢強行突破，怕觸發警報或反擊。

收回精神力，西奧多睜開眼睛。奧拉瑟昂正盯著他，眼神里有探究：“你在做什麼？魔力波動很奇怪。”

“研究湖的魔力迴圈。”西奧多說，實話但不全說，“想了解守護靈再生的條件。”

奧拉瑟昂哼了一聲：“沒那麼簡單。守護靈是湖的心臟，心臟死了，再生需要......儀式。古老的儀式。”

“你知道儀式？”西奧多儘量讓聲音聽起來只是好奇。

“知道一點。”奧拉瑟昂轉頭看向湖心，尾巴無意識地擺動，“血脈記憶裡有碎片。需要純淨的冰，古老的歌，還有......祭品。”

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