瀟湘館內眾人依次入了席。黛玉早把座次排得妥帖：秦可卿自然在上首軟榻旁的圈椅坐了；鳳姐抱著巧姐，挨著秦可卿坐，方便照看；往下便是探春、湘雲、黛玉、英蓮，迎春、惜春再依次坐了。

桌上先擺著西樣冷碟、西樣果點。桂花糕是英蓮天不亮就守在廚房蒸的，一碟糟鵝掌是府裡陳糟滷泡的，還有兩碟乾果蜜餞，松子穰、金絲棗，樣樣精緻。茶盞用的是定窯白瓷，泡著暹羅進貢的好茶，湯色清亮，香氣嫋嫋，剛一揭蓋，滿室都是清香味。

一時，丫鬟們託著朱漆托盤，魚貫而入。每道菜都用銀質溫碗罩著，揭開來熱氣騰騰，半點不涼。黛玉特意請了王嬤嬤在廊下盯著傳菜，次序時辰都按她頭天擬的單子來，半分不亂。

頭一道先上的是燒鵝。整鵝烤得皮色金紅油亮，改刀成薄片，齊齊碼在青花瓷盤裡，皮脆肉嫩，油香首往鼻子裡鑽。盤邊臥一小碟梅子醬，深紅濃稠，看著就解膩。

黛玉站起身，執了公筷，先給秦可卿夾了一片最嫩的脯肉，又給鳳姐夾了一片，方笑道：“這是南邊的做法，先醃了大半天，皮上刷了蜜水飴糖，文火慢慢烤的。嫂嫂、鳳嫂子先嚐嘗，趁熱吃皮最酥脆。”

鳳姐夾起來送進嘴裡，皮一咬就 “咔哧” 一聲，油香混著蜜香，肥而不膩。她眼睛一亮，拿帕子按了按嘴角，連聲贊：“好手藝！比我們府裡年下烤的還地道。這皮脆得能掉渣，偏生肉還嫩，難為他們怎麼烤的。”

黛玉嘴角微微翹著，又轉頭招呼湘雲：“你別隻管看，動筷子呀。仔細涼了就不好吃了。”

湘雲早饞了，聞言立刻伸手夾了一大塊，塞進嘴裡，嚼得滿嘴油光，含糊道：“好吃！比我們家廚子烤的強十倍！”

眾人都笑。第二道跟著上來，是水晶鵝。鵝肉用老滷慢燉得酥爛，連骨頭都燉化了，冷卻後凝成晶瑩的肉凍，切作半透明的薄片，碼在盤中，燈光下竟能透見盤底的暗紋。旁邊配一小碟薑絲醋，清清爽爽。

英蓮盯著那盤水晶鵝看了半晌，小聲跟黛玉道：“妹妹你瞧，這菜跟琉璃做的似的，透亮得很，真好看。”

黛玉笑著給她夾了兩片：“好看也得嚐嚐才是。蘸著薑絲醋吃，最是爽口，一點都不膩。”

英蓮依言蘸了醋，送進嘴裡，涼絲絲、滑嫩嫩的，入口就化了，鮮香滿口。她眼睛亮了亮，還想再夾，又有些不好意思，只低著頭慢慢嚼。黛玉瞧出來，又給她夾了兩片，笑道：“今兒我做東，你只管放開吃。客氣什麼。”

第三道是椒醋鵝。鵝肉切了方塊，以椒醋調汁燴過，酸香撲鼻，最是解膩開胃。

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