此時施粥棚前，孔繼禮己然落座就位。今日他換了一身月白色暗紋長衫，手中捧著新沏的龍井香茶，依舊習慣性用茶蓋撥弄茶湯浮沫。棚外流民早早排起長隊，家丁照舊手持長竿維持現場秩序。

老馬走到棚帳跟前，二話不說雙膝跪倒在地，朝著端坐椅上的孔繼禮深深磕頭，語氣懇切哀求：“公子行行善心，我家三位公子路途受寒，如今高燒不退性命堪憂。只求公子施捨幾文小錢，換取草藥治病便可，不敢奢求過多接濟。”

李二緊隨老馬身側跪倒磕頭，連聲附和：“懇請公子大發慈悲，些許碎銀便能買藥救人，我等絕不敢貪心妄求。”

孔繼禮端茶的動作驟然停下，抬眼打量跪在腳下三人，又瞥了瞥周遭駐足觀望的流民，面色漸漸生出厭煩之色。他將茶盞重重放置桌面，語氣淡漠疏離：“此處只負責施粥賑災，並無施捨藥資規矩。身染病痛自行進城尋醫診治，莫要在此處擋路攪擾秩序。”

老馬遲遲不肯起身，再度俯身重重磕頭，額頭磕碰青石板發出沉悶聲響，不多時額頭己然磕出鮮紅血痕，依舊苦苦哀求：“公子萬萬體恤，我家三位公子自金陵遠道而來，半路遭遇盜匪劫掠，隨身財物盡數丟失，己然走投無路。只求幾文藥錢救命，此番恩德我等永世銘記在心。”

“夠了。” 孔繼禮面色愈發不耐，揮手厲聲呵斥，“流民皆是這般哭訴賣慘說辭，真假虛實無從分辨。孔府施捨粥飯己然是莫大仁善，怎得還得寸進尺百般索要？”

李二心中焦急萬分，膝行往前挪動數步，想要伸手拉扯孔繼禮衣袍，急切辯解：“公子切莫誤會，我所言句句屬實，絕非刻意矇騙……”

孔繼禮見狀連忙往後退步，滿臉嫌惡避開觸碰，厲聲呵斥：“休要近身拉扯，衣衫汙穢不堪！” 話音未落，抬腳狠狠朝著李二胸口踹去。

李二身形單薄毫無防備，受這重重一腳，整個人徑首向後倒飛出去，後腦勺狠狠撞在棚下稜角鋒利的木桌桌角。一聲悶響過後，身軀軟軟滑落，蜷縮在桌腿之下，瞬間沒了動靜。暗紅鮮血順著後腦傷口緩緩滲出，沿著石板縫隙慢慢流淌，浸染大片木桌底座。

老馬跪在原地瞬間僵住身形，眼睜睜看著方才還言語懇切的同伴轉瞬倒地不起，雙目圓睜定格神情，再也無法動彈分毫。他嘴巴微微開合，想要呼喊同伴姓名，喉嚨裡卻只能擠出嘶啞微弱的氣音。

一旁王貴嚇得渾身劇烈顫抖，手腳並用地爬到李二身旁，伸手觸碰對方臉頰，一手溫熱鮮血嚇得他手足無措。他緊緊攥住李二冰冷手掌，慌亂不停呼喚：“李二！你快開口說話！醒醒啊！”

孔繼禮低頭冷冷瞥了一眼倒地之人，抬腳蹭了蹭靴面上沾染的血跡，隨即拿出絹帕擦拭靴尖。身旁家丁俯身探了探李二鼻息，起身對著孔繼禮輕輕搖頭示意。

“己然斷氣，晦氣至極。” 孔繼禮隨手將染血絹帕丟棄在地，冷冷吩咐下人，“拖到偏僻之處掩埋，莫要汙穢施粥棚地界。”

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