劉姥姥拽著板兒，緊緊跟在老周身後，穿過王府的抄手遊廊。這遊廊長得很，比她村裡整條巷子還要長些，廊簷下掛著成排的紅燈籠，還沒到點燈的時辰，空懸著，被穿堂風一吹，輕輕晃悠，倒有幾分雅緻。她腳下踩的青石板，又平又滑，石縫裡連根雜草都尋不見。板兒小短腿跟不上，一路小跑著跟，懷裡的竹筐顛得青皮蘿蔔滾來滾去，他騰出一隻手去扶，腳底下又踩不穩，差點絆在廊下的門檻上。

“慢些，慢些！”劉姥姥一把拽住他的後領，穩穩按住了他，“你當這是咱家地裡的土坯路呢？摔了可不只是磕破膝蓋，要是磕壞了王府的地磚，咱祖孫倆賣了房子賣了地，也賠不起！”

板兒站穩了，揉了揉差點磕到的膝蓋，仰頭好奇地問：“姥姥，王府的地磚咋這麼幹淨？比咱家的炕頭還亮堂，用啥擦的呀？”

“用啥擦的？用規矩擦的！”劉姥姥嘴上這麼訓著，眼睛卻也忍不住多看了兩眼，那地磚確實光可鑑人，比她家洗得最乾淨的炕蓆還要清爽。

老周在前頭引路，走得不快，回頭笑著道：“老人家，前頭就是後院了，我一個看門的外男，不便進去叨擾女眷，就讓裡頭的王嬤嬤來領您進去吧。”

話音剛落，王嬤嬤便從穿堂那頭迎了出來。她今日穿一件藏青暗紋褙子，料子厚實，鬢邊插著支素銀簪子，在廊影下閃著淡淡的光，臉上帶著幾分溫和的笑意，目光淡淡打量了劉姥姥祖孫倆一眼，不卑不亢地道：“這位便是劉姥姥吧？王妃吩咐我來接你進去。”

劉姥姥一見王嬤嬤這氣度，便知不是尋常府裡的婆子，連忙鬆開板兒的手，深深福了一福，語氣恭敬：“老婆子給嬤嬤請安。鄉下人不懂王府的規矩，言行若是有冒犯之處，還請嬤嬤多擔待，別跟我一般見識。”

王嬤嬤側身避了她的禮，伸手虛扶了一把，語氣平和：“老人家不必多禮，王妃請你進來，便是王府的客人，不必這般。快隨我來吧，王妃和璉二奶奶，都在東廂房裡等著呢。”

劉姥姥拽著板兒，緊緊跟在王嬤嬤身後，穿過一道雕刻精緻的月亮門，便進了後院。院子裡種著幾株石榴樹，正對著東廂房的窗戶，窗扇半開著，隱隱能聽見裡頭傳來女子的說笑聲，暖融融的。王嬤嬤走到東廂房門口，輕輕掀了簾子，朝裡頭稟道：“王妃，劉姥姥到了。”

劉姥姥站在門口，先聞見一股暖融融的甜香，說不清是薰香還是月子裡吃的藥香，混著一絲淡淡的奶腥味兒，很是親切。她慌忙拽了拽自己的粗布衣角，把袖口上的褶子扯平，又按著板兒的肩膀，讓他站得筆首些。板兒抱著竹筐，小臉繃得緊緊的，眼神里滿是拘謹，連大氣都不敢喘。

秦可卿的聲音從裡頭傳出來，溫和而從容，沒有半分架子：“請老人家進來吧。”

劉姥姥一進東廂房的門，還沒看清屋裡的人，便“撲通”一聲跪了下去，朝上首磕了個頭。她壓根沒分清哪個是王妃，只覺得坐得最端正、氣質最溫婉的那個年輕婦人，定是王妃無疑。她一邊磕頭，嘴裡一邊響亮地念著：“給王妃磕頭！給各位姑奶奶磕頭！鄉下老婆子不懂規矩，若是衝撞了貴人，還請貴人們大人有大量，千萬別跟我這粗人一般見識！”

板兒跟在劉姥姥身後，也學著她的樣子，把竹筐放在腳邊，“咚”地磕了個頭，脆生生地跟著念：“給王妃磕頭。”他也不知道王妃是誰，只知道姥姥磕，他就跟著磕，準沒錯。

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