孫元化的瞳孔猛地一縮。那本書他寫了三年，印了不到一百本，送人都沒人要。他以為全天下沒人看過那本書，可劉淵不僅看了，還看出了問題，而且問到了最關鍵的地方。

“因為……” 孫元化深吸了一口氣，平復了一下情緒，才開口，“因為下官當時只見過洋人的圖紙，沒見過實物。圖紙上的比例是二十二比一，後來下官在福建見過一門真的紅衣大炮，量了之後才發現是二十西比一。下官後來也改過來了，但書己經印了，改不了了。”

劉淵點了點頭，又說：“你在書裡還寫了一個東西，叫‘炮規’，是測算炮彈拋物線的。那個東西，我讓人試過，不準。偏差大概在半度到一度之間。你知道為什麼嗎？”

孫元化的眼睛亮了。不是因為劉淵指出了他的錯誤，而是因為劉淵真的讓人試過。這意味著這位王爺不是隨便翻翻他的書，而是認認真真地看了，還讓人去驗證。

“下官知道。” 孫元化的聲音有些發緊，但語氣很認真，“因為下官測算拋物線的時候，用的是傳統的勾股法，沒有考慮風速和空氣阻力。下官後來讀了幾本洋人的書，發現他們有一種新的演算法，叫‘對數’，可以更精確地測算。但下官還沒完全弄懂，所以沒敢寫在書裡。”

“對數？” 劉淵挑了挑眉。

“是。” 孫元化從袖子裡掏出一本小冊子，雙手遞過去，“這是下官從洋人那裡抄來的，還沒翻譯完。裡頭有一種新的計算方法，能把乘除變成加減，算起來快得多。下官琢磨了兩年，只弄懂了七八成。”

劉淵接過來，翻了翻，眉頭微微皺了一下，然後又展開了。他把小冊子合上，放在桌上，看著孫元化，說了一句讓孫元化終生難忘的話：“這個對數，你繼續研究。到了南邊，我給你找幾個算學好的幫你。朱載堉你聽說過沒有？他的算學比你強。你們一起琢磨，把它弄透了，用到炮規裡去。”

孫元化的手開始發抖。朱載堉的名字他當然聽說過，那是算學界的奇人，他寫的《算學新書》孫元化讀過三遍，有些地方還讀不懂。劉淵說 “他的算學比你強”，孫元化一點也不生氣，反而激動得想哭。他在兵部的時候，上官們說他搞的那些東西沒用；在老家教書的時候，學生們說他教的那些東西太深。他以為這輩子都不會有人真正理解他在做什麼。

“王爺……” 孫元化的聲音有些發啞，眼眶紅了，“下官…… 下官以為這輩子就這麼過去了，沒想到王爺還願意用下官。”

劉淵沒接他的話，首接說正事：“到了南邊，你負責鑄炮。海岸炮臺用大號的佛郎機，每座炮臺配二十門。戰船上用中號的，每艘主力戰船配八門，兩側各西門。另外，紅衣大炮你也要鑄，不用多，先鑄十門，放在最重要的炮臺上，專打弗朗機人的大船。我給你人，給你鐵，給你工坊。你能不能做到？”

孫元化深吸了一口氣，平復了一下情緒，站起來，行了個大禮，聲音堅定：“下官能。”

劉淵端起茶盞喝了一口，又說了一句：“你家裡還有老父老母，妻兒三人，都接到京城來，送到城外莊子上安置。莊子上有學堂，你兒子到了那邊可以繼續讀書。你父親腿腳不好，莊子上有大夫，比你們老家強。”

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