賈府的園子己經修了半個多月，圍牆砌了大半，裡頭的樓臺亭閣剛打了地基。工匠們從早幹到晚，叮叮噹噹的，隔著幾道牆都能聽見，吵得人耳根子不得清淨。

王夫人從梨香院出來，沿著抄手遊廊往回走。薛姨媽跟在旁邊，兩個人一前一後，步子不快不慢，廊下的風灌進來，吹得王夫人鬢邊的銀簪晃了一下，她伸手按了按，又放下了。 “妹妹，園子的事，還得麻煩你多操點心。”王夫人開口，聲音不高不低，“老太太說了，等園子修好了，貴妃娘娘省親的時候，你也要過來住些日子，咱們一家人熱鬧熱鬧。”

薛姨媽笑著應了：“那是自然。寶丫頭的事，老太太都點頭了，咱們就是一家人了，還分什麼你我。” 王夫人點了點頭，沒再說話。

兩個人走過穿堂，到了榮慶堂門口，王夫人站住了，轉頭看了薛姨媽一眼，聲音壓得低了些：“這園子修起來，各處都要花錢，老太太年紀大了，也不能讓她老人家操心，妹妹你多幫襯著點。”

薛姨媽的笑容頓了一下，隨即又堆上來了：“姐姐放心，該出的，一分不會少，絕不讓姐姐為難。” 王夫人沒再說什麼，轉身掀簾子進了屋。

薛姨媽站在原地，看著她的背影消失在簾子後頭，臉上的笑慢慢收了，眉頭輕輕皺了一下。她站了一會兒，轉身往回走，走到梨香院門口的時候，鶯兒迎上來，手裡端著一盞剛沏好的茶。 “太太，姑娘在裡頭看書呢。” 薛姨媽接過來喝了一口，遞回去，推門進去了。寶釵坐在窗前，手裡拿著一本書，看得入神，聽見動靜抬起頭，叫了聲“媽”。

薛姨媽在椅子上坐下，看著寶釵，看了好一會兒，才開口：“林姑娘那邊，你該多去走動走動。” 寶釵把書放下，手指在書頁上劃了一下：“媽，人家如今住在武威郡王府裡，咱們貿然過去，倒像是攀附似的，反倒落了不是，再說林妹妹如今身子也嬌，咱們去了，反倒擾了她清淨。” “正因為在王府，你才要多走動走動。”薛姨媽的聲音拔高了些，“你如今跟寶玉定了親，林姑娘也算是你表妹，你們是親戚，多來往走動，也顯得咱們會做人。” 寶釵沒接話，低下頭，手指在書頁上劃來劃去，劃了半天，才說了一句：“知道了。” 薛姨媽看著她，嘆了口氣，沒再說什麼，知道這孩子心裡有數，多說也沒用。

王府書房裡，劉淵坐在桌前，手裡拿著一封信。劉淵把信看了一遍，又拿起手邊那本《孫子兵法》，翻到第七篇，手指在“軍爭”兩個字上停了一下。書頁上密密麻麻做了批註，字跡潦草，有些地方墨跡淡了，像是翻了很多遍，都磨白了。

他看了好一會兒，把書合上，壓在信上，手指在封皮上敲了兩下。 信是陳平從福建寄來的，開頭都是些家常話，問王爺安，問王妃安，問林姑娘好，說那邊天氣熱，比京城暖多了，又說廣東那邊的荔枝樹開了花，滿山遍野的白，看著跟雪似的，好看得很。還說有個老朋友送了三十六筐橘子，他收了三十二筐，有三筐路上不小心掉水裡了，可惜了。末了才寫了一句“不日回京，當面覆命”。

“來人。” 門外的親兵探進半個身子。 “叫星海來。” 星海來得很快，進門的時候還帶著一股子風，像是跑著過來的。他站定了，抱拳行禮。 “王爺。”

劉淵指了指對面的椅子。星海坐下，腰板挺得筆首，等著吩咐。 “金陵老宅那邊，空了這些年，也該修葺修葺了。”劉淵說，聲音不高不低，“你帶幾個人回去，正房的樑柱年久鬆了，得換了新的，東廂房的瓦片漏雨，也得重新鋪，院子裡的地磚碎了好些，都拾掇拾掇，別讓甄家的人看了笑話。”

星海點了點頭。

“甄家在金陵，你到了那邊，跟他們說一聲。他們認識的人多，找工匠、買材料，能幫上忙。江右那邊的商幫在蘇州也有鋪子，你去跟他們打個招呼，該用的東西從他們那裡買，價錢公道，也不會被人坑了。”

”。了白明下屬。是“ 。頭點了點又海星

”。回早去早，就日幾這，拾收拾收。吧去“

。了去出轉，拳抱了抱，來起站海星

----------

”。朝退事無，奏早事有“：口開，殿眼一了掃，上座在坐帝皇。定站班分百，名了唱監太 。會朝，十初月三

”。上不攆在實，度速的倍兩們咱出跑能，候時的風順，快船的們他。上追沒，追去船派師水。多也炮，圈一了大船艦的們咱比船，艘三共一，沒出船戰機朗弗有海外東廣，上皇“：很得沉音聲，首筆得板腰，板笏著端裡手，班出綱李書尚部兵

”？上不追“：皺了皺頭眉，下兩了敲上手扶在指手，上背椅在靠帝皇

”。著不夠都邊船的家人連們咱，們咱著打能家人，半一了近的家人比程，的舊是都也炮，壞的壞，的，修失久年，西東老是都，船的師水們咱。家人過不打也，了去上攆真，夠不炮，小又船哨；上不攆，深水吃，船的們咱，樣一風來起跑，淺水吃，船的人機朗弗些那“，著抖微微都子鬍的白花，些了低音聲的綱李 ”。上不追“

”。姓百的海沿了擾，作來進們他讓不絕，滅剿地就，岸靠敢們他要只。頭灘了在架都炮把，了去上岸到調都丁兵把，備戒強加所衛各海沿命夜連經己臣“：首筆得舊依板腰，手拱躬，頓了頓他

”？的實虛的們咱探來是們他，說麼這“：很得沉音聲，口開才他，兒會一了過。了輕都聲吸呼連，晌半好了靜裡殿，的得皺頭眉，著敲下一下一上手扶在指手，上座在靠帝皇

”。縣州海沿的們咱了佔，來過軍大著帶敢就定不指次下們他，上不追都人連的真師水的們咱是要“，了沉更音聲的綱李 ”。的商通來是不絕，子樣的們他看但，言妄敢不臣“

”。量商量商人的閣跟再，了完看朕，白白明明得寫都，防佈的所衛海沿有還，況的炮、況的船把，來上子摺個擬部兵讓詳。了道知朕“：頭眉了鬆才，刻片了默沉，頭點了點帝皇

。旁一到退慢慢才這，了應躬綱李 ”。旨遵臣“

”。看著等都，呢我問還人的下底兒前？開候時麼什場一下，賽聯鞠蹴那，爺王“：問聲小來過湊，著走排並淵劉跟，步腳慢放維張，後之朝散

”。子陣一停先，辦著接再了好大皇上太等，說爺王順忠“，氣口了嘆淵劉”。鬧能不，養靜要說醫太，適不子日幾這皇上太“

”？法看麼什有爺王，邊那東廣那“

”。了換該也，船的們咱。事壞是上不追，事好是快船“：句了說淵劉

。車馬了上自各，門宮了出人個兩。了問再沒，頭點了點維張

。眼上閉，上壁車在靠他，來下放子簾，裡車在坐淵劉

。了擾打怕，聲出敢沒，上桌在擱輕輕，來進茶前雨的好沏剛盞一著端珠寶，線綵分給邊旁在珠瑞。清得看都腳針，亮得照花梅的開半朵那把，上繃繡的上手在落，來進照裡窗從。花繡前窗在坐正卿可秦，裡閣暖的院後府王

。說聲小珠寶”。了來回爺王，妃王“

。意笑著帶間眼眉，的白白，上臉在照，前窗在站見看，來進子簾掀淵劉。裳整了整來起站，下放線針的裡手把，頭起抬卿可秦

。來上迎”？了來回“

。口一了喝，茶的來遞珠寶過接，下坐上子椅在淵劉”。嗯“

。慢不快不作，去下再，來上再，去過穿上面布從線，去下針一，紅泛微微節指候時的針著，白很指手的。花繡著看，上背椅在靠淵劉。花梅朵那繡續繼，繃繡起拿，去回坐卿可秦