暮色漸濃，府衙書房裡只點了一盞孤燈。燈影在於成龍清癯的臉上跳躍，映得他眸色愈發深邃。李虎帶回的訊息，像投入靜湖的石子，激起圈圈漣漪。

“大人，”李虎的聲音帶著一絲壓抑的興奮，“卑職等暗查趙府，其護衛人數確比尋常致仕官員為多，且其中有幾人步履沉穩，目含精光，似是行伍出身。但其所佩兵刃，制式尋常，並未見劍柄刀柄纏有殷紅絲線者。趙府管家姓錢，五十上下，面白微胖，看著頗為精明，常替趙孟仁外出辦事。”

于成龍微微頷首，這在意料之中。若真是趙孟仁，行事豈會如此不密，讓如此特徵的護衛招搖過市？

“至於蘇念雪的習慣，”李虎繼續道，“卑職設法找到了暖香閣一個負責漿洗的婆子，她與蘇念雪的粗使丫鬟小菊相熟。據那婆子說，小菊曾私下提過，蘇姑娘與別個姑娘不同，閒暇時不愛嬉鬧，常獨自在房裡寫字，一寫就是半晌。用的還不是尋常記賬的劣紙，是上好的宣紙，寫完的紙張也不隨意丟棄，要麼小心收好，要麼就親自燒掉。”

寫字？上好的宣紙？小心收好或燒掉？這絕非尋常妓家記錄開銷銀錢的習慣。于成龍的手指無意識地在書案上划著。蘇念雪，這個看似只懂琴棋書畫。娛人耳目的名妓，背地裡似乎在記錄著什麼更重要的東西。這東西，需要她用上好的紙張，並且謹慎處理。

“那小菊人呢？”于成龍問。

李虎面露難色：“卑職正要說。那婆子說，就在蘇念雪出事的前兩天，小菊家裡突然來人，說她娘病重，急匆匆將她接回鄉下去了。暖香閣人手更替本是常事，當時並未在意。”

前兩日被接走？時間點如此巧合？于成龍眼中寒光一閃。是巧合，還是有人搶先一步，將可能知情的隱患清除？

就在這時，書房門被輕輕叩響。師爺陳墨端著一盞新沏的茶走了進來。陳墨年近五旬，面容清瘦，下頜留著幾縷長鬚，眼神里總帶著一種閱盡文書卷宗的疲憊與洞察。他不僅是于成龍的刑名幕僚，更因家學淵源，對古玩玉器。金石篆刻頗有研究。

“大人，夜深了，用盞茶提提神吧。”陳墨將茶盞輕輕放在書案上，目光不經意間掃過於成龍攤開在桌上的。那半枚玉佩的精細圖樣。

他的目光頓住了。原本疲憊的眼神瞬間凝聚起銳利的光，如同老鷹發現了獵物。他甚至下意識地向前湊近了些，幾乎將臉貼到圖紙上。

“大人......這。這玉佩......”陳墨的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“可否讓屬下仔細一觀？”

于成龍心中一動，將包著玉佩的素帕推到他面前。“師爺認得此物？”

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