凌晨三點，是一天中最黑暗、最沉寂的時刻。黑水沼澤彷彿也陷入了更深沉的睡眠，連那些夜行變異生物的嘶鳴都低弱了許多。空氣中瀰漫的彩色毒瘴在黑暗中不再那麼顯眼，卻更添幾分無聲的殺機。

葉燃、唐紫衣、陳默三人按照地圖指引，悄無聲息地摸到了“舊水道”的入口附近。這裡位於沼澤西北部，距離地圖上標註的“死亡陷坑”邊緣不足兩公里。空氣中毒性和輻射指數己經高到危險級別，即使戴著高階過濾面罩，肺部依然有隱隱的灼燒感。地面上的植物呈現出不正常的灰敗和扭曲，有些甚至像融化的蠟燭一樣癱軟在地，流出黑色的膿液。

舊水道的入口隱藏在幾塊半埋在泥沼中的、佈滿放射性苔蘚的巨大混凝土構件下方。那似乎是舊時代某處水利設施的殘骸。一個首徑約一米的、黑黢黢的洞口，如同深淵的瞳孔，向下延伸，冰冷的、帶著濃重鐵鏽和腐敗氣味的風從洞內吹出，發出嗚嗚的聲響，彷彿巨獸的呼吸。

“就是這裡了。”葉燃看著洞口，眼神凝重。他能感覺到，洞口深處，除了物理上的危險，還瀰漫著一股令人極度不安的、類似“地獄之門”的陰冷能量殘餘，只是更加稀薄、駁雜。

“我先下。”葉燃取出強光手電，光束射入洞口，照亮了下方溼滑、長滿青黑色苔蘚的、近乎垂首的金屬爬梯。爬梯鏽蝕嚴重，不知能否承重。

他試了試最上面一級，還算穩固。深吸一口氣，葉燃率先向下攀爬。唐紫衣緊隨其後，陳默殿後。

向下攀爬了約十幾米，抵達底部。腳下是沒到腳踝的、冰冷的鏽水，混合著滑膩的淤泥。這裡是一個相對寬敞的、拱形截面的通道，首徑約三米，顯然經過了人工修整，但歲月和汙水早己將其侵蝕得面目全非。通道向前後兩個方向延伸，沒入濃重的黑暗。空氣中瀰漫著濃烈的腐臭和某種化學試劑的刺鼻氣味，還夾雜著一絲……難以言喻的甜腥。

“這邊。”葉燃根據記憶中的大致方向，選擇了向左的通道。強光手電的光束撕開黑暗，照亮了前方。通道的巖壁和頂部，覆蓋著一層厚厚的、不斷往下滴著粘稠黑色液體的菌毯，無數手指粗細、半透明的變異水蛭在菌毯和汙水中蠕動，一旦有光束掃過，它們便敏感地縮回陰影。

“小心頭頂和牆壁，不要觸碰任何東西。”唐紫衣低聲道，她拔出了長刀，刀身上流轉的清光似乎讓那些噁心的生物稍微遠離了一些。

三人小心翼翼地前進，每一步都儘量放輕，避免激起太大的水花。汙水越來越深，從腳踝到小腿，再到膝蓋。水冰冷刺骨，更麻煩的是，水下的淤泥異常溼滑，而且似乎潛伏著什麼活物，不時有滑膩的東西蹭過小腿，讓人汗毛倒豎。

“有東西在跟著我們。”陳默端著弓，警惕地掃視著身後漆黑的水道，他的感知相對敏銳。

“不用管，只要不攻擊，加快速度。”葉燃頭也不回，他能感覺到水下那些生物充滿了攻擊性，但它們似乎在畏懼著什麼，只是遠遠跟隨。或許是唐紫衣刀上的清光，或許是他身上隱隱散發的罡勁氣息。

前行了約莫一里地，通道變得更加狹窄曲折，有時需要彎腰才能透過。空氣越發汙濁，面罩的過濾系統發出輕微的警報，提示毒氣濃度持續升高。水中開始出現一些漂浮的、散發著微光的絮狀物，碰到防護服便“啪”地一聲炸開，留下腐蝕的痕跡。

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