宰相府的私人書房，夜色已深。壁爐裡的火焰穩定地燃燒著，驅散著四月初柏林夜晚的寒意，在鑲嵌著深色木板的牆壁上投下搖曳的影子。

艾森巴赫。馮。施特萊茵獨自坐在壁爐旁的皮扶手椅裡。

他換下了白天的三件套西裝，穿著一身深紫色的天鵝絨睡袍，領口和袖口繡著繁複的銀色暗紋。

花白的頭髮有些鬆散，不再像白日里那樣一絲不苟，讓他看起來比實際年齡更蒼老

他手裡沒有拿酒杯，也沒有雪茄，只是靜靜地坐著，灰藍色的眼眸凝視著壁爐中跳躍的火焰

他面前的矮几上攤開著一份報紙。正是今天下午加急印刷的《柏林日報》晚刊。頭版頭條，就是那篇《居安思危，鑑往知來：論帝國安全環境的潛在變數與內部共識的基石》，署名刺眼地印在那裡，克勞德。鮑爾 御前特別顧問。

艾森巴赫已經將這篇文章反覆看了不下三遍。每一個段落，每一個句子，甚至某些精心選擇的辭彙，都在他腦海中留下了清晰的印記。

此刻他閉著眼睛靠在椅背上，讓文章的脈絡和那些精妙的用詞，再次在腦海中流淌而過。

開篇那肉麻的。對帝國現有體制和所有主要階層。包括他艾森巴赫本人的讚美與肯定。技巧純熟，姿態擺得極低，完全是一副總結成績。維護團結的官樣文章架勢。

任何粗心的讀者或者那些只喜歡聽好話的蠢材，大概只會覺得這位鮑爾顧問估計和警察或者什麼密探談心了，轉行寫讚歌和歌頌詩了

艾森巴赫不是蠢材。他幾乎立刻就看穿了這層甜美糖衣下的真實意圖

麻痺，或者說是解除武裝。先把所有人都高高捧起，捧到一個德高望重。功勳卓著。不可或缺的位置上，讓你無法輕易反駁，甚至不好意思反駁。因為反駁，就好像在否認這些公認的讚美。這是非常高明的話術，也是一種極其狡猾的預設立場。

然後，筆鋒悄然而凌厲地轉向。“然而，歷史的經驗告訴我們，最大的危險，往往並非源於內部的紛爭與不足......而是來自於對外部環境變化的遲鈍與誤判。”

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