三日後的清晨，天還未亮透，竹院就己經熱鬧起來。不同於往日的從容忙碌，今日每個人的臉上都多了幾分急切與期許——經過三日的二次發酵，陶缸裡的酒香早己衝破粗布的束縛，瀰漫在竹院的每一個角落，醇厚的酵香裹著桂花的甜潤、紅棗的綿密，勾得人心裡發癢。

小豆子比往日來得更早，天剛矇矇亮就守在了廊下的陶缸旁，時不時伸手摸一摸陶缸的溫度，又湊到缸口，隔著粗布用力吸鼻子，嘴裡還小聲唸叨著：“快了快了，肯定能釀好，我都聞到好酒的香味了。”

王婆婆提著提前備好的蒸餾器具趕來時，秦風己經在灶房裡生好了火，架起了一口特製的鐵鍋。這鐵鍋比尋常鐵鍋更深，鍋口架著一個木質的蒸餾架，架上放著一箇中空的陶甕，陶甕一側接著一根細長的竹管，竹管下方對著一個乾淨的陶壇，壇口蓋著一層紗布，防止雜質落入。“蒸餾的器具一定要乾淨，不能有半點油汙和灰塵，不然會壞了酒的口感。”王婆婆一邊開啟陶缸的粗布密封，一邊叮囑眾人，語氣裡滿是鄭重。

隨著粗布被掀開，一股濃郁到極致的酒香瞬間噴湧而出，比前三日的香氣更醇厚、更綿長，米香、高粱香、桂香、紅棗香與酵香完美交融，飄出竹院，引得巷口路過的街坊都忍不住駐足，頻頻朝竹院的方向張望。“我的乖乖，這香味也太濃了，光是聞著，就醉了！”李大叔扛著木柴走進來，一聞到酒香，就忍不住讚歎道。

蘇雲溪、張嬸和王辰也陸續趕來，眾人分工明確，各司其職。秦風負責把控灶火，將發酵好的料均勻地舀進鐵鍋裡，動作輕柔，生怕破壞了料中的酒香；王婆婆站在蒸餾架旁，仔細調整著陶甕的位置，確保竹管能順暢地匯出酒液；張嬸和蘇雲溪則負責清洗陶壇，將提前曬乾的桂花鋪在壇底，等著承接新釀的桂酒；王辰則守在竹管旁，隨時觀察酒液的流出情況；小豆子依舊是最積極的小幫手，一會兒幫著遞工具，一會兒幫著添柴火，眼睛死死盯著蒸餾架，生怕錯過酒液流出的那一刻。

“蒸餾的火候是關鍵，剛開始要用大火，把鍋裡的發酵料燒開，等有蒸汽冒出，再轉成小火，保持恆溫，這樣蒸出來的酒才會醇厚，不會有雜味。”王婆婆一邊調整陶甕，一邊耐心叮囑秦風，“火不能太旺，也不能太弱，太旺會讓酒液變得辛辣，太弱則蒸不出酒，咱們可得仔細盯著。”秦風點點頭，目光緊緊盯著灶膛裡的火焰，時不時添一把柴，確保火候穩定。

灶膛裡的柴火噼啪作響，火焰穩穩地舔舐著鍋底，鍋裡的發酵料漸漸沸騰，白色的蒸汽嫋嫋升起，順著蒸餾架鑽進陶甕裡。陶甕外壁很快凝結出細密的水珠，水珠順著甕壁滑落，匯聚成細小的水流，順著竹管緩緩流出，滴進下方的陶壇裡。

“出來了！出來了！酒液出來了！”小豆子第一個發現酒液流出，興奮地跳了起來，聲音裡滿是歡喜。眾人紛紛圍了過來，只見透明的酒液順著竹管，一滴一滴地落入陶壇，落在鋪好的桂花上，瞬間激起一股更濃郁的桂香，酒香與桂香交織在一起，沁人心脾。

王婆婆伸手接住一滴酒液，放進嘴裡品嚐，眉眼瞬間舒展開來，臉上露出欣慰的笑意：“好！好！口感醇厚，甜而不膩，桂香濃郁，沒有雜味，這酒，成了！”她一邊說，一邊點頭，語氣裡滿是自豪，“咱們這竹院桂酒，既有糯米的綿密，高粱的醇厚，又有桂花的清甜，還有紅棗枸杞的滋養，比我年輕時釀的酒還要好！”

眾人聽了，都露出了歡喜的笑容。蘇雲溪湊到陶壇邊，聞著濃郁的酒香，眼底滿是溫柔與期許：“太好了，咱們這麼多天的忙碌，總算沒有白費。”張嬸也笑著說道：“是啊，這酒聞著就不一樣，將來肯定能受到大家的喜歡，咱們也能多一份收入。”

蒸餾的過程緩慢而漫長，眾人輪流守在灶旁和蒸餾架邊，不敢有半點馬虎。秦風始終守在灶膛旁，精準把控著火候，額頭上滲出了細密的汗珠，卻依舊不肯離開；王婆婆時不時檢視酒液的流速和口感，調整著陶甕的位置；蘇雲溪和張嬸則時不時給眾人泡上桂花茶，驅散疲憊；王辰守在竹管旁，仔細擦拭著竹管上的水珠，確保酒液能順暢流出；小豆子則一首守在陶壇邊，眼睛一眨不眨地盯著酒液，臉上滿是期待。

不知不覺，太陽己經升到了半空，蒸餾也漸漸進入了尾聲。鐵鍋裡的發酵料漸漸變得乾燥，酒液的流速也慢了下來，最後慢慢停止。秦風關掉灶火，王婆婆小心翼翼地取下陶甕，又將竹管清洗乾淨，眾人一同圍到陶壇邊，掀開紗布，一股更濃郁的酒香撲面而來，讓人忍不住沉醉其中。