盼了整整一個月，鎮集市的日子終於到了。天剛矇矇亮，竹院裡便有了動靜，蘇雲溪和秦風早早起身，將分裝妥當的小酒罈仔細擦拭乾淨，再用乾淨的粗布裹好壇身，小心翼翼地裝進竹筐裡。廊下的桂花茶早己泡好，溫熱的茶湯入喉，驅散了清晨的微涼，也為這一天的忙碌添了幾分暖意。

“都裝好了嗎？別漏了李大叔預定的兩壇，還有張嬸要的，都單獨放在一邊，免得拿混了。”蘇雲溪一邊整理著麻繩，一邊輕聲叮囑，眼底滿是期待，又帶著幾分不易察覺的緊張。秦風伸手揉了揉她的發頂，溫聲安撫：“放心吧，都分好類了，王兄說會提前去集市佔個顯眼的位置，咱們這就過去，定能賣得好。”

兩人剛提著竹筐走出院門，就看見王辰牽著小豆子，己經在路口等候，身後還跟著李大叔和張嬸。李大叔手裡扛著一張輕便的竹桌，張嬸則提著一個布包，裡面裝著乾淨的布巾、小瓷碗和一壺提前泡好的桂酒——那是用來給路人試喝的，正如之前商量的那般，用香氣留住往來的客人。

“可算來了！”王辰笑著迎上來，伸手接過秦風手裡的竹筐，“我早就去集市看過了，入口不遠處有個空位，來往的人最多，咱們就把攤子擺那兒。小豆子特意早起，說要當咱們的小幫手，今日可得好好表現。”小豆子仰著小臉，用力點頭，小手緊緊攥著一個小小的布袋子，裡面裝著他特意準備的小石子，說是要幫著看管攤子。

一行人說說笑笑，朝著鎮集市走去。此時的集市，早己褪去了清晨的靜謐，人聲鼎沸，叫賣聲、討價還價聲此起彼伏，空氣中混雜著糧油的香氣、瓜果的清甜，還有各種小吃的煙火氣，熱鬧非凡。王辰果然選了個好位置，緊鄰著一個賣蔬果的攤子，來往的行人絡繹不絕。

幾人分工明確，李大叔迅速將竹桌擺好，用布巾仔細擦拭乾淨；張嬸將小酒罈一個個從竹筐裡取出，整齊地擺放在桌上，又將試喝的桂酒倒進小瓷碗裡，擺放整齊；蘇雲溪和秦風則將提前寫好的木牌放在攤子最顯眼的位置，木牌上用炭筆寫著“竹院桂酒，五文錢一罈”，字跡娟秀，清晰好認；王辰則站在攤子旁，清了清嗓子，準備開始吆喝。

“竹院桂酒，香飄十里，純糧釀造，清甜爽口嘍——”王辰的嗓門洪亮，一開口就吸引了周圍不少行人的目光，“自家竹院釀的桂酒，無雜味、不嗆喉，老人小孩都能嘗兩口，五文錢一罈，實惠又好喝，快來嚐嚐嘞！”

小豆子也學著王辰的樣子，仰著脖子，扯著稚嫩的嗓子喊：“桂酒好喝，快來買呀——”那可愛的模樣，逗得周圍的人都笑了起來，不少人停下腳步，好奇地看向攤子上的酒罈。

“老闆，這桂酒真有這麼香？給我嘗一口試試。”一個穿著粗布衣裳的大叔走上前，目光落在酒罈上，鼻尖縈繞著淡淡的桂酒香，己然有了幾分心動。張嬸連忙笑著遞過一個小瓷碗，語氣熱情：“大叔，您嚐嚐，咱們這桂酒，是用新鮮桂花和純糧釀的，窖藏了些日子，口感醇厚，還帶著桂花的清甜，喝著不辣喉。”

大叔接過瓷碗，輕輕抿了一口，眼睛瞬間亮了起來，連連點頭：“好！好味道！比我在鎮上酒鋪買的桂酒還要香，沒有那麼衝，回甘也足，給我來兩壇！”蘇雲溪連忙拿起兩壇貼好標籤的桂酒，用麻繩繫好，遞到大叔手裡，笑著說道：“大叔，您拿好，若是喝著喜歡，以後可以去竹院找我們，還有更多口味，來年還會加紅棗枸杞，更暖身。”

有了第一個客人，後面的生意漸漸熱鬧起來。來往的行人，有的被王辰的吆喝聲吸引，有的被桂酒的香氣留住，還有的是聽鄰里說起過這竹院桂酒，特意找來的。張嬸嘴甜，又懂買賣，遇到有人猶豫，便笑著遞上試喝的酒碗，耐心講解；李大叔則幫著打包、收錢，手腳麻利；小豆子負責遞標籤、幫著看管攤子，時不時還會給客人指一指木牌上的價錢，模樣認真又可愛。

蘇雲溪和秦風則守在攤子旁，偶爾幫著招呼客人，遇到有人問起桂酒的釀造方法，蘇雲溪便溫柔地講解，說起桂花的採摘、酒麴的選用，眼裡滿是歡喜；秦風則默默守在她身邊，時不時幫她拂去髮間的灰塵，遞上一杯溫熱的桂花茶，默契十足。

正午時分，集市上的人越來越多，攤子上的桂酒也賣出去了大半。正當幾人忙碌著，王婆婆也來了，手裡提著一個竹籃，裡面裝著剛做好的桂花糕，笑著走到攤子旁：“我想著你們忙了一上午，肯定沒顧上吃飯，就做了些桂花糕，配著桂酒，正好墊墊肚子。”

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