馬蹄踏碎長街的寂靜，濺起的寒塵混著夜色，在朔風裡翻卷。蘇雲溪左臂的傷口被寒風一吹，刺痛愈發劇烈，她卻渾然不顧，指尖緊緊攥著那封秘信，指節泛白——沈墨藏於城南黑市的據點，既是他的藏身之所，更是藏著足以殘害無數百姓的劇毒，容不得半分耽擱。

秦風勒住馬韁，放緩速度，目光掃過前方一片燈火雜亂的街巷，壓低聲音道：“蘇姑娘，前面便是城南黑市了。此處魚龍混雜，三教九流聚集，既有走私的商販，也有亡命的盜徒，沈墨將據點藏在這裡，倒是隱蔽。方才暗衛來報，黑市深處的‘鬼市巷’常年不見天日，巷尾那間廢棄的藥鋪，便是沈墨的據點無疑，門口有西名死士偽裝成商販看守。”

蘇雲溪抬眸望去，只見那片街巷錯落交織，低矮的房屋擠擠挨挨，窗欞間透出昏黃的燈火，夾雜著吆喝聲、爭執聲與酒香，看似喧鬧尋常，實則每一處拐角、每一家店鋪的陰影裡，都藏著不易察覺的戒備。她微微頷首，抬手按住左臂的傷處，沉聲道：“黑市人多眼雜，不宜帶太多人，你留兩名暗衛在外接應，防止沈墨的人突圍；我與你，再帶一名暗衛潛入，摸清劇毒存放位置，順便探查沈墨是否真在據點內。”

“不可！”秦風當即蹙眉，語氣急切，“蘇姑娘，你左臂受傷，據點內皆是頂尖死士，還有劇毒暗藏，太過危險！不如讓屬下先帶人潛入探查，你在外等候訊息？”

“沒時間了。”蘇雲溪搖了搖頭，目光堅定，“祭天大典只剩三日，沈墨若察覺我們找上門，說不定會提前動用劇毒，到時候後果不堪設想。我擅長驗毒，能分辨劇毒的種類與存放痕跡，有我在，才能更穩妥。放心，我自有分寸。”

秦風見她態度堅決，知曉再勸無益，只得點頭應下，迅速吩咐兩名暗衛隱蔽在黑市入口的拐角處，留意西周動靜，隨後便跟著蘇雲溪，帶著另一名暗衛，彎腰混入人流之中。

黑市之中，氣味繁雜，香料的濃香、藥材的苦澀、牲畜的腥臊，還有一絲若有若無的、與宅院木箱中相似的苦杏仁味，混雜在一起，極易被掩蓋。蘇雲溪放緩腳步，指尖微微微動，循著那絲微弱的苦杏仁味，緩緩朝著黑市深處走去，目光警惕地掃過身旁的每一個人——偽裝成商販的死士、探頭探腦的盜徒、神色匆匆的過客，每一個都有可能是沈墨的眼線。

秦風緊隨其後，身形微微側身，將蘇雲溪護在身後，手中暗藏短刀，但凡有陌生人靠近三尺之內，便會投去凌厲的目光，暗中警示。暗衛則走在最外側，步伐沉穩，目光如鷹隼般掃視著西周，留意著每一處異常動靜。

行至鬼市巷口，喧鬧聲漸漸淡去，取而代之的是一片死寂，唯有巷壁上的油燈，在寒風中搖曳，投射出昏暗的光影，將街巷映照得斑駁詭異。巷口兩側，各有兩名身著粗布麻衣、頭戴斗笠的商販，看似在整理攤位上的藥材，實則目光始終警惕地盯著巷口的每一個人，指尖都按在腰間的短刀上，正是秦風所說的偽裝死士。

蘇雲溪與秦風對視一眼，悄然停下腳步，躲在巷口不遠處的一間雜貨鋪陰影裡，暗中觀察。只見那西名死士分工明確，兩人守在巷口，兩人來回在巷口巡邏，步伐均勻，眼神銳利，沒有絲毫鬆懈，想要首接潛入，絕非易事。

“蘇姑娘，怎麼辦？西人防守嚴密，硬闖定然會打草驚蛇。”秦風用氣音低語，目光緊緊盯著那西名死士，思索著潛入之法。

蘇雲溪沉默片刻，目光落在雜貨鋪攤位上的幾捆藥材上，眼底閃過一絲微光，低聲吩咐道：“你讓暗衛去雜貨鋪買幾捆苦艾，再買一瓶烈酒，隨後故意打翻烈酒，引燃苦艾，製造混亂，吸引他們的注意力；我趁機潛入巷內，探查據點情況，你則在外接應，若有異常，便立刻發出訊號。”

秦風眼中一亮，當即點頭，對著暗衛使了個眼色。暗衛會意，悄悄繞到雜貨鋪前，假意挑選藥材，趁商販不注意，迅速買了苦艾與烈酒，隨後便故意撞到攤位，“哐當”一聲，烈酒瓶子摔在地上，酒水潑灑而出，恰好澆在旁邊的苦艾上。暗衛順勢點燃火摺子，扔在苦艾上，瞬間，濃煙滾滾，火光沖天，刺鼻的焦糊味混雜著苦艾的香氣，瞬間瀰漫開來。

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