“可不是舉手之勞！”婦人抱著小石頭，眼眶泛紅，滿心愧疚，“那王老道定是嫉妒您本事高。心眼善，斷了他的財路，才故意編瞎話汙衊您！往日街坊們都說您幫人分文不取，今日一見，您自己都吃不飽還接濟孩子，這般仁厚之人，怎會是不祥之兆？我這就去跟鄰里們說清楚，不能再讓您受這份委屈！”

袁天綱還未及阻攔，婦人已抱著小石頭高聲對著市集裡的人喊：“大夥兒都瞧瞧！這位小先生是大好人！我家小石頭丟了，是他陪著找了一個時辰，還把自己僅剩的窩頭給孩子吃！之前王老道說他是不祥之人，全是騙人的！就是王老道自己本事不濟，怕小先生搶了他的營生！”

周遭百姓紛紛圍攏，有人面露愧色，有人低聲議論。

有個大娘遲疑著開口：“真不是不祥之人？可王老道說沾著他要遭災呢。”

另一人也附和：“是啊，家裡莊稼收成要緊，可不敢冒險。”

袁天綱見狀，只溫和一笑：“嬸子不必費力辯解，清者自清，晚輩無礙的。”說罷便拱手作別，轉身繼續沿街而行。

往後數日，袁天綱依舊白日乞討，卻從不敢荒廢本事。每日凌晨天未亮，他便忍著飢餓爬起身，抱著磕損的星象盤到破廟外的高地觀星，記錄星宿軌跡。預判時節變化，即便盤面刻度模糊，他也憑著記憶和師父傳授的法門，一一校準。

深夜破廟寒風刺骨，他便蜷縮著身子，藉著撿來的枯枝燃起微弱火光，研讀《相經》與孫思邈所贈的醫書，指尖一遍遍劃過書頁上的批註，將相術精髓與醫理知識牢記於心。

途中偶見路人突發急症，他更是二話不說主動上前。有挑擔的貨郎中暑暈倒在路邊，他立刻尋來陰涼處，掐人中。按湧泉穴，又採來路邊的薄荷。馬齒莧，嚼碎後敷在貨郎額頭。貨郎清醒後，撐著身子道謝：“小先生，多謝你救了我，不然我這擔貨都要丟了！我這裡有兩個窩頭，你拿著！”

袁天綱連連推辭：“舉手之勞，不必掛懷，您趕路要緊。”

有婦人腹痛難忍蹲在街角，冷汗直流，他快步上前搭脈，沉聲道：“嬸子，你這是寒凝氣滯，想來是平日裡常吃生冷所致。”說著隨手摘了艾草讓其嚼服，又教她按揉足三里止痛，“你按這裡，力度稍重些，疼一陣就會緩解。”

婦人按法操作，片刻後果然舒服不少，感激道：“小先生真是神了！我家裡有粗糧，我這就回去給你取！”

袁天綱擺手笑道：“不用麻煩，您記著往後忌生冷，多喝溫水便好。”

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