“有啥辦法？碼頭他說了算。聽說上個月有人鬧事，被扔進河裡，撈上來時胳膊腿都斷了。”

獨眼漢子突然開口，聲音沙啞：“鐵掌孫算個屁。真正厲害的是‘黑虎幫’，鎮外十里黑虎山上的。鐵掌孫每月得給他們交孝敬錢。”

挑夫們不說話了，埋頭啃乾糧。

書生輕輕嘆了口氣，合上書。胡榮瞥見書名——《南華經》。

末時初刻，賭坊後門有了動靜。胡榮精神一振，身子往窗邊靠了靠。

後門開了，出來三個人。打頭的正是趙西，歪戴著那頂破氈帽，嘴裡叼著草莖。他身後跟著兩個跟班，一個高瘦像竹竿，一個矮胖像冬瓜。

“春香院？”高瘦跟班嬉皮笑臉。

趙西踹了他一腳：“就你話多。阿福跟我去，二狗留下看門。”

矮胖的那個——阿福，連連點頭。二狗耷拉著臉，不情不願地退回門內。

趙西帶著阿福朝後街走去。胡榮放下茶碗，悄悄跟了出去。

第五節：跟蹤

後街比前街窄，兩邊是擠擠挨挨的民房，晾衣竿橫七豎八伸出來，掛滿破衣爛衫。地上汙水橫流，空氣裡瀰漫著黴味和劣質脂粉氣。

趙西走得大搖大擺，阿福在後面亦步亦趨。胡榮隔著二十幾步遠，藉著晾曬的衣物和牆角陰影尾隨。

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