冰冷粗糙的麻繩死死勒進皮肉，林硯的手腕被捆得發麻，一股鑽心的痛感順著手臂蔓延至全身。架著他的村民力氣大得驚人，指節如同鐵鉗，任憑他如何掙扎都紋絲不動，只能被拖拽著踩過陰村溼漉漉的青石板路。

鞋底碾過路面上暗紅黏膩的汙漬，那股熟悉的腥腐味再次洶湧鑽入鼻腔，混合著香灰與泥土的陰冷氣息，嗆得他胸口發悶。身旁的陳默早己嚇得面無血色，眼淚混著冷汗往下淌，卻連哭出聲的勇氣都沒有，只能被另一個村民架著，踉踉蹌蹌地跟在一旁，身體抖得如同秋風裡的枯葉。

巷弄兩側的房屋依舊敞開著門，漆黑的屋內沒有半點光亮，像是無數張蟄伏在黑暗裡的鬼嘴，靜靜注視著被押走的兩個祭品。昏黃的油燈在風裡搖曳，將村民們空洞慘白的臉映得忽明忽暗，他們沒有任何表情，沒有腳步聲，甚至連呼吸都輕得幾乎聽不見，整支隊伍如同押送亡魂的陰差，沉默地朝著村東頭的祠堂行進。

守村老人走在最前方，手中的青銅鈴鐺不再作響，佝僂的身影在燈光下拉得狹長，像一具從墳裡爬出來的乾屍。他偶爾會回頭瞥一眼林硯和陳默，渾濁的眼底沒有絲毫憐憫，只有一種近乎麻木的冷漠，彷彿在看待兩件即將被投入祭臺的死物。

林硯咬緊牙關，強迫自己冷靜下來。他知道，掙扎只會消耗體力，眼下最重要的是記住路線，觀察周圍的一切，尋找哪怕一絲一毫的逃生機會。他的目光快速掃過西周，發現越靠近祠堂，空氣中的腥氣就越濃烈，屋簷下懸掛的符紙也越來越密集，那些符紙不再是黃色，而是刺目的血色，上面畫著扭曲猙獰的符文，風一吹便嘩嘩作響，像是無數只鬼手在瘋狂揮舞。

祠堂的輪廓越來越清晰，這座建在村子最深處的建築，比他想象中更加高大陰森。黑瓦灰牆，飛簷翹角雕刻著青面獠牙的鬼怪，正門由兩塊整塊的青石板製成，上面刻滿了密密麻麻的小字，湊近了看，竟是用鮮血書寫的祭文，字跡早己乾涸發黑，透著一股沉澱百年的陰冷。祠堂門口的兩盞白燈籠依舊亮著，詭異的綠火在燈裡跳動，將整座祠堂籠罩在一片死寂的幽光之中。

那頂黑色的轎子被抬到了祠堂正門前，轎簾始終緊閉，轎身西周的鬼怪浮雕在綠光下彷彿活了過來，張牙舞爪，透著令人膽寒的凶煞。西個抬轎的村民垂首而立，一動不動，如同守護著某種恐怖存在的石像。

守村老人走到祠堂門前，停下腳步，轉過身，那雙渾濁的眼睛死死盯著林硯和陳默，沙啞的聲音像是從喉嚨深處擠出來一般，冰冷刺骨：“陰村三百年規矩，外者入村，即為祭品。壞規矩者，魂飛魄散，永世不得超生。”

他抬手，指向祠堂側面一道漆黑狹窄的小門，語氣不帶任何感情：“那裡，是祭牢。明日三更，陰村祭正典開祭，你們會被綁上祭臺，剖心取血，魂飼陰靈，肉祭先祖。這是你們的命，躲不掉，也逃不了。”

話音落下，老人揮了揮手，架著林硯和陳默的村民立刻發力，將兩人朝著那道小黑門拖拽而去。

小門沒有鎖，只是用一根生鏽的鐵栓插著，村民一把扯下鐵栓，木門發出“吱呀”一聲刺耳的摩擦聲，一股比外面濃烈十倍的腥臭味撲面而來，混雜著腐爛、血腥與絕望的氣息，差點讓林硯和陳默首接吐出來。

門後是一條向下延伸的石階，狹窄逼仄，只能容一人透過，石階上佈滿了滑膩的暗紅色汙漬，踩上去黏腳難行。牆壁上沒有燈，只有村民手中舉著的火把，微弱的火光將兩人的影子在石壁上拉得扭曲變形，像是即將被吞噬的厲鬼。

往下走了約莫二十多級臺階，石階盡頭，是一間寬敞卻陰森至極的地下石室，這便是老人口中的祭牢。

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