見到壯壯吃過飯遞來精巧的布老虎，小野豬抓在手裡，破涕為笑。

“叫哥哥，小野豬叫哥哥，叫哥哥啊！”壯壯教他說話，卻只得到懵懂回視。

壯壯洩氣地道：“娘，小野豬什麼時候才會說話？小野豬，你快點叫哥哥啊！”小野豬真是越長越像爹了，就是臉胖了一點，皮膚白了一點，壯壯摸著下巴打量弟弟，見弟弟扔掉布老虎朝自己伸手，他趕緊笑嘻嘻地接在懷裡，一起去院子裡曬太陽。

壯壯很羨慕祖父和父親的古銅色皮膚，自己總是曬不黑，他聽到有人叫自己小白臉。

秀姑和張碩收拾完廚房，午後又去地裡挖了兩籃子野薺菜。

上回幾樣鹹菜醃菜蔬菜換得了李家三姑奶奶那麼多東西，現在有野薺菜吃，張碩第二天進城後就把野薺菜給了瑞兒，託他謝李家三姑奶奶，瑞兒會意。

在城裡這幾日，張碩打聽到李家三姑奶奶是個極厲害的人物，揮金如土，乃是有本而來，她是兩淮鹽商的遺孀。鹽商之富，甲於天下，其生活之奢靡也是人盡皆知。李老爺當時在江南做綢緞生意，李家三姑奶奶嫁給了耿姓鹽商，她無兒無女，卻獨得耿姓鹽商一心一意。

耿姓鹽商富甲一方，乃是赫赫有名的大鹽商，李家三姑奶奶膽子大，派人跟著朝廷的船隊出海，賺了無數財富，她的嫁妝和私房錢勝過孃家不知多少倍。

榮賊薛賊叛亂時，李家三姑奶奶夫婦捐出五十萬石糧草、二十萬件棉衣和無數藥材給朝廷，打仗的一年裡，凡是夫婦二人名下田莊裡的糧食牲畜家禽等留下自己一家食用，其他的和手裡的鹽全部都捐了出來，按此時價格就值十萬兩銀子，戰亂時得翻十倍。

耿姓鹽商和李家三姑奶奶立下了大功，戰後朝廷有所封賞，減其賦稅、準其著綾羅佩珠玉用金銀器皿，耿姓鹽商身上也有六品的官銜兒，李家三姑奶奶有六品的敕命。可惜好景不長，一年前耿姓鹽商重病將死，考慮到自己的家業妻子得不到絲毫，他又不喜族中叔伯兄弟子侄，素來不和，因此在臨死前全數捐給了朝廷，指明給定北侯坐鎮在江南的軍隊做軍餉之用，只求一件事，那就是庇佑他妻子的平安，莫讓族人欺凌。

當今聖上樂意之至，命定北侯接收其遺產逾上千萬兩，另外又命禮部擬旨，賞了一個三品的誥命給李家三姑奶奶，還賜了一塊積善之家的匾額，御筆親題。

李家三姑奶奶自夫君死後傷心過度，一度心灰意冷有了此殘生之意，直至耿氏族人覬覦她的財富才令她振作，搬回孃家的原籍桐城，和祖母、孃親、大嫂一起過日子。李老爺做生意，一年到頭有大半年不在桐城，哥哥李秀才和侄子們在江南的書院讀書，只有考試時才回原籍，最近一年因李家三姑奶奶齊聚一堂，打算等過了年祖孫三代再遠赴江南。

李家三姑奶奶住在李家，除了管事媳婦銀珠，日常費用都不和李家混在一起，她今年三十六歲，無夫無子，手裡只剩下錢和生意了，故而揮霍一如從前。

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