周家在大青山村的老宅十分狹窄，難以容身，早就搬到城裡去住了。

當時，擺酒、唱戲、請客地熱鬧了好幾天，城中人盡皆知，門前人流如潮。

秀姑想了想，不確定地道：“要麼是縣太爺不想讓他觸及衙門裡的事務，要麼就是他現在日子過得舒坦，不想去做這些勞心勞力的事情。”不知為何，她就是覺得是前者，縣太爺以愛妾相贈，明顯想讓周舉人沈溺於溫柔鄉啊。周舉人考科舉本身就是為了名利，為了出人頭地，他好不容易考上了舉人，不可能願意放棄舉人可以得到的一些權柄。

她猜得沒錯，縣太爺譚吉就是如此打算，哪怕是部分，他也不想讓周舉人涉及半分，要是自己斷案周舉人突然替人求情，不管答應不答應，自己總會很為難，因此，周舉人謀官之事一直在拖著，甚至不想讓周舉人為官。

譚吉乃是戶部尚書的小兒子，因他不肯休棄髮妻轉而迎娶端慧長公主的女兒，堂堂的狀元郎險些被扔到西南蠻夷雜居之地，譚家上下為他奔走，幾經周折，最後被派到桐城這個窮鄉僻壤的地方，他初至桐城時餓殍遍野，民不聊生，三年才覆元氣，此後哪怕每次評級為優，仍然無法高升，如今已是第四任了。

雖然仕途上遭遇如此變故，但是他沒有灰心喪氣，他年輕，等得起，別人在三十多歲時還沒考中舉人，他已經為官十年了。

十年來，他將桐城裡裡外外上上下下治理得井井有條，衙門裡都是他的人，萬事以他馬首是瞻，他想安安穩穩做完接下來的兩年任期，然後攜帶上等的考績和百姓的感激回京，怎能讓周舉人破壞這份來之不易的平衡？江南富庶之地文采風流，讀書者眾多，官府行事嚴謹了不少，然而桐城這樣的地方，一縣之地只有一位舉人，舉人的地位高得超乎想象，因為他是本地人，本地人對他擁護更甚，而作為縣令的他卻是外地人。

而且，周舉人出身寒門，目光短淺，是死讀書不知變通的人，又有一大家子等著昇天的雞犬，周舉人若偏向那些雞犬之輩，他如今是舉人，或是說情、或是插手，城裡豈不亂了章法？若是做了官，衙門裡頭都得亂了。

他原本是江南人士，又出身大家，訊息靈通，對於戰亂期間江南的情況十分了解，聽說去年取中的舉人參差不齊，周舉人回來後他細心考校過，大失所望，自然不敢重用，一點金銀財物外加買回來的美人，立刻試探出了周舉人的秉性。

譚吉之父是戶部尚書，掌管朝廷的錢糧稅收等物，他對這方面十分敏銳，周舉人幫人避免重稅，大到城中富賈，小到村中貧戶，掛在名下的地畝已逾百畦，府城、縣城之店鋪已有數十間，粗粗一算，縣衙明年所收之稅立減不少，一畝七分稅銀，減稅四分二，百畦一季便是減了二百一十兩的稅，一年兩季為四百二十兩。

桐城擁有田地共計十五萬畝上下，七萬畝左右分別在王家、李家的名下，前四後三，不僅如此，他們家還有大部分的田莊都在江南一帶肥沃之地，逾越千頃。剩下八萬畝中有四萬多畝在桐城其他大戶人家的名下，剩下十萬多戶百姓手裡只有不到四萬畝的地。這麼算來，周舉人名下地畝已逾四萬地畝的一成多，相當於大青山村一個村的地。

李家和其他富戶的地稅都是一畝地七分銀，只有王家是士族，交一畝地二分一釐銀的稅。按照十五萬畝來算，一季地稅應收八千五百餘兩，四百二十兩已佔據其中半成。這還是因為時間較短，若是再過幾個月，十一萬畝中更多的地掛到周舉人名下，桐城稅收豈不是要減少更多？一成？二成？三成？

前朝士族地畝一概免除賦稅，然而掛在名下的免稅地畝店鋪自有其規定的數目。太、祖皇帝立國後，士族同樣交稅，地稅乃是三十稅一，鋪稅乃是二十稅一，因七成地畝都在士族手中，所得稅銀頓漲幾倍，但是，當時士族都為自己謀利，各人名下的地畝鋪面的數目便沒了限制，而新帝登基後在這方面的新律例尚未頒佈，頗有些混亂之象，難以控制。

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