劉朔抬手，止住他：“朕知道難。”

他站起身，拍拍手上的灰：“這玩意兒，現在能幹什麼？”

院正尤豫了一下：“能……帶動小水車抽水。臣等試過，放在井邊，一天能抽百十桶水。”

“比人力呢？”

“快些。但得三個人伺候它：一個燒火，一個看水，一個盯著漏氣。算下來省不了多少力。”

劉朔笑了，笑得有些無奈：“也就是說，費這麼大勁，造出個雞肋。”

沒人敢接話。

劉朔在工棚裡踱步，看著那臺笨重的機器，心裡五味雜陳。他知道蒸汽機的意義那是工業革命的起點，是生產力飛躍的關鍵。可眼下這個……

“繼續改進。”他停下腳步，“但不是改進這臺。”

眾人抬頭看他。

“這臺留著，當教具。讓後來的工匠看看，咱們是怎麼起步的。”劉朔說，“你們現在要做的，是拆開研究研究哪裡漏氣，哪裡摩擦大，哪裡容易壞。一個一個零件琢磨，別想著一步登天。”

他走到案前，拿起炭筆，在木板上畫：“汽鍋，不要做這麼大。做小點，壁厚點，壓力低點，先保證不漏。氣缸，別追求一次鑄成，分幾段鑄，再拼接。活塞，不用木頭，用鑄鐵，外面裹麻繩浸油，增加密封。”

他一邊畫，一邊說，工匠們圍過來看。

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