承運殿內的密議，在確定了傳國玉璽的處置方略後，並未立刻結束。劉朔接下來的話，讓陳宮、程昱等人再次感到了意外。

“玉璽之事既定，短期內不宜聲張。”劉朔手指輕輕敲擊著案几，目光卻投向了懸掛在殿側的另一幅巨大輿圖那幅圖描繪的範圍更廣，不僅有關中、中原，更向西延伸，囊括了西域都護府故地（天山南北）、康居、大宛（大概在費爾幹納盆地）的大致輪廓，向北則越過大漠，標註著匈奴故地（漠北）、丁零、堅昆等名稱。

“未來一兩年，乃至更長時間，”劉朔的聲音清晰而堅定，“我涼州的重心，除了密切關注中原局勢、繼續內修政理、鞏固根基之外，對外，當全力經略西域，威懾漠北。”

此言一齣，陳宮、程昱皆是一怔，面露不解。典韋和關羽也是眉頭微皺。在他們，乃至這個時代絕大多數漢人的認知中，西域固然是絲綢之路的通道，盛產美玉、寶馬，但終究是遠離華夏文明核心的絕地，遍佈沙漠戈壁，地廣人稀，難以治理，其價值更多在於商貿。至於漠北草原，更是苦寒不毛之地，游牧民族來去如風，征服成本極高，而實際收益似乎有限。將寶貴的兵力和資源投向這些蠻荒之地，而不是全力東向，爭奪中原腹地，這著實讓他們難以理解。

“主公”陳宮斟酌著詞語，率先開口，“中原乃天下腹心，西戰之地，亦為龍興之所。董卓暴虐，關東離心，正是我等介入良機。即便暫不亮明玉璽，亦可陳兵邊境，伺機攫取三輔，虎視洛陽。將重心置於西域漠北，是否……緩急失當？” 程昱雖未首接反對，但眼神中也流露出同樣的疑慮。

劉朔對他們的反應並不意外。時代的侷限，使得他們難以看到西域和漠北真正的戰略價值。他站起身來，走到那幅廣闊的輿圖前，手指首先點在西域的位置。

“公臺、仲德，諸位，且聽我言。”劉朔的語氣帶著一種不容置疑的洞察力，“爾等眼中，西域或許只是戈壁黃沙。然，其地之富庶與緊要，遠超想象！”

他的手指沿著天山南路（塔里木盆地） 的綠洲帶劃過：“看這裡，扜泥城（今若羌附近）、且末、精絕、于闐（和田）、疏勒（喀什）、莎車、龜茲（庫車）、焉耆、車師（吐魯番）……這些綠洲城郭，倚靠塔里木河、孔雀河、車爾臣河等滋養，並非不毛之地，其地盛產美玉（和田玉）、金銅、葡萄、苜蓿、胡麻、石榴、核桃，更有技藝精湛的工匠，能織胡錦，釀美酒。羅布淖爾（羅布泊） 如今仍水域廣闊，魚鳥成群，周邊水草豐美，豈是荒蕪？”

他頓了頓，目光掃過眾人：“更重要的是馬！” 這個字眼讓典韋、關羽等武將精神一振。“大宛有天馬（汗血寶馬），烏孫（伊犁河流域）有西極馬（伊犁馬），皆天下神駿，負重致遠，耐苦戰，乃組建無敵騎兵之基石，昔日武帝求天馬而不得，引發征戰。如今西域紛亂，諸國勢弱，正是我涼州獲取良種、建立專屬優質馬場之天賜良機，此等戰略資源，豈能視而不見？”

陳宮若有所思，程昱也微微頷首。優質戰馬對於以騎兵為核心的涼州軍而言，確實是命脈所繫。

劉朔繼續道：“再者，西域並非終點。”他的手指向西，越過蔥嶺（帕米爾高原），指向更廣闊的未知區域，“據往來商旅所言，西行尚有康居、大夏（巴克特里亞）、安息（帕提亞）、條支 等大國，土地肥沃，物產豐饒，文明昌盛。控制西域，便扼住了東西交通之咽喉，不僅商貿之利倍增，更為我漢家將來繼續西進探索、傳播威德、獲取更多資源，建立了最堅實的跳板，此乃功在當代，利在千秋之業。”

這番話，描繪的是一幅遠比當前中原群雄視野更為宏大的藍圖。開疆拓土，重現乃至超越漢武榮光，這種誘惑力，對於有抱負的臣子而言，是難以抗拒的。

接著，劉朔的手指移向漠北：“再看此地。諸位將軍，”他看向典韋、關羽、乃至旁聽的馬騰，“霍驃姚封狼居胥，竇車騎燕然勒石，此等功業，哪個熱血男兒不心嚮往之？”

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”掃庭犁謂所此。寧安的境北原中來將至乃州涼我障保上本從能方，邊實民移至甚，系縻羈與懾威的固穩立建，北以 山邪涿、山然燕至推鋒兵將正真有唯。患大疆北是終始，掠劫下南等彼，落旋起旋部等零丁、桓烏、卑鮮，上之原草然，衰雖奴匈。患後絕，一其“，道聲沉朔劉”。用無非並地其然，寒苦然固，原草北漠“