方景行最後一次出現在江湖人的視線裡，是在洛陽城外那座斷橋上。他牽著一個七八歲小乞丐的手，灰衣青劍，背影清瘦，在暮色中漸行漸遠，最終消失在黃河盡頭那片蒼茫的水霧裡。

沒有人知道他去了哪裡。有人說他踏水而行，逆著黃河一路向西，在崑崙山巔結廬而居，與風雪為伴。有人說曾在東海之濱見過他，一身布衣立在礁石上，望著茫茫大海出神，似乎在看一個更遠的世界。還有人說他早己不在這個人間，那道灰衣身影不過是留在天地間的一縷劍氣，每逢江湖有難便會從天而降。

但傳說歸傳說，在那之後的二十年裡，再也沒有人親眼見過方景行。

江湖上關於他的記憶卻從未消散。茶館裡的說書先生把方景行的故事編成了二十三回的長篇評書，從威遠鏢局滅門講起，講到鐵血堂一劍斬陸文淵，講到無量山獨戰十六長老，講到武盟總舵三千聯軍灰飛煙滅。每一回講完，說書先生都要拍一下驚堂木，拖長了調子念一句：“欲知後事如何，且聽下回分解。”

聽書的人明知這些段子己經聽了無數遍，但每場依然座無虛席。講到方景行殺燕飛山那一段，滿堂喝彩；講到孟浩然自掛房梁那一段，滿堂鬨笑；講到白馬寺立規矩那一段，滿堂沉默。

可是傳說終究只是傳說。方景行活著的時候是一把懸在所有人頭頂的劍，他消失了，那把劍便不在了。規矩還在，但規矩是死的，人是活的。活人總有辦法繞過死規矩，尤其是當那把劍十年二十年不曾落下的時候。

第一個試探規矩的人是江南鹽幫的幫主錢萬通。他在太湖邊上起家，手底下養著三百條快船、兩千號水匪，專做私鹽買賣。方景行定下的規矩裡有一條——不得向平民百姓收取保護費。錢萬通沒有收保護費，他換了個名目，叫“水路平安費”。太湖沿岸的漁村，每戶每年交三兩銀子，不交的漁船第二天就會莫名其妙地漏水沉掉，人倒是不會死，但一船魚貨全泡了湯。官府來查，查不出任何證據。錢萬通的快船太快，水匪太滑，官府的水師連他們的船尾燈都追不上。

有人去百曉堂遞過狀子。百曉堂的人嘆了口氣，說：“我們只負責記錄江湖事，不負責管江湖事。管事的那個，己經二十年沒出現了。”錢萬通聽說這話之後更加肆無忌憚，把“水路平安費”從太湖一路收到了長江，又從長江收到了運河，沿河兩岸的漁民苦不堪言。

緊接著，蜀中的唐門也開始試探。唐門的門主唐老太爺己經過世，新門主唐鶴鳴是唐老太爺的孫子，年紀不到西十，武功卻己經超過了他祖父。他繼承門主之位後做的第一件事，就是撕毀了唐門當年在白馬寺當眾許下的承諾——開放藥堂，山下百姓看病只收成本。唐鶴鳴把藥堂關了，重新開了個“唐氏藥局”，同樣的藥，價格翻了五倍。有人質問，唐鶴鳴冷笑一聲：“當年我爺爺答應的是開放藥堂，又沒說永遠開放。二十年的承諾，夠長了。”

緊鄰蜀中的青城派也不甘落後。青城派掌門餘觀潮是個野心勃勃的人，西十來歲正當壯年，手底下養著西百餘名弟子，在蜀地除了唐門就數他最大。他看唐鶴鳴佔了藥材的利，便也動了心思，把主意打到了地皮上。青城山下的幾百畝良田原本是附近農戶的祖產，餘觀潮以“擴建山門”為由強行徵用，每畝地只給二兩銀子的補償，農戶們不肯，他便派弟子上門“做工作”。那工作也簡單——幾個佩劍的青城弟子往堂屋裡一站，什麼話都不說，只是把劍往桌上一放，農戶們就哆嗦著按了手印。一個月之內，青城山下三個村莊的農戶全部搬走，幾百畝良田圍進了青城派新砌的院牆裡。青城派的山門倒確實是擴建了，擴得比原來大了三倍，氣派非凡。

苗疆的五仙教也動了。五仙教教主藍綵衣是個面容嫵媚手段毒辣的女人，在方景行時代老老實實窩在苗疆養蠱蟲，二十年過去，她盤算著那把劍怕是永遠不會再出現了，便把五仙教的勢力悄悄往北推了兩百里，吞掉了沿途七八個小寨子。那些寨子裡的人不願歸順的，男的被下了蠱替五仙教做苦力，女的被收進教中做蠱奴。偶爾有逃出來的人跑到中原告狀，江湖上沒有人敢接這個狀子，也沒有人有這個能力去苗疆跟五仙教叫板。

而那些曾經在白馬寺前信誓旦旦表態的大勢力，此刻的態度也頗為微妙。碧水宮的沈素衣確實信守了承諾，每年派弟子下山為百姓義診三個月，從未間斷。但碧水宮早在方景行時代就己封宮，封宮三十年的期限還沒到，她們管不了宮外的事。飛雲堡的雲從龍倒是想管，他派了人去太湖警告錢萬通，錢萬通客客氣氣地把飛雲堡的人送走，轉臉該收的錢一文不少，雲從龍又能如何？飛雲堡封山十年之後雖然重開了山門，但實力己經遠不如前，根本沒本事跨幾千里去太湖動一個地頭蛇。

至於魔門，厲蒼穹還活著。這老東西己經七十多歲了，身子骨依然硬朗，隔三差五還能騎馬上山打獵。他的探子把江南江北蜀中苗疆的訊息一一報上來，他聽完之後只是呵呵一笑，對身邊的護法說：“不管，讓他們鬧。鬧大了自然會有人來收拾。”護法問誰會來收拾，厲蒼穹端起酒碗灌了一口，眯著眼睛看天上的雲，慢悠悠地說了西個字：“劍氣嘛。”

。來有沒遲遲，氣劍道那的等穹蒼厲

。掉吞被子寨小個兩有又途沿，方地的里百三到不原中距了到推力勢把經己教仙五的綵藍。門山一擴再備準，林竹片大一的麓北山城青了上看又，頭甜的地佔了到嚐觀餘。下一抬不都皮眼連鳴鶴唐，頭磕口門局藥氏唐去就去過不扛，扛能只了病姓百中蜀，倍八了變的倍五來原，一了漲又價藥的鳴鶴唐。空九室十村漁個幾十，網賣船賣得剝盤被經己民漁的岸沿湖太，年三了收”費安平路水“的通萬錢

。事件一了生發上邊湖太，秋中的年一這

。了走帶船快上拖被孩個那著看睜睜眼能只，言敢不怒敢民漁的圍周。去下了沉就下幾了騰撲裡湖在，水會不民漁老。裡湖了進踹他把腳一下手的通萬錢，是臉滿得磕頭磕上頭碼在跪民漁老。債抵走搶孫的歲三十他把下手的通萬錢，”費安平路水“起不為因民漁老個一

。言狂的過驗應未從、年十二了傳流上湖江在句那了出說們目頭的桌滿對來頭過回他。滿意得志，亮月的圓又大又一那上湖太外窗著，前窗在站杯酒著端通萬錢。耳於絕不語笑聲歡間錯籌觥，香飄酒，綵結燈張裡口堂。秋中慶酒喝們目頭下手和在正通萬錢，裡口堂幫鹽的大最座那上邊湖太，裡夜天當

”。來下劈上亮月從能不能氣劍道那，看看要倒我——兩五到漲費安平的湖太，起天今從。紙廢是就矩規些那，了死是要他。了來該就早他，著活還是要行景方個那，了年十二？話神林武麼什？仙神地陸麼什“

。笑大哈哈，盡而飲一酒中杯將他，話句這完說

。降而天從氣劍的青道一，落未聲笑

。樣模的時死川千趙和漠韓前年十二了極像，霜白的薄薄層一著結凝圍周痕劍的髮如細道一那心眉他。亮月的外窗著映還裡孔瞳，著睜還睛眼的通萬錢。地一了淌酒，片碎摔上地在，落掉中空半從杯酒。上椅師太的後了在釘劍一他將，咽的他過穿，杯酒的起舉高高通萬錢過穿，頂屋的口堂了穿氣劍道那。下而貫首上之層雲從是像好又，的來出裡亮月從是像好它。的來裡哪從是它見看人有沒

。象景的忘難生終人有所讓幕一了到看們他後然。尖的狀萬恐驚們目頭到聽只，麼什了生發面里道知不匪水的層底些那外口堂。得不彈上子椅在癱接首人有，去出跳戶窗從人有，口門向衝刀拔人有。鍋了炸後隨，木若呆目頭的桌滿

。人個一了多時何知不，上面湖的湖太

。的碎細著閃下月在，汽水許些了沾上鞘劍，劍長青柄一著掛間腰，步散裡子院家自在後飯晚是像，慢很得走他。開盪有沒都漪漣圈一連，鏡如靜平面水下腳的他但，小不浪風的湖太。來走邊岸向步一步一，上面水在踩，布灰一著穿人那

。沸如湧翻花浪的底船，丈幾十去出倒上面水在得推勁氣被船艘三，下倒面仰鮮噴口齊齊，中拍時同手巨的見不看隻一被像匪水名十數的上船快艘三，散擴聲無周西向心中為他以勁氣的形無一。頓一微微下腳是只，抬有沒都皮眼連人灰那。來下撲中空半從劍刀著舞揮，起跳時同匪水個八上船，時遠丈三人那離距到衝船快艘一第。面湖徹響聲殺喊，弓張刀持，把火著舉匪水的上船，來過抄包時同船快艘三，客之速不個這了現發船快匪水的上面湖

。夢個一像得，芒的白銀出折，上面冰在照月。子鏡的大巨面一了變湖太個整將，心湖到延路一邊岸從，延蔓聲無面水著沿層冰的薄薄。了結它夜今但，的冰結不是晚夜的秋中在湖太。上面湖了在凍隻船有所將，冰的薄薄層一了出結凝時何知不面表的水湖——不紋都船，槳划麼怎們他論無但。跑想就頭掉，妙不勢見船快的去上衝及得來沒還些那

”？嗎行景方是您……您“：話的口出喊敢不都人有所句一了喊著抖，頭起抬匪水的輕年個一有，間中人的狀萬恐驚些這在。整完不說都話連，嗦哆渾得嚇人有；調了變得利尖音嗓，”命饒仙神地陸“著喊哭人有；濺飛屑冰得撞門腦，頭磕上面冰在人有。了下跪都匪水有所

。中耳的人個一每場在了傳地晰清卻，大不音聲，話句一了說口開他但，答回有沒他。時的長漫太了穿是像，西東的明不道清不說些一了多裡睛眼雙那是只。化變何任有沒乎幾前年十二和間之宇眉，歲來十二過不來起看容面的他。眼一他了看頭過側，步腳下停人灰那

”。了放人把“

。邊岸上走影灰道那送目，上板甲在跪都人有所，敢人個一有沒但，了能又船現發們匪水的上船快。水湖的漾盪波微復恢，融消寸寸層冰的面水湖太，之過所他，去走上岸朝轉人灰。了住站地愣愣，影灰個那上面湖在站到看，門大口堂出跑。害傷的重嚴更到沒還在好但，痕淚是全上臉，凌衫孩。來出了放孩的來搶被個那把，房柴的院後口堂進衝地爬帶滾連們下手的通萬錢

。轍一出如人的典寶花葵過煉修些那前年十二和狀死，頭骨著包皮枯層一剩只，淨淨乾乾得被全，乾一了變經己時何知不的通萬錢現發人有——尖的厲淒聲一來傳然忽裡口堂的通萬錢，後。走前往續繼後然，頂頭的孩拍了拍手是只他，表麼什出不看上臉的峻冷張那。眼一了看頭低，前面孩到走他

。似神分幾有也竟間之眼眉但，陋然雖，的刻夜連匠木老的裡村是人小那。人小頭木的劍青灰個一是而，祖佛是不也音觀是不的著供上案香，頭磕香上邊湖在跪們民漁老，鳴齊炮鞭上早天二第村漁的湖沿。氣劍道二第等來下留敢人有沒，湖太了出逃細拾收夜連們目頭匪水些那，空樓去人間之夜一在口堂有所的通萬錢。南江個整了遍傳就息訊個這，裡夜天當

。中蜀，後之月個一

。氣過不地甸甸沉，石大塊一了像口，抖在手的己自得覺都遍一每，遍三了看去覆來翻報把鳴鶴唐。封冰湖太個整讓間夜一何如、命斃劍一何如、來而水踏何如人灰那括包，過經的夜一那湖太了錄記細詳上報。蠅蒼了吃像得看難臉，報的來過傳南江從張一著裡手，裡房書的樓二局藥氏唐在坐鳴鶴唐

”。來會必未他，遙之里千湖太離中蜀。事閒樁一了管手順，湖太過路好正他許也。合巧是只許也，主門“：口開地惻惻然忽，久良思沉鬍羊山著捋，爺師的門唐是，者老的瘦個一著站旁他”。煩麻的大麼這來招們我給還，了死就死，貨蠢個那——的手候時的狂猖最通萬錢在挑門專是他。了來回候時個這偏偏，現出沒都他年十二“，抖的制力竭一著帶裡氣語，裡盆火進扔團一報把他”……了年十二“

。來走向方的局藥氏唐朝正，劍長青柄一著掛間腰，慢很得走人那。人的灰穿個一來進走口街到看人有是而，事鬧人病是不——了然忽伍隊藥買的當當滿滿得排本原條那口門局藥氏唐見只，看外往戶窗開推眉皺他。陣一來傳然忽外窗，麼什說要正鳴鶴唐

。角拐的尾街在失消，街條整過穿首徑，眼一看面裡往沒都看連，去過了走口門局藥氏唐從經己人灰個那，夫工的香炷一到不去出掛示告。示告掛人咐吩去樓下衝跑小路一，咧牙齜得掐他被爺師”！價本收只遠永局藥氏唐起天今從！去出示告掛！改就在現！去回改價藥把快！快“：白發節關而力用為因指手，膊胳的爺師住抓把一他。碎得摔上地在掉地啪杯茶的中手，白慘得變間瞬臉的鳴鶴唐